“恐怕不行，”他沉思，“教授和学生禁止谈恋爱。”

伊莎贝尔轻轻推开他，说：“谁跟你谈恋爱……”她只是同意接受他的追求，能不能追到还得看他有多大本事呢。

“是吗、那我们在这儿做什么，学术讨论？”阿不思握住她的手，“卡特教授？”

好了、伊莎贝尔收回刚才那番不恰当的话，抽出手来——手倒是逃脱出来，可手套还落在他手中。他甩了甩被缴获的蕾丝手套，像是炫耀战利品。接着，他又叫她伸出手来，以侍者的姿态，毕恭毕敬地为她重新戴好。

“我记得你以前不用这个，”他盯着她白色的手，“不热吗？”

伊莎贝尔故意地：“就是怕你要和我牵手才戴的。”

“我又不是暴徒，”他说，“没想到、我在你心中那么不堪。”

说完，他身体微侧，头转过走廊那边，一副被误解的受伤模样。

还挺会装。

伊莎贝尔发现新大陆般地欸了一声，戳一下他的后背：“又不开心？”她说：“我想我是实话实说。先生，难道你不想牵我的手吗？”说着，她悄悄覆上他的左手，十根手指亲昵地并拢，像极了两根相互依附而生的藤蔓、拽都拽不开，又如齿链般紧密契合。

他回头：“我觉得自己牵了一只手套。”又求证似的收紧五指捏一下，锐评：“蕾丝硌手。亲爱的伊莎，作为误会好心人的代价、能请你再付出些诚意吗？比如，把手套摘了，之前的账一笔勾销。”他想感受从她手心传来的温度。

“这下你真像个得寸进尺的暴徒了，”女孩儿说，“知足常乐吧，阿不思。”

他叹口气：“你说得对。我不能太贪心。”

火车停靠，两人牵着手下车，穿过人的海潮。

全部巫师加起来都没这么多人，他们是进入了麻瓜的世界。踏上这块土地的刹那，伊莎贝尔产生时空转换的错乱感。她太熟悉这儿了，尽管时代不同，但她起初的确是这个世界的人，魔法跟她毫无关联。当然、直到现在也没关联，别忘了她毕竟还是个哑炮。

“嗯、给调查报告找素材的好时候。他们的工业水平已然步入新阶段，能源动力……”

伊莎贝尔免不了咳嗽两声。

“只是随口一提，别放在心上，”他立刻表明立场，举起两人相连的手，示意：“瞧，今天我的人和时间都属于你、只属于你。”

这招很受用。

“所以我们去哪儿？”

“先雇辆马车。”

一路颠簸。可能伊莎贝尔习惯了四平八稳的柏油马路才觉得颠簸。她掀开帘子，道路沿边的旧式建筑物脱离泛黄的书页，于她眼前呈现，延伸为一条颜色黯淡的连续长镜头。她闻见雨后松木，还有烟囱里飘出的热气，微妙的感觉充斥心间。

“阿不思，我们下车走一段吧。”

他不赞成：“你今天穿的鞋子不适合散步。”

伊莎贝尔愕然：“可我想看看城市景观。”

“到市区中心再说，好吗？我怕没力气了得背着你回去，幸好你也不重——等等、暑假快结束了，你没有增重两三磅？”

“不知道。可能和以前差不多？”

阿不思瞄了眼她的手臂和腰身：“伊莎，你得适当加点营养。太瘦了，不健康。”

“你也是，”她好奇地问，“你锻炼出肌肉了吗？阿不福思看着比你结实。”

“玩魁地奇的人不能不结实……如果你喜欢，我会勤快运动的。”

“好吧、这很公平，”伊莎贝尔忍俊不禁，“我为你穿这双蹩脚的鞋，你为我塑造身体线条，然后我们都变得更漂亮更英俊，双赢。”

阿不思抓住重点：“这双鞋不合脚？”

糟糕、说漏嘴了。“呃、也不是。你知道，我不常穿带跟的，不习惯而已。”见他一脸怀疑，伊莎贝尔继续解释：“所以我才说下去走走，走多了就没事了。”

他暂时相信她的鬼话，在临近目的地的点下车步行。

每个时代有每个时代的特色，伊莎贝尔沉浸于复古时光的洗涤，左看右看，兴奋得像个新生儿。一旁的阿不思不怎么欣赏风景，倒欣赏起她的兴奋神情。两人各看各的。他们晃悠的慢，才半路，遇上了雨。这雨可不像想象中那么微不足道，不过几秒，两人就变成落汤鸡。在麻瓜的地盘没法用魔法，他们只好小跑去屋檐躲雨，可没几步，伊莎贝尔的鞋又出大问题。

这姑娘脚步一顿：“我的鞋底好像开胶了。”

“这可不是什么好事儿。”两人为彼此的倒霉境遇相视大笑。

随着一声惊呼，伊莎贝尔被横抱起。

阿不思说：“我也挺结实的——”

可手臂违心一抖，伊莎贝尔急忙搂住他的脖子，笑着叫：“快走——”

男孩儿撑着跑到最近的小巷内，强忍着没把她扔出去、稳当放下来。

手臂酸痛，他弯腰扶住墙壁：“对不起，我并不结实。”

“少看书……”伊莎贝尔捂着小腹笑个不停，“多运动。”

“我记住了。”阿不思致以歉意的微笑，站直身子，一把拉过她。

侧腰被一个尖锐的东西抵住了，伊莎贝尔睁大眼睛：“你——”

他轻声念了句咒语，发音饱满而清晰。一眨眼，她的长裙包括头发像在太阳底下晾晒了一百年般干燥。她压低声音，对他说：“你怎么敢带魔杖！”甚至敢用魔法！

这时路过几个行人，阿不思不着痕迹地收回魔杖，自言自语：“夏天穿长袖的好处之一。”等他们走远，他又正对伊莎贝尔，要她抬高腿露出那只不幸开胶的鞋。

“先关心你自己，”她说，“你浑身都湿透了。”

他便后知后觉地把魔杖尖端朝向自己，正要施咒，突然被抱个满怀。对方柔软的身体像融化的奶油包裹住他。背后一道风吹来，阿不思莫名跟路过的年轻小姐对视一眼，看见她红了脸、加快脚步向前，逐渐从视野里消失不见——耳朵又一阵温热、发痒。

“有人是不是得意忘形了？”怀里人笑他粗心大意。

阿不思趁机抱紧她，脸埋进对方的头发：“你说得都对。”

伊莎贝尔像冬天里的火炉，暖扑扑的，他一挨就舍不得放手了。

“阿不思？”她动动身体，“放开我吧。”

可他搂得越发紧：“能再抱一会儿吗？伊莎、发发好心吧，我快冻坏了。”

鉴于他衣服没干，伊莎贝尔体谅道：“再三分钟。”

他讨价还价：“五分钟。”

“两分钟。”

“好吧、三分钟。”他妥协。

朋友们，得了便宜别卖乖，这是你我今天收获的道理之一。

三分钟后，阿不思晾干自己，顺便修复好伊莎贝尔的鞋。虽然他估错了雨量，但时间上没出错，约十分钟后，雨停了、拨云见日。他们再次出发，但阿不思注意到女伴走起路来畏畏缩缩，语气肯定：“你的鞋果然不合脚。”

于是他半拉半拖着她去商店换双新鞋。

到橱窗前，伊莎贝尔才逮上空说话：“阿不思，我不知道你会带我来这儿，只带了加隆和西可！”麻瓜又不收加隆和西可。

“我不会连续犯两次错误，”他拿出在古灵阁提前兑换好的英镑和便士，“放宽心，一双鞋我负担得起。”

那更不行了，她不想欠人情或是占便宜。

“伊莎，”他无奈道，“这是给校刊撰稿攒下的稿费，我有权自由支配。你就当我提前给你送了情人节礼物、反正迟早要送，不需要有任何心理负担。”

伊莎贝尔想了想，说：“那好吧。”

两位可算正式开启行程，先去看舞台剧、再去参观博物馆、之后喝咖啡、用餐，最后坐船游湖、沿桥聊天，充实的一天。星星即将冒头，他们才回到火车站，还得坐将近一个半小时，但绝不熬人，而是愉快非常。伊莎贝尔体会到时光飞逝的含义了。

夏天的凉爽夜晚人更多，站内挤满了人，热热闹闹。

两人携手进车厢的那一刻——

“伊莎贝尔！”

万物定格，唯有这道喊声冲破寂静而来。

伊莎贝尔·卡特转身，一个人站得极远、又仿佛极近。

那是个十岁左右的孩子。

他的金发比破碎的星辰光亮、耀得她睁不开眼。

“伊莎贝尔，过来——”

我惹他生气了吗？为什么他看起来很愤怒？女孩儿想。

“在看什么？”与她紧扣十指的那只手往后猛地一拽，力度之大令她下意识皱眉，回过神来，“啊、我在看……”等等！她的心跌落悬崖，这不是阿不思的声音！

“说啊、说下去。”

上方飘来的声音让伊莎贝尔不寒而栗，她抬头，惨白的脸映入那双陌生的眼睛。它们捕捉到心爱的画面，刻意弯了弯。抓住她的是个金发少年，从高处投下怜悯般的视线。他右眼瞳色极浅极浅、近乎透明，像颗玻璃珠子。这位好像完全没有意识到自己接触的是人，而像弯曲树枝般发力，伊莎贝尔的指头要被生生折断了，发出动物般的哀鸣。

“疼？”他笑了一声，“疼就告诉我、你也该跟我说说话的。”

梅林啊、伊莎贝尔得救的瞬间竟然生出该死的、感谢他的念头！

可她还未来得及喘口气，喉咙一紧，又被攥住脖颈狠狠一撞——

背后怎么会是一颗树？她明明在火车站！

脑壳与树干撞得砰响，她呜咽着、五官痛苦地拧作一团。

阿不思呢？他在哪儿？这个人是谁？

“在我面前分神，伊莎贝尔、你怎么敢，”少年说，“我不是提醒你，别和他在一起吗？为什么不听话？”

伊莎贝尔流出了生理性泪水，她的意识开始模糊。

少年终于松开她，同时伸手轻抚那潮湿的面颊。

他自说自话般地：“我不希望你死……”

可她看起来奄奄一息，滑倒在地，无助地望着上空。

上空随即变成一张面无表情的脸，她不认识这张脸。

“醒醒。”她睁大茫然的眼睛。

“你在看什么？”看你啊，伊莎贝尔想。

眼前是个十岁左右的孩子。

那孩子躺下来，伊莎贝尔的腰一紧、从背后被抱住了。

“谁叫你来这儿的？”他命令道，“转身。”

“不知道……”伊莎贝尔照做，侧身看他，“你是谁？”

“什么？”他怒不可遏，“你说我是谁？”

——我不知道。

“你不知道什么？”

伊莎贝尔睁眼，看见阿不思的笑脸。

窗外一轮弦月。

她枕着他的肩膀睡着了。

“你是不是说梦话？”他问。

“嗯，”伊莎贝尔惊魂未定，“我们到了吗？”

“还得半小时，困得话再睡会儿。”

伊莎贝尔二话不说靠上他的肩膀，又握紧他的手。

但她不敢闭眼。

没过一会儿。

“伊莎？”

“嗯？”

“换个位置吧。你靠右边，我左肩麻得没感觉了。”