大雍景和三年，春寒未褪。皇城根下的风裹着未散的碎雪沫子，掠过朱红宫墙与光润的青石板路，将太和殿内若有似无的争执声，压得只剩几缕微弱的余响，飘进廊下寒风里。
“七王叔说苏氏私通北狄，贪墨三万两贡银，可有实证？”十二岁的幼帝萧承祐端坐龙椅，小手紧紧攥着鎏金扶手，声音带着孩童特有的稚嫩，却刻意绷着语调，强撑帝王威仪。他眉眼间依稀有先帝遗韵，只是眼底尚未褪尽懵懂，目光不自觉地飘向阶下那抹稳立的玄色身影。
阶下左侧，七王爷萧景渊身着石青色亲王蟒袍，身形微丰，眉眼间凝着几分刻意彰显的威严。他上前一步，躬身将一叠卷宗奉至内侍手中，语气笃定如铁：“陛下，臣已彻查，苏氏京中总号近半年与北狄商户往来诡秘，账目含糊其辞，多有隐漏。这是截获的往来书信与查抄的部分赃银，虽不足三万之数，却足以佐证其通敌贪墨之嫌。”
卷宗经内侍转呈至幼帝面前，萧承祐仅草草扫了一眼，便又转头望向阶下右侧。那里立着的是太傅兼丞相顾昀之，年方二十二，却已权倾朝野，是大雍朝堂举足轻重的支柱。他一身玄色锦袍，衣料上暗绣流云纹络，衬得身形挺拔如寒松。面容俊美无俦，却覆着一层化不开的冷意，狭长的凤眸微垂，掩去眼底所有波澜，只淡淡开口，语气平静却掷地有声：“七王爷所言，尚有诸多疑点。苏氏世代经商，往来商户遍布南北，与北狄商户有贸易往来本属寻常。仅凭模糊账目与几封无从溯源的书信，便定其通敌贪墨的灭族之罪，未免太过草率，恐失天下之心。”
萧景渊面色一沉，转头直视顾昀之，语气带着几分针锋相对的逼仄：“顾相这话，莫不是要为苏氏开脱？苏氏掌控江南半数胭脂丝绸商线，家底殷实，若真与北狄勾结，私泄朝局动向，恐危及边境安危。臣以为，当立刻查封苏氏所有商栈，将苏承业拿下严审，彻查此事，以安社稷！”
顾昀之抬眸，凤眸中掠过一丝冷光，语气依旧平静，却透着不容置喙的力量：“七王爷心系社稷，臣心下佩服。但治国当依律法，而非主观揣测。苏承业身为江南士族领袖，深耕商界数十载，素来安分守己，贸然拿人，恐寒了天下商户与士族之心。臣恳请陛下准臣三日，彻查此事，若苏氏真有反心，臣必当依法严惩，绝不姑息；若系遭人诬陷，亦必还苏氏一个清白。”
殿内瞬间陷入死寂。幼帝看看顾昀之，又瞧瞧萧景渊，一时没了主意。他虽年幼，却也深谙朝堂制衡之术——顾昀之手握京畿卫戍军兵权，深得先帝托孤重任，是朝堂的定海神针；而七王爷萧景渊身为宗室长辈，背后有一众老臣与太后撑腰，两人相互牵制，方能稳住这风雨初定的大雍江山。
许久，殿后帘幕内传来太后温和却暗藏威严的声音：“陛下，七王爷所言极是，此事关乎社稷安危，不可有半分侥幸。就依七王爷之意，即刻查封苏氏所有商栈，将苏承业打入天牢，待查清后再作处置。顾相，哀家知道你行事谨慎，但眼下局势特殊，宁可信其有，不可信其无。”
顾昀之垂眸躬身，语气恭敬却无半分退让：“臣，遵旨。”垂落的指尖微微蜷缩，眼底掠过一丝深邃的深思。他心中明镜似的，太后此举未必是真信了萧景渊的指控，不过是借苏氏之事敲打自己罢了。苏氏商线贯通南北，若真为自己所用，势力必再添几分，太后与萧景渊，绝不容许他独占这般助力。
此时的苏氏京中总号，早已乱作了一锅粥。
临街的朱红大门被贴上了印着朝廷大印的封条，几名身着兵服的衙役持棍守在门口，面色肃然地驱散着往来围观的人群。店内的伙计们手足无措地站在一旁，眼睁睁看着衙役们翻箱倒柜，将账本、绸缎、香料一一清点查封，脸上满是惶恐与无措。
苏晚赶到时，撞见的便是这幅乱象。她身着一袭月白色襦裙，外披一件浅粉色绒面披风，乌黑的长发仅用一支羊脂玉簪松松束起，眉眼间自带江南女子的温婉灵秀，只是此刻脸色苍白如宣纸，一双杏眼盛满了慌乱与焦灼，却仍强撑着不肯露怯。
“你们凭什么查封我们商号？”苏晚快步上前，拦在一名衙役头目面前，声音虽带着不易察觉的颤抖，脊背却挺得笔直。她是苏承业的独女，自幼随父亲打理商事，虽养在深闺，却比寻常闺阁女子多了几分沉稳与主见。
那衙役头目上下打量她一番，认出是苏府小姐，语气却依旧冰冷如铁：“奉七王爷之命，苏氏私通北狄，贪墨贡银，陛下与太后已然准旨，令我等查封所有商栈，捉拿苏老爷归案。苏小姐，还请莫要阻拦公务，否则休怪我们不客气。”
“私通北狄？贪墨贡银？”苏晚如遭惊雷劈中，踉跄着后退一步，幸好身边的陪嫁丫鬟云溪眼疾手快，及时扶住了她的胳膊。“不可能！我父亲一生忠君爱国，经商素来光明磊落，怎会做出这等大逆不道之事？定是有人恶意诬陷！”
“是不是诬陷，自有朝廷公断。”衙役头目不再多言，挥手示意手下继续查抄，语气带着几分不耐，“苏小姐，你还是尽快回府吧，说不定过会儿，就有内侍上门传旨了。”
云溪扶着浑身发软的苏晚，低声劝道：“小姐，我们先回府吧，在这里争执也无济于事。老爷许是只是被带去问话，澄清清楚便会回来了。”
苏晚强压下心中的恐慌，缓缓点了点头。她怎会不知云溪是在安慰自己，七王爷既敢这般大张旗鼓地动手，必然是早有预谋，父亲这一去，恐怕凶多吉少。她回头望了一眼被查封的商号，眼底闪过一丝决绝——无论付出多大代价，她都要救父亲，要还苏氏一个清白。
回到苏府时，府内早已人心惶惶。下人们三三两两聚在一起窃窃私语，脸上满是不安与惶恐。苏晚深吸一口气，压下翻涌的情绪，强迫自己冷静下来。她知道，此刻自己绝不能乱，她是苏府唯一的希望。
“云溪，备车，我要去江南会馆。”苏晚沉声道。江南会馆是江南士族在京城的聚集地，父亲平日里与各位士族长辈交情深厚，或许他们能出手相助，为父亲说句公道话。
云溪面露忧色：“小姐，现在外面风声这么紧，七王爷既然敢动老爷，说不定早就盯着江南士族了。他们……他们未必敢出手相助啊。”
“不管敢不敢，我都要去试试。”苏晚打断她的话，语气坚定无匹，“除此之外，我别无他法。”
马车缓缓驶离苏府，穿梭在京城的街巷中。往日车水马龙的街道，此刻却透着几分萧瑟冷清。不少商户瞥见苏府的马车，都纷纷避之不及，眼神中混杂着畏惧、好奇与疏离。苏晚坐在马车内，指尖将丝帕攥出深深的褶皱，那些异样的目光如同细针，密密麻麻扎在身上，让她浑身不自在，却也更坚定了救父的决心。
江南会馆位于京城东南部，是一座雅致清幽的庭院，青瓦白墙，竹影婆娑。苏晚抵达时，会馆内已有几位江南士族的长辈在议事，见她突然到访，众人脸上都露出了惊讶之色。
“晚丫头，你怎么来了？”为首的周老爷起身相迎，语气带着几分难掩的关切。周老爷是江南周氏的族长，与苏承业相交数十年，情谊最为深厚。
苏晚对着众人盈盈一拜，眼眶微微泛红，却强忍着泪水，声音哽咽却清晰：“周伯父，各位长辈，求你们救救我父亲。我父亲被七王爷诬陷私通北狄、贪墨贡银，现已被打入天牢，苏氏所有商栈也都被查封了。我父亲为人正直，绝不会做这等事，还请各位长辈出手相助，为苏氏洗刷冤屈。”
众人闻言，皆面露难色，纷纷沉默不语。过了许久，李老爷才缓缓开口，语气满是无奈：“晚丫头，我们知晓苏兄的为人，也信他绝不会做出这等大逆不道之事。只是此事牵扯重大，七王爷手握圣旨，背后又有太后撑腰，我们实在不便插手啊。”
“李伯父，难道就要眼睁睁看着我父亲蒙冤入狱，看着苏氏覆灭吗？”苏晚抬头，眼中满是恳求，声音带着几分颤抖，“我父亲一生为江南士族奔走，为商户谋福利，从未有过半分私心。如今他落难，各位长辈怎能见死不救？”
“不是我们不愿救，是实在救不了啊。”周老爷重重叹了口气，捻着胡须的手顿了顿，语气沉重，“七王爷此次摆明了是针对苏氏，背后恐怕还有更深的朝堂算计。我们若是贸然出手，非但救不了苏兄，反而会引火烧身，连累整个江南士族。晚丫头，你要理解我们的难处。”
苏晚看着众人躲闪的目光，心中最后一丝希望也渐渐熄灭。她知道，这些长辈说得没错，在皇权与利益面前，所谓的交情终究不堪一击。她强忍着眼眶中的泪水，再次躬身行礼：“多谢各位长辈告知。是晚丫头唐突了，我这就告辞。”
走出江南会馆，凛冽的寒风迎面吹来，苏晚再也忍不住，泪水夺眶而出。云溪连忙上前，为她擦拭眼泪，轻声安慰：“小姐，您别难过。江南士族不肯帮忙，我们再去别的地方试试，说不定朝中还有人愿意为老爷主持公道。”
苏晚点了点头，吸了吸鼻子，抬手拭去泪痕，眼神重新变得坚定。“走，我们去吏部尚书府。”吏部尚书张大人与父亲有旧交，也曾受过父亲的恩惠，或许他能帮忙在皇上面前说句公道话。
然而，吏部尚书府的门房却以“大人公务繁忙，不见外客”为由，将她们死死拦在门外。苏晚不甘心，让云溪递上名帖，却被门房一把扔了回来，语气带着几分歉意，更多的却是决绝。
“苏小姐，不是小人不通融。”门房面露难色，压低声音道，“七王爷早有吩咐，凡是与苏氏有往来的官员，一律不许接待苏府之人。我家大人也是身不由己啊。您还是请回吧，免得让小人难做。”
苏晚的心瞬间沉到了谷底。她从未想过，萧景渊竟然做得如此决绝，连一丝求援的机会都不肯给她。她又接连去了几位父亲的旧交官员府邸，结果要么被拒之门外，要么便是被管家委婉劝回，每一次拒绝，都像一把利刃，在她心上狠狠割下一道伤口。
夕阳西下，金色的余晖将苏晚的身影拉得颀长。她独自站在街头，望着来往的行人与马车，只觉得一阵茫然无措。难道她真的要眼睁睁看着父亲蒙冤，看着百年苏氏就此覆灭吗？
“小姐，天快黑了，寒风也烈了，我们先回府吧。您一天都没吃东西了，身子会熬坏的。”云溪看着苏晚苍白憔悴的脸庞，心疼不已。
苏晚摇了摇头，声音沙哑得几乎不成调：“再去最后一处。”她要去丞相府，找顾昀之。虽然她与顾昀之素无往来，甚至知晓太后与七王爷都将他视为眼中钉，但他是朝堂上唯一敢与七王爷抗衡的人，或许，他会愿意出手相助。
丞相府位于京城西北部，朱门高墙，气势恢宏，府门前的两尊石狮子威严耸立，守门的侍卫身着黑衣，神色肃穆，透着生人勿近的压迫感。苏晚上前，对着侍卫微微颔首：“烦请通报顾相，苏府苏晚求见，有要事相商，关乎家父性命，还请通融。”
侍卫上下打量了她一番，语气冷淡疏离：“顾相正在处理紧急公务，不见任何外客。苏小姐请回吧。”
“我真的有要事相求，关乎我父亲的性命，也关乎苏氏的存亡。”苏晚急切地说道，声音带着几分恳求，“烦请你再通报一声，就说苏晚愿以苏氏所有商线为代价，求顾相出手相助。”
侍卫依旧不为所动，语气带着几分不耐：“苏小姐，不是小人不肯通报。顾相有令，无论何人，一律不见。您还是请回吧，免得自讨没趣。”
苏晚看着侍卫冰冷的眼神，知道再求下去也无用。她缓缓转身，带着满身的疲惫与绝望，坐上马车，黯然返回苏府。
回到苏府时，天色已完全暗了下来。府内灯火通明，却透着一股压抑到极致的气氛。苏晚刚走进大厅，管家便匆匆赶来，神色慌张地禀报道：“小姐，不好了，柳小姐带着太后身边的李嬷嬷来了，说是要见您。”
柳如月？苏晚心中一凛。柳如月是太后的亲侄女，也是京中出了名的娇纵贵女，素来眼高于顶，与她向来不和。如今这个节骨眼上，柳如月上门，定然没什么好事。
“让她们进来。”苏晚深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪。兵来将挡，水来土掩，她就算落难，也不能在柳如月面前示弱。
片刻后，柳如月在李嬷嬷的搀扶下，缓步走了进来。她身着一袭艳红色襦裙，裙摆绣着金线海棠花纹，头戴累丝嵌红宝金步摇，妆容精致艳丽，眉眼间却带着几分毫不掩饰的得意与挑衅。她轻蔑地瞥了苏晚一眼，语气傲慢：“苏小姐，别来无恙啊？”
苏晚起身，对着柳如月微微颔首，语气平淡无波：“柳小姐大驾光临，有失远迎。不知柳小姐今日前来，有何贵干？”
柳如月径直走到大厅中央的太师椅上坐下，李嬷嬷连忙上前为她奉上茶水。她端起茶杯，轻轻抿了一口，慢悠悠地说道：“也没什么大事，就是听说苏伯父出了事，特意过来看看苏小姐。不过看苏小姐这模样，倒是比我想象中镇定多了，难不成还抱有幻想？”
“父亲只是被人诬陷，相信朝廷定会查明真相，还他清白。”苏晚语气平静，眼神却带着几分警惕，“劳柳小姐挂心了。”
“真相大白？”柳如月嗤笑一声，猛地放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，语气满是嘲讽，“苏小姐，事到如今，你还在自欺欺人吗？七王叔手握实证，陛下与太后都已准旨，苏伯父这通敌贪墨之罪，已是板上钉钉。苏氏商栈被查封，府中下人树倒猢狲散，用不了多久，苏府就要彻底败落了。”
苏晚的脸色瞬间变得更加苍白，指尖紧紧攥着衣角，强忍着心中的怒火，一字一句地说道：“柳小姐说话注意分寸。我父亲是被冤枉的，总有一天会洗刷冤屈。”
“冤枉？”柳如月猛地站起身，快步走到苏晚面前，居高临下地看着她，语气尖锐刻薄，“苏晚，你就别嘴硬了！你以为江南士族会帮你？还是那些朝中官员会为你出头？我告诉你，他们一个个都避你如避蛇蝎，谁愿意为了一个将死之人，得罪七王叔与太后？”
苏晚看着柳如月得意忘形的嘴脸，心中怒火中烧，却又无可奈何。柳如月说的是事实，她今天奔走了一整天，处处碰壁，早已尝尽了世态炎凉。
柳如月见苏晚沉默不语，以为她被自己说垮了，语气更加傲慢，带着几分炫耀：“其实，我今天来，还有一件好事要告诉你。太后娘娘有意促成我与顾相的婚事，再过几日，陛下就会下旨赐婚。到时候，我就是名正言顺的丞相夫人，而你，不过是个罪臣之女，只能寄人篱下，看人脸色过日子。”
“你与顾相的婚事，与我无关。”苏晚垂下眼眸，掩去眼底的复杂情绪，语气冷淡疏离。
“与你无关？”柳如月轻笑一声，伸手猛地捏住苏晚的下巴，强迫她抬头看着自己，眼神轻蔑，“苏晚，你别以为我不知道，你心里也对顾相心存爱慕。可惜啊，你这辈子都没那个命。顾相那样惊才绝艳的人物，也只有我这样的身份，才能配得上他。你还是死了这条心吧。”
苏晚用力挥开柳如月的手，后退一步，眼神冰冷地看着她，语气带着几分凛然：“柳小姐，请自重。我对顾相并无半分好感，也不想与你讨论这些无关紧要的事。柳小姐若是来看我笑话的，现在已然看完，可以走了。”
“怎么？被我说中了心事，恼羞成怒了？”柳如月不以为意地笑了笑，语气满是羞辱，“苏晚，你就认命吧。从今往后，你再也不是那个高高在上的苏府小姐了。你父亲入狱，苏氏覆灭，你迟早要沦为阶下囚，或是被发配边疆。到时候，我会带着顾相，亲自去看看你过得有多凄惨。”
“柳如月！”苏晚再也忍不住，声音带着几分颤抖，却依旧挺直脊梁，眼神坚定，“你别太过分！善恶终有报，你今日这般羞辱我，他日必定会付出代价！”