天刚蒙蒙亮，丞相府的庭院便褪去了昨夜仅有的几分红绸点缀，下人各司其职地撤去拜堂用的案几、烛台，动作利落得仿佛那场仓促的婚礼从未发生。苏晚坐在镜前，看着云溪为自己卸下最后一支珠钗，镜中大红嫁衣的残影渐渐被素色寝衣取代，心中无波无澜，只剩一片沉静的疏离。

“小姐，这丞相府也太过分了，婚礼办得像过场，昨夜主子又宿在书房，连面都不露，分明是没把您放在眼里！”云溪一边收拾首饰，一边气鼓鼓地抱怨，指尖用力得捏皱了锦盒里的红绸，“那些下人也都是势利眼，方才送早膳来，端的是冷粥小菜，连块像样的点心都没有，哪有半点丞相夫人该有的规制！”

苏晚抬手按住她的手腕，语气平淡：“罢了，本就是一场契约婚姻，我本就没指望顾昀之待我有多周全。分房而居、仪式从简，反倒合了我的意，省得应付那些虚与委蛇的场面。”话虽如此，指尖触及镜沿微凉的木面时，还是掠过一丝不易察觉的涩意——即便早有心理准备，这般赤裸裸的冷淡与敷衍，还是难免让人介怀。

她抬眼望向窗外，这座被称为“静姝院”的院落虽雅致，却处处透着冷清，院墙边的梅枝还沾着晨露，却无半分生气。这便是她往后两年的容身之所，一处被划定了界限、仅供“名义上”栖身的牢笼。

正说着，门外传来轻叩声，青禾的声音在外响起：“苏小姐，林先生前来见您，说是主子有吩咐。”

“林先生？”苏晚微怔，随即反应过来是顾昀之身边那位统筹庶务、兼管情报的得力下属林舟。昨日拜堂时她曾远远见过一面，那人一身藏青色长衫，眉眼沉稳，行事利落，一看便是心思缜密之人。“让他进来。”

林舟推门而入，躬身行礼，姿态恭敬却保持着恰当的距离，手中捧着一本线装册子和一个锦盒：“属下林舟，见过丞相夫人。主子命属下送来两样东西，一是《相府内院规矩册》，二是主子为夫人准备的月例份例。”

苏晚示意云溪接过，指尖并未触碰那本册子，只淡淡开口：“顾相还有别的吩咐？”

“主子另有三句话嘱咐属下转达。”林舟垂眸，语气平稳无波，字字都透着顾昀之的冷硬界限，“其一，夫人居静姝院，院内事务可自行做主，外院及府中庶务不必插手，亦无需应付外客拜访；其二，往后府中往来，夫人与主子各守本分，互不干涉私生活，主子不会踏入静姝院，夫人亦不必去书房或前院寻主子；其三，江南商线交接事宜，主子已让人整理妥当，待夫人身子安妥，属下会将账目送来，夫人只需签字确认即可，其余无需操心。”

这三句话，将“契约”二字刻得淋漓尽致，连半分表面的温情都不愿维系。云溪听得脸色发白，正要开口反驳，却被苏晚用眼色制止。

苏晚端起桌上的清茶，抿了一口，语气平静得听不出情绪：“我知道了。烦请林先生转告顾相，我会守好规矩，也请他信守承诺，尽快查清父亲的案子，解封苏氏商栈。”

“属下一定如实转达。”林舟微微颔首，又补充道，“主子还说，今日午时会在府中设薄宴，仅宴请几位核心朝臣与江南士族代表，无关人等一概不请，意在安抚江南士族，同时避嫌。宴席由属下统筹，夫人无需出席，安心在院内静养便可。”

苏晚心中了然。顾昀之这般安排，既是借这场薄宴向江南士族传递“丞相府庇佑苏氏”的信号，稳固他借苏氏人脉布局的根基；又是刻意淡化婚礼规模，避开太后与七王爷的锋芒，免得被抓住“为罪臣之女大操大办”的把柄。步步算计，处处谨慎，果然是权臣做派。

“有劳林先生费心。”苏晚微微颔首，不再多言。林舟见状，也不多留，躬身行礼后便悄然退了出去。

待房门关上，云溪才忍不住气道：“小姐！顾相也太过分了！这哪里是娶夫人，分明是请了个摆设！连宴席都不让您去，这不是明着告诉外人，您在相府无足轻重吗？”

“无足轻重才好。”苏晚放下茶杯，拿起那本《相府内院规矩册》，随手翻了两页，上面密密麻麻写着各项规制，大多是约束内院妇人的条款，唯独最后一页用朱笔添了一行字：“静姝院诸事，可自便，无需拘泥。”想来是顾昀之特意加的，既划定了界限，又懒得管她院内的琐碎。

“我们如今寄人篱下，所求的不过是父亲平安、苏氏存续。只要顾昀之能兑现承诺，我在相府受些冷遇又算得了什么？”苏晚合上册子，眼底透着与年龄不符的通透，“何况，不参与府中事务、不接触外客，反倒能省不少麻烦。太后与七王爷本就视我为眼中钉，若是我太过张扬，反倒会给他们可乘之机，连累父亲和苏氏。”

云溪虽仍觉委屈，却也知道苏晚说得在理，只能咬了咬唇，点头道：“小姐说得是，是奴婢冲动了。往后奴婢陪着小姐，在这静姝院里安分守己，绝不给小姐添麻烦。”

苏晚看着她忠心耿耿的样子，心中涌起一股暖流，轻轻拍了拍她的手：“有你在，我便安心。对了，你去把我从苏府带来的那些账目都取来，尤其是胭脂铺和江南盐商的往来记录，我想趁着今日无事，再核对一遍。顾昀之说要交接商线，我总得心里有数，免得被人钻了空子。”

“是，小姐。”云溪应声下去，不多时便抱来一个沉重的木匣，里面装满了厚厚的账册。这些都是苏晚特意从苏府带出的核心账目，关乎苏氏商线的命脉，她一直小心保管，生怕有失。

苏晚坐在案前，一一翻开账册，指尖划过密密麻麻的字迹，脑海中飞速回想父亲曾教她的经商之道。苏氏的胭脂铺虽不是最赚钱的生意，却借着胭脂香料的往来，打通了江南各州府的市井脉络，不少隐秘消息都是通过胭脂铺传递；而盐商路线则是苏氏的根基，掌控着江南半数的盐运，也是顾昀之最为看重的筹码。

云溪在一旁帮着整理，将账册按年份和品类分好，忽然咦了一声，拿起一本胭脂铺的往来账册，皱着眉道：“小姐，这本账册好像有问题。”

苏晚心中一紧，连忙凑过去：“怎么了？”

“您看这几页。”云溪指着账册中记载着江南苏州、杭州两地胭脂铺往来的页面，“这几页的纸页边缘有明显的褶皱，而且墨迹比其他页面淡了些，页脚的印章也有些偏移。奴婢记得清清楚楚，从苏府带出时，这本账册整理得十分整齐，每一页都平整如新，印章也盖得工工整整，绝不是这样的。”

苏晚接过账册，仔细翻看。果然如云南所说，那几页纸不仅褶皱明显，而且纸张的湿度与其他页面不同，像是被人反复翻动过，又强行压平。更可疑的是，记载着盐商往来隐秘据点的几页，虽然表面看起来完好无损，但她指尖抚过纸面时，能感觉到细微的凹凸感，像是有人用薄纸拓过字迹，又小心翼翼地还原了原样。

“有人动过我的账册。”苏晚的语气瞬间沉了下来，眼底闪过一丝警惕。这本账册她一直放在随身的木匣中，从苏府到相府，全程都由云溪亲自保管，从未离身。唯一的破绽，便是昨夜入住静姝院后，下人送来被褥时，云溪曾短暂离开过房间片刻。

“难道是相府的下人？”云溪又惊又怒，“他们竟敢私自翻动小姐的东西！要不要奴婢去找林先生理论？”

“不可。”苏晚连忙拉住她，摇了摇头，“没有证据，贸然理论只会打草惊蛇。而且，相府的下人若是没有授意，绝不敢轻易动我的东西。顾昀之若是想查我的账册，不必做得这般隐秘；而太后与柳府，眼下还没机会渗透到相府内院。”

她顿了顿，指尖在账册上那些隐秘据点的记载处轻轻划过，眼中闪过一丝冷意：“最有可能的，是七王爷的人。七王爷一直想置苏氏于死地，如今我嫁给顾昀之，他定然心急如焚，想尽快找到苏氏商线的把柄，要么彻底切断我与江南的联系，要么嫁祸给顾昀之，说他与苏氏勾结私盐。”

“那我们现在该怎么办？”云溪焦急地问，“账册被人动过，若是他们拓走了据点信息，对江南的商号下手可就糟了！”

“别慌。”苏晚强迫自己冷静下来，缓缓说道，“这些账册上记载的只是表面据点，真正核心的盐运路线和联络方式，我都记在心里，没有写在账册上。他们就算拓走了这些信息，也掀不起大浪。”

她合上账册，将其重新放回木匣，锁好钥匙，贴身收好：“此事暂且按兵不动。你装作什么都没发现，继续整理账册，不要露出任何破绽。我要看看，他们接下来还会有什么动作。另外，你留意一下静姝院的下人，尤其是负责送膳、打扫的，看看有没有异常。”

“是，小姐。”云溪连忙点头，压下心中的慌乱，装作若无其事地继续整理账册，只是眼神却多了几分警惕，暗中留意着院外的动静。

与此同时，相府前院的议事厅内，林舟正站在顾昀之面前，汇报宴席的筹备情况：“主子，宴席已备好，共设八桌，朝臣这边请了太傅、兵部尚书、御史大夫三位，都是与主子立场相近之人；江南士族那边请了苏州沈家、杭州陆家、扬州温家的代表，都是苏氏在江南的核心盟友。其余人等一概未请，太后与七王爷那边也只派人送了份薄礼，并未邀请他们赴宴。”

顾昀之坐在主位上，手中把玩着一枚玉印，神色冷淡：“嗯，做得好。宴席上不必刻意提及苏氏一案，只与江南士族闲谈商线安稳即可，让他们放心，有丞相府在，苏氏的商线不会断。”

“属下明白。”林舟躬身应道，又补充道，“方才属下去给苏小姐送规矩册时，见苏小姐神色平静，对主子的安排并无异议，还特意叮嘱属下，让主子尽快查清苏大人的案子，解封商栈。另外，属下留意到，静姝院的下人似乎有些怠慢，送过去的早膳太过简陋。”

顾昀之抬眸，眼中闪过一丝冷光，却并未太过在意：“不必管她。些许怠慢而已，若连这点委屈都受不住，也不配做我顾昀之的夫人，更不配执掌苏氏的人脉。”他顿了顿，又道，“不过，也别让下人太过放肆，免得落人口实。你去吩咐一声，静姝院的份例按规矩来，但若有下人敢嚼舌根、故意刁难，直接杖责发卖。”

“是，属下这就去安排。”林舟应声，又迟疑了一下，说道，“主子，还有一事。昨夜属下按您的吩咐，派人暗中盯着天牢和七王爷府，发现七王爷府昨夜派了两个人潜入苏府旧宅，翻找了一番，似乎在寻找苏氏商线的账目。另外，相府外也有几个陌生身影徘徊，形迹可疑，像是七王爷的眼线。”

“意料之中。”顾昀之冷笑一声，指尖用力，玉印上的纹路深深印在掌心，“萧景渊急于拿到苏氏商线的把柄，想借此制衡我，自然会狗急跳墙。”他抬手示意林舟近前，声音压得极低，“你让人取两份假账册来，一份伪造苏氏与北狄无涉的往来明细，一份标注几处废弃的盐运据点，故意留在苏府旧宅不起眼的角落，让他的人‘顺利’找到。另外，七王爷私通天牢之事，你让御史台递份隐晦的弹劾，不必点破他，只说天牢守卫松懈、有外人窥探要犯，敲打他一番，也让陛下留意他的动向。”

“属下明白。”林舟躬身道，“对了，主子，苏小姐那边似乎在整理苏氏的账目，要不要属下派人去‘帮衬’一下，看看她手中是否有核心商线的隐秘记录？”

“不必。”顾昀之摇了摇头，语气笃定，“苏晚是个聪明人，核心机密绝不会写在账册上。她若想保命、保苏氏，自然会乖乖将江南人脉交出来。我们只需耐心等待，不必急于一时。倒是七王爷那边，你要多加留意，他若是拿到了表面的账册，说不定会伪造证据，嫁祸苏氏私通北狄，与他之前的说辞呼应。”

“属下明白，已让人暗中盯着七王爷府的动向，一旦发现他伪造证据，立刻截获。”林舟躬身应道，又补充汇报，“方才暗卫来报，七王爷派去苏府旧宅的人已经得手，正带着假账册返程。另外，暗卫截获了一封七王爷给京中眼线的密信，他命人务必在三日内摸清苏小姐手中核心商线，若实在无法得手，便伺机毁掉账册，断了主子借苏氏布局的可能。”

顾昀之眼底闪过一丝厉色，指尖轻叩案几：“毁账册？他倒打得一手好算盘。你让暗卫故意放松对静姝院外围的监视，给眼线可乘之机，但院内要布好人手，既要让他们看到‘真账册’的假象，又绝不能让他们碰坏分毫。另外，把七王爷密信的抄本留好，日后便是他构陷朝臣、私动相府的铁证。”

顾昀之挥了挥手，示意林舟退下：“去吧，宴席的事盯紧些，别出任何差错。”

林舟退去后，议事厅内只剩下顾昀之一人。他站起身，走到窗边，望着庭院中飘落的梅瓣，眼底深邃如墨。苏晚整理账册的举动，他并不意外；七王爷的急于求成，也早在他的预料之中。这场博弈，他早已布好局，苏晚是他的筹码，七王爷是他的对手，太后与柳府则是他需要拆解的障碍。

他不在乎苏晚是否会心生怨怼，也不在乎这场契约婚姻是否冰冷，他只在乎苏氏的江南人脉能否为他所用，能否借此打破太后与七王爷的联手制衡，稳固自己的权势。至于苏晚这个人，不过是这场博弈中的附属品，两年后，各取所需，一拍两散，便是最好的结局。

静姝院内，苏晚正坐在廊下晒太阳，看似悠闲，实则暗中留意着院内下人的动静。负责打扫庭院的丫鬟动作拖沓，扫了半天才扫完一小块地方，还时不时偷偷瞥向房间的方向，眼神闪烁；送午膳来的小厮更是敷衍，将食盒往石桌上一放，便匆匆离去，连句客套话都没有。

“小姐，您看这些下人，真是越来越过分了！”云溪端着食盒走进来，看着里面简单的四菜一汤，都是些寻常的素菜，连块肉都没有，气得脸色发青，“奴婢去厨房问问，凭什么给小姐吃这些！”

“不必去了。”苏晚拉住她，拿起筷子，夹了一口青菜，语气平淡，“他们不过是看人下菜碟，知道我在相府无依无靠，又是‘契约’来的夫人，才敢这般怠慢。你去理论，反而会让他们更加记恨，往后变本加厉地刁难我们。”

“可也不能就这么忍了啊！”云溪不服气地说，“您是堂堂丞相夫人，就算是契约的，也不能被这些下人欺负！”

“忍一时风平浪静。”苏晚淡淡道，“我们现在的首要任务是保住父亲，保住苏氏，没必要为了这些小事与下人计较。等父亲的案子查清，苏氏商线恢复，我们便有了底气，这些下人自然不敢再怠慢。”

正说着，院门外传来一阵脚步声，青禾端着一个食盒走进来，躬身道：“苏小姐，主子让属下给您送些点心过来，说是让您尝尝鲜。另外，主子吩咐厨房，往后静姝院的膳食按丞相夫人的规制来，若有下人再敢怠慢，定当重罚。”

云溪愣了一下，随即心中松了口气，看来顾昀之还不算太过分，至少还顾及着丞相夫人的体面。

苏晚看着青禾送来的点心，都是些精致的江南小食，显然是特意让人准备的。她微微颔首：“有劳青禾公子，也替我多谢顾相。”

青禾放下食盒，躬身道：“属下只是奉命行事。另外，林先生让属下告知小姐，午时的宴席已开始，江南士族的代表们都很关心苏大人的案子，也很在意苏氏商线的情况，林先生已按主子的吩咐，安抚了他们的情绪。”

“多谢告知。”苏晚语气平静，心中却清楚，顾昀之这是在向她传递信号——他正在利用苏氏的人脉布局，让她安心履约。

青禾又说了几句，便悄然退了出去。看着桌上精致的点心，云溪忍不住道：“看来顾相心里还是有数的，知道不能太过怠慢您。”

苏晚拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，甜香在口中弥漫，却驱不散心底的寒凉：“他不是在意我，是在意苏氏的人脉。若是我被下人欺负得太过狼狈，传出去，江南士族会觉得丞相府不重视苏氏，人心浮动，反而会影响他的布局。他所做的一切，不过是为了他自己的权谋罢了。”

云溪沉默了，她知道苏晚说得对，顾昀之这般冷漠的人，绝不会轻易对谁上心。两人默默吃着点心，院墙外传来前院宴席隐约的谈笑声，与静姝院的冷清形成了鲜明的对比，更显得这场婚姻的尴尬与疏离。

午后，云溪继续整理账册，苏晚则坐在一旁，思索着如何应对七王爷的监视。她知道，七王爷绝不会就此罢休，既然已经动了她的账册，接下来很可能会对江南的商号下手，试图切断她与江南的联系。

“小姐，您看这一页。”云溪忽然指着一本盐商账册，说道，“这是上个月苏氏与扬州温家的盐运往来记录，上面记载的运盐数量比往常少了三成，而且收货地址也有些奇怪，不是温家常用的码头，而是一个偏僻的小渡口。”

苏晚凑过去一看，眉头瞬间皱了起来。扬州温家是苏氏在江南最大的盐商盟友，往来运盐数量一直十分稳定，从未出现过这般异常。而且那个偏僻的小渡口，地势狭窄，不利于运盐，温家绝不会无缘无故选择那里作为收货地址。

“难道是温家那边出了问题？”云溪疑惑地问。