“别转了，埃奇，转得我头都痛了。”佐拉扶额道。
一大早，埃兹拉就在客厅里沿同一条直线来回走，不时拿手揪扯自己头发。
“老师千叮咛万嘱咐，务必照顾好卡特小姐，都几天了——这可如何是好！”他看一眼摆钟，“不行！不能再等了，我这就请魔法部的人帮忙——”
佐拉一把拽住他。
“我说，别这么大惊小怪。才几天呀？你觉着度日如年，我可记得清清楚楚。他们俩是前天晚上一起走的，我做的燻鲑鱼大受好评呢。两个人一起走的——听明白没？”
“跟这有什么干系？”
“呆！”佐拉拿指头崩他额头一下，“两个十七八岁的孩子，正值青春，结伴而行，还夜不归宿——你说为什么？你就忍心拆人家的好事儿？”
埃兹拉抚着自己额头，好一会儿才回过味来。
神情很是复杂：“真是不一样了，现在的年轻人……”
他那个时候，男女之间互通信件都要往字里行间压一朵干栀子花呢。
“坐下吧。那小子看着就一表人才，伊莎贝尔和他一起还担心什么？依我看，再等一天也不妨事——”
这时门廊外传来一声惊呼，来自玛琳娜。
二人不约而同地疾奔出去，碰巧看见两位主角相伴着回来，立在门口。
要不是彼此都认识，真以为是野人进了家——
两个人头发都乱糟糟的，沾满灰土，衣服也皱皱巴巴。
盖勒特眼神里透着股阴狠，疲惫致使他对所有人乃至整个世界都充满憎恨。至于伊莎贝尔，脸上没有任何表情，像是麻木了，看见佐拉他们过来才挤出个笑容来。
“你们这是去哪儿了——！”
和想象中的浪漫画面截然不同，佐拉忙不迭感叹。
埃兹拉掉着下巴说不出话。
还是玛琳娜率先开口：“受伤了吗？”
“我们很好，”伊莎贝尔说，“就是……实在有些困了。”
盖勒特懒得费唇舌，自顾自爬上楼去睡觉。
伊莎贝尔连声叫他们放心，待会儿再说，之后才走进房间。
留下三个人在原地你打量我我打量你，对他们的遭遇各有猜测。
“他们遇上歹人了——”埃兹拉还是要去找魔法部。
“是不像约会，哪有人约完会一副落魄样的。”佐拉说。
“你忘了他们上次怎么回来的？”玛琳娜哼了一声，“半夜三更，喝得酩酊大醉，还不知从谁手里抢走一只狐狸——就你天天叫心肝宝贝那只，可把我折腾坏了！这次也没差，小孩儿就喜欢刺激。”
“那还是约会，不寻常那种。”佐拉作结。
“厨房火还烧着。”玛琳娜紧了紧围裙系带，走了。
佐拉他们又回到客厅。见着人，埃兹拉心里才好受些，给自己和妻子各倒了一杯热气腾腾的蜂蜜茶。他妻子却还犯嘀咕，总觉着哪里不对劲呢？
她记得比赛那天，伊莎贝尔还火急火燎地去见一个人——应该是给她寄信那个小伙子。女孩一听见对方名字就红了脸颊的场景还历历在目，关系想必不一般。她忽然瞪大眼睛，正往唇边送的茶杯也停在半空。
如果那才是伊莎贝尔的恋人，金发这个又算怎么回事儿？
人不可貌相啊——
佐拉一口茶还没咽就喷了出来。
“烫死我了！以后别碰茶壶！”她怒骂。
埃兹拉差点没抖掉茶碟，小声道：“下次注意……”
佐拉憋着口气直到中午。人类本能的好奇心高涨起来，叫她恨不得冲进房间去问个清楚——
鉴于自己丰富的情感经历，她想自己还是称得上给一位少女做顾问的。
然而事不尽如人意，午间用餐时也没见两个人下来。
“赖床鬼——”玛琳娜频频摇头。她把伊莎贝尔的份放上托盘，顺带盛了热茶要送上去。
“别忘了这个，”埃兹拉将两封信件递给她，“上午收到的。卡特小姐不在，猫头鹰发疯到快拿头撞窗玻璃了。”
“给我——”佐拉蹭地站起来，要去抢玛琳娜手里的托盘，对方先一步躲开。
“少来，”对方戒备地看着她，“别以为我不知道你什么心思。多嘴多舌的。”
“人之常情嘛，”佐拉脸上毫无愧色，嬉笑着给玛琳娜揉按起肩膀，“你辛苦了，还是我代劳吧。”
语毕，她就抢走托盘，朝楼上走去。玛琳娜又自顾自捶起自己颈肩，咕哝道：“装模作样，也不知道多按几下……”不免感叹这把老骨头真是不比当年了。
佐拉吭哧地爬到楼梯半程，正巧见盖勒特下来。
“好极了！”她惊喜道，“快跟我说说，你们昨天去了哪里，能把自己弄成那样？”
年轻人皮笑肉不笑地。
“您以为呢，夫人？”
“别卖关子，我要是知道还用得着问你吗？”
“伊莎贝尔想要骑扫帚，结果失控，差点没摔断腿——”他略微停顿，“谨遵她的吩咐，我得拿些吃的上去。”
他的视线一下就钉死在棕色调托盘上那两封白晃晃到扎眼的信封上。
手都伸过去握住了边缘，却被佐拉一把扯回来。
“话只说一半怎么行？然后呢？”
他随手捡起其中一封，扑克牌般拿在指间把玩。与此同时，嘴上接续不断地说：“我当即昏倒过去，她干着急也没办法，只能在外面过了一晚上。”
事已至此，佐拉并不买账。她仍旧一副等待轰动性消息的表情。但盖勒特迟迟不曾表露继续泄密的意向。
她终于沉不住气了。
“就这样？”
“您很失望？”
“哪里的话，回来就好……”
佐拉如鲠在喉。
还是问伊莎贝尔好，她脸皮那么薄，具体细节之类的，看表情就能猜个八九不离十。
这愣怔的片刻，托盘再次易手。盖勒特漫不经心地道声谢，也不等她反应，回身走上过道。
她作为女人的直觉向来很准——
直觉告诉她，这年轻人在当着她的面耍滑头。他们两人之间，绝对发生过什么。
“亲爱的，你顺带问问她，一会儿要不要去看比赛？幻境咒，和身临其境的表演一样。”
“我会的，夫人。”
盖勒特旋过门把，径直步入伊莎贝尔的房间，佐拉才心不甘情不愿地离开。下楼时，她一面滑搭着扶手，一面还在暗自思忖。
爱情？
真叫旁观者心思活络。
阿拉霍洞开。
他当然是不请自来，天底下没几道锁拦得住他。
一旦闯入她的地盘，他立刻将碍事的托盘丢到一边，拿起那两封信，选中其中一个，趁走到她床边的时候扯开外封，拽出信笺，往空中一甩，完整的内容便浮现眼前。
他倒没急着看，而是像在草地野餐那样侧卧下来，小臂支着太阳穴附近，垂眼望着占据床铺中央大半位置的伊莎贝尔。
她一定是累趴了，沾床就睡，连那层薄如蝉翼的纱帘都没力气拉上。这会儿她背对窗外，以期隔绝大亮的天光。也因此整个人都朝向他。
他当即用了个荧光闪烁，正对她合上的眼帘。强光的穿透力叫她在半寐半醒之间皱起眉毛，恶作剧得逞的快意这便挂上他嘴角。
伊莎贝尔口中发出含糊不清的呓语，一点点把下巴缩入枕头，直到小半张脸都埋了进去，再往野鸭绒的枕芯里探就要呼吸不畅。
盖勒特微不可闻地笑了一声，又让荧光亮了几个度。这下她不得不拿手遮挡住眼前，只剩下鼻子和嘴巴暴露在外，前胸随换气微微地起伏。
据说猫是不会用嘴巴呼吸的。
它们鼻尖总是湿漉漉的。
盖勒特故意捏住她的鼻尖，默数着时间走过的秒数。才不到半分钟，他的实验就结束了——不是因为她不会用嘴巴呼吸，而是她业已扯下这只作乱的手，迷瞪着他。
“醒了？”
伊莎贝尔视线里仍旧一片模糊。
远远望见个轮廓，尚且没意识到这是谁——为什么不能让她好好睡个觉，她无不埋怨地想。
“听好了，你情意绵绵的信——”盖勒特抖过一下，“伊莎，石板画——噢，运气不好——”
这封的笔迹过于童稚。
他扔掉，剩余一封即刻飞入手中。
“亲爱的伊莎贝尔——对，这个才对。还记得我们的约定吗？明天就到最为关键的时刻，我却总是频频分心——听得见吗？够不够声情并茂？”
伊莎贝尔又站在失去意识的边缘了。
盖勒特索性躺下来，额头和额头几乎相抵，冲着她大声道：“我终于发现自己做了个多么愚蠢的决定，明天，你的存在终将令我徒增烦恼。胜败于我而言，再不是——”
一张薄薄的纸页隔在中间，被他的气息顶起，一下下拍打在伊莎贝尔脸上。等她反应过来，伸手去抢，他却早有预料地坐起身来，还在念着本该是独属于她一个人的私人信件。
“虽然是我有言在先，说前面的比赛不来也没关系，可等你的确是一场都不曾来过，我又难免胡思乱想——”
伊莎贝尔扑过去，却又是迟他一步。盖勒特嗤笑，站起来，朗读时还踩着不疾不徐的节奏往墙边踱步，像正在舞台上排练走位，还不忘点评——
“情真意切，是不是？胜负一念之间，反倒全系在你一个人身上了。”
伊莎贝尔滚下床，赤足奔去，两条手臂一齐夺——他瞬时又高高举起，竟是第三次叫她无功而返。这当头两人靠得极近，他顺势前压一步，俯下身来——
两只瞳色各异的眼睛注视着她。
倒影在彼此眼中凝滞。
“你真有这么大的魔力吗？叫他一想到你，连疼痛都能忘却了，浑身都有使不完的冲劲儿。”他调笑。
“你过界了，格林德沃。”
伊莎贝尔双拳紧紧握在身侧，肩膀因愤怒而发起颤来。
几乎是从牙齿间挤出来的这句话。
他讶异地眨了眨眼睛。
“抱歉——你具体指的哪件事情？”
哪件事情？桩桩件件——
面对他佯装无辜的神情，伊莎贝尔没能指责出半个字来——
如果这个人要为自己的随心所欲负责，她呢？
她这样一个从未言辞声明的人更加成了共犯。
他们是彼此的同谋。
一个不断侵犯界限，另一个永远以默示应允——她怎么就没把自己看不顺眼的这个人给赶走。
因为好心？
泛滥的不是好心。
她只是软弱。
“你到底想要什么？”她白着脸问，“我是个供你排遣人生孤寂的乐子吗？”
“为什么妄自菲薄？我这么喜欢你——”
她的心诡异地抽动过一下。仿佛有只手攥着的不是心脏，而是衣领，揪高到两英尺开外，叫她猛地一阵钻痛。
这句话在他那儿的份量，还不如阿努比斯天坪上的一根羽毛重。
“你休想侮辱我的情感。”
她一字一顿。
“真是天大的冤屈。我倒情愿被你踩在脚底，遑论侮辱你——还是说，你的良心开始惴惴不安，伊莎贝尔——情感使你踌躇不前了吗？”
她急忙向后撤退一步，躲开他贴上来的身躯。见此情状，他的笑容不减反增。
“那我确是来纠正你的。你千不该万不该做的就是逃避。”
他把那页不堪一击的纸轻轻拍到她胸前，“该回信了吧——一五一十地告诉他，写清楚，细节准确，翔实可信。毕竟你保有忠实的义务。两情相悦的一对，难道会不和对方袒露真心？”
伊莎贝尔心中这根弦绷得快要断裂。
无疑，他每一句反语都像是羞辱，劈头盖脸地砸过来，令她无所适从。她深深地换过气，以漠然的表情望着他，四肢僵硬。
“我想自己以前秉持了一种过于暧昧的态度，致使你对我产生误会，眼下便同你讲清楚——如无必要，请不要出现在我眼前。”
他双手抱臂：“我以为行动自由是我的个人权利。”
“对——所以换我走也一样。但这儿是我的房间，请你离开。”她的视线从他脸上移转到空中，像只迷了路途的飞鸟，在迷雾中徘徊不定。
他果真要出门，走之前还提醒她——
用餐愉快。
地上还有一封你的信。
邓布利多家的人都这么爱缠着别人吗？
此时攻防互换，他越发显得气定神闲，还自认为胜券在握。
他甩手而出时，她的心门仿佛也随之紧闭。阿不思的信那样轻盈，在空中兜转来回才落到地面。
而她，没有伸手去接。
一股浓重的自厌情绪从心底涌现，将她吞没。她全然失去了拷问内心的勇气——
她恨自己的情感不是块磐石，而是溪流底飘摇的草茎，随水动，随风动，永无安宁之日。
良久，她才蹲下身去，拾起那两页被他摧残的信笺。本该满载欢悦的事物竟变成烫手山芋，她终究没敢去看阿不思的亲笔信，转而展开另外一封信。
却依然是个错误。
信很短，同时也意味着，哪怕她不忍细看，单单扫一眼，每个短句都极有力地刺入她的思想。
亲爱的伊莎，你送我的石板画真漂亮，妈妈把它挂在墙上，可我还是摆在桌前，画画的时候随时都能瞄到。你什么时候回来？伦敦真有那么好玩儿吗？
她一时半会儿没法回信，把两封信折叠好，安置在桌上。
盘里食物都放凉了。她吃过两口，实在没有胃口。
瞧瞧她现在像个什么样子？盘发散乱，发尾缠结，衣裙落满灰尘，面容倦怠。她闻见自己身上散发出咸涩的汗味，还混合着经血的腥气，叫人抓狂——
真受不了自己这副邋遢样子。
伊莎贝尔转身走进盥洗室洗澡，用力地擦洗每一处平日都隐蔽在衣物下的皮肤。恨不得搓掉旧的这层重新生长，好像这样就能叫精神为之焕然一新。
她在水中屈起双膝。
透过水面，她看见自己裸露的四肢——
此时此刻正活着的，究竟是这具躯体，还是躯体中聚积的灵魂？她感到由内而外的撕裂。
自己的身体，彻头彻尾地背叛了自己的灵魂——
她回忆起那些距离无限拉近的触碰，每一次相接都夹杂了肉身的怂恿，每一次相离都包含着不舍的依恋，而她明确地清楚，自己不该放纵它听之任之。
她不明白哪一个才是真实的自己，亦或者——每一个都是。
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“这么说来，你见过她那位恋人了？”玛琳娜一面拿毡布擦拭高脚杯，一面问。
佐拉摇头：“哪儿能呢。我现在肠子都悔青了，上次送她去看比赛，哪怕碍事，真该找个借口留下来的。”
玛琳娜不置可否：“肯定是你意会错了。他俩喝醉那天——”她絮叨起来，“我亲眼所见，他一只手揽着她，又是拖又是拽的，把人弄进自己房间。我看他脾气古怪得很，像个不好招惹的，也就她那样的性子才容忍得了。天生一对——不可能有其他人什么事儿。”
“同一间——”佐拉正要大叫，被玛琳娜瞪过一眼，硬生生咽回去，“我就说他们关系不一般，这小子还死不承认——”
“眼神就那样天天黏在人身上，只有瞎子才看不见。”
“不，不对。我还是觉得不对劲，要是真像你说的，干嘛瞒着我呢？我猜她压根没答应他的求爱——还有她的那个神秘恋人，哦，爱情——决斗！”佐拉语气愈发兴奋起来。
“你又异想天开了，非得把生活里每件平常事都幻想成那些个胡编乱造的故事，”玛琳娜忍无可忍，“根本没有第三个人——他俩临门差一脚而已。”
“不可能——没有人能拒绝爱情的感召。尤其在她这样浪漫作祟的年纪，一个俊朗的年轻人穷追不舍，无论如何，最后总会得手。人本性之中难以压抑的激情——你不觉得他看样子就像个无所顾忌的情人？一个亡命徒，一个纵火犯，非要燃起一连串的因果报应——”
玛琳娜早对她的戏剧化习以为常，眼都不眨一下，照旧擦洗着她的瓷盘。她总能在诸如此类的重复性轻劳作中寻回内心的平静。
“哦，我的费尔南多——”佐拉突然扼腕叹息，“他让我想起我的费尔南多，同样的朝气蓬勃，富于男性气概，一条粗壮的臂膀有力到能把我直接提起——我永远忘不了情动时他在我耳边的呢喃细语，和埃奇截然不同。当然，埃奇是个温驯的男人，只是——你明白的，他这样的读书人总少了些，少了些——床上功夫——”
“真不害臊！”玛琳娜猛地把瓷盘搁置下来，“你再说下去，我就割掉自己的耳朵。”
佐拉哈哈大笑，笑声足以震飞一群白鸽。而后，她又恢复了那种陷入回忆的怀想表情，带着些似是而非的伤感。
“你说，要是我当初选了费尔南多，和他一起私奔——”
“你父亲就会打断你的腿，”玛琳娜冷哼一声，“你从小就分不清好歹，老是上赶着把自己送给那些没个正形的坏小子！”
“是你眼光太高，我的老妈妈，”佐拉吻一下她面颊，“你生怕他们把我拐跑——我都长大成人了。”
“那你挑人的水平也不敢恭维，”玛琳娜擦去脸上那块黏糊糊的水渍，“埃兹拉也是个糊涂的，被你给蒙蔽，还以为你一直都是个知书达理的小姐——当年他一见你那张脸就被迷得走不动道儿，晕头转向地上了你这条贼船。”
“干嘛这么刻薄他，我的埃奇从没见识过几个女人，一向对我言听计从——”佐拉打趣道。
这时伊莎贝尔走了进来，佐拉立时迎上去，看见她餐盘里仍旧满满当当，不免面露忧色。
“怎么了？不合你胃口吗？”
“我不太饿。”
这少女失了魂似的说。
“你的脸色可不太好，”佐拉牵过她的手，拿自己手心覆盖住她手背，安抚道，“盖勒特都跟我说了——”
伊莎贝尔脸色突变，之前还是苍白，眼下完全一张灰白的死人脸了。