那是一位头发花白的女士。

她的个子不高，人上了年纪，却没有半点佝偻的毛病，身板挺直，富有精神气。与戈德里克山谷中其他的同龄老人相比，她的眼睛有神，眼神锐利。

所以，当阿不福思询问她是否想要一捧花束时，被她直勾勾的目光盯得发毛。

她用沙哑而低沉的声音反问：“你觉得我现在能享受这些华而不实的东西吗，小伙子？”她弯腰，小心地把手提箱放到路边，微微喘着气。那里面装的东西绝对不轻，连站在一米远处的伊莎贝尔都能听见箱子碰到硬地面时发出的声响。

“哦、好吧……”阿不福思咂咂嘴，背过身朝女孩耸耸肩，表示自己尽力了。

伊莎贝尔则走上前，问那位女士：“您需要帮助吗？”

对方用鼻腔发出一声哼笑，似乎很是不耐烦地说了句：“不需要”。

然后，她重又提起箱子，一步一步地往前方走。

但伊莎贝尔注意到她的右腿有些跛，走起路来并不平稳，左右肩晃得一上一下。旁边路过了数位身强体壮的年轻人，尽管如此，这位年迈的女士依然没有开口求助，而是尽自己所能，走上一小段路，累了、便停下来喘口气，然后继续一个人向前。

没人知道她的目的地在哪儿，但她的步伐是那么的坚定有力。

“伊莎？”阿不福思提醒她回神，“别看了，我们还有一束花呢。”

“稍等，阿不。”伊莎贝尔说完，便小跑着追上那位女士。

她的身影让女孩想到了自己那位孤儿院院长。

院长同样是个头发花白的女士，她像亲祖母那样对待每一个孩子，慈爱而温柔。伊莎贝尔记得自己小时候生病，半夜难受得睡不着，她就把她抱在怀里，一边轻拍她的背，一边给她唱摇篮曲，之后她才迷迷糊糊地睡着了，而院长一直看她看到早晨才放心。

这位女士从小教给她的道理就是：永远善良、永远乐于助人。也许孤儿院的孩子们不会成为家财万贯的富翁，但他们所有人都拥有一颗无价的心、伊莎贝尔也不例外。

她紧跟在对方身旁问：“我帮您吧，女士。”

“别费心思了，好姑娘。我不需要你的花。”女士停都不停地回答。

她想要甩开身边这个“热心过了头”的女孩儿，无奈身体条件不允许。没走多远，她又被迫停下来，努力地平稳住自己的呼吸。伊莎贝尔便眼疾手快地抓住手提箱的握柄，不准备再让她拿了。在她触碰到握柄的瞬间，游戏面板弹了出来：

【支线任务：帮巴希达·巴沙特运送行李，已开启。】

与此同时，伊莎贝尔看见隐藏人物的头像闪了一下。

女士“啧”了一声，最终还是说：“你乐意就拿着吧！”

她想这女孩儿用不了多久就会累趴下。到时候都省的她“冷嘲热讽”，她自己就会把退堂鼓敲得咚咚响。

伊莎贝尔有意地放缓脚步，不让对方走得太累。

不得不说，这箱子的确够沉，她一只手提累了，只得换另一只手，刚放松下来的手心正中央被勒出一道红痕。到了后面，她实在有些支撑不住，只得两只胳膊长长地下垂，同时用两只手一起握住握柄。提是绝对提不动的，只是勉强保持皮箱不掉，更省力气而已。

女士见状：“说了叫你不要逞能……”

“不好意思，”伊莎贝尔停下来，“我们可以休息一下吗？”

她的手又涨又烧。

幸好阿不福思也追了过来，他像伊莎贝尔抢夺走拿皮箱的主动权般抢夺走拿皮箱的主动权，刚要提起来，听见她阻止：“是我要帮忙的，我自己来就好。”

“好什么好啊，”阿不福思大大咧咧地说，“你还拿得了吗？”

伊莎贝尔不说话了，她把红肿的手心藏入拳头，双手背到了身后。

女士对男孩说：“拿不动就不要夸口，我一个人应付得来。”

她说完，伸手想夺过皮箱，被阿不福思推开手。

他因为被小瞧而感到不爽：“谁说我拿不动？我力气大着呢。”

这男孩好像是故意展示自己的“力大无穷”，只用单手、还是左手就拿起皮箱，然后把右手里的花束扔给伊莎贝尔：“喏、拿着！”

阿不福思并没有说谎，他几乎拿了整路。客观地说，就算阿不思、比他还要年长的哥哥来了，也未必能一口气拿着皮箱走这么远。一开始还不觉得，走着走着，他和伊莎贝尔渐渐发现，这位女士所走的路，似乎是如此的眼熟……

他们绝对想不到，女士最终的目的地竟然是邓布利多家——旁边的那幢房子。看到紧邻的自己家的时候，阿不福思下巴都要惊掉了。难怪他们之前不见最近的邻居家有人，原来是这女士压根儿就不曾回来过。

女士没有掏出钥匙，而是用魔杖对着门锁念了个咒语。

打开的刹那，灰尘的味道席卷而来，两个孩子忍不住咳嗽连连。

“梅林啊，咳咳、你有多久没打扫房间了？”阿不福思扇着灰尘问。

女士的回答一如既往地干脆利落：“不记得了。”

她挥挥魔杖，又念了不知道是什么的咒语，室内立刻变得干净整洁。伊莎贝尔看着，心里十分羡慕：如果自己也会魔法就好了，这样能省下不少时间。她正想着，附带有希望的声音即刻从天而降：

【支线任务：帮巴希达·巴沙特运送行李，已完成。奖励魔力值已发放。】

但这份希望并没有持续太久，因为伊莎贝尔觉得自己的身体内部没有发生任何变化。一般的故事书里，主角人物获得能力提升时，往往不都伴随着某种奇妙的感觉吗？可她什么也感觉不到，或许是魔力值还不够多吧，这女孩只得安慰自己。

“好了。你们帮了我，但是，这儿可没有红茶给你们喝。”女士说。

“倒也没期望你会泡茶……”阿不福思小声嘟哝。

女士打开皮箱，伊莎贝尔才看清里面放的全是体积大、页数多的厚重书籍。对方顺手拿出一个深色的女式钱夹，递给她一枚闪闪发光的钱币。

“不必了。”伊莎贝尔摇着手拒绝。

她又不是为了钱才帮忙的。

“我有说是感谢你们帮忙吗？”女士挑眉，“我是要买你手里那捧花。”

说完，她自顾自地接过花束，又亲自把钱币放进伊莎贝尔的手心。

就这样，她和阿不福思卖出了最后一捧花束，筹集到了全部的钱。

走出女士的家，伊莎贝尔把那枚钱币交给阿不福思。

他惊叹连连：“梅林的胡子！”

花束的价格是五个西可。

而男孩的手心里，赫然躺着一枚金色的加隆。

-

伊莎贝尔和阿不福思回到卡特家。

那只纯黑的猫儿躺在后院晒太阳，一听见脚步声就跑出栅栏门，好像在迎接他们归家似的。伊莎贝尔向它打个招呼，抱起软乎乎的猫身，熟练地抚摸起那光滑的皮毛。

两人把收集来的钱币统统倒在桌面上，那清脆的碰撞声使人的灵魂倍感愉悦。经过计数，他们一共攒了九个金加隆，外加六个银西可。这其中，花束的钱只占一小部分，绝大部分钱还是得感谢辛苦孵蛋的费舍夫人、以及邓布利多家那头兢兢业业产奶的母牛。

“这点足够吗？”阿不福思不免有些担心。

看来他们不该让酒馆老板把价格压得那么低，否则凭鸡蛋和牛奶能赚得更多。

伊莎贝尔没有回答。

因为她并不清楚魔法世界的物价。

不过，她还是安慰男孩：“应该是足够了。”

收拾好东西，两人这便准备去为阿莉安娜挑选礼物。

离开之前，伊莎贝尔放下猫儿，它立刻“喵喵”地叫起来。

女孩试着解读：“你是说，你想和我一起去？”

猫儿的头点了几下，像在肯定她说得无比正确。

多么有灵性的生物啊。

伊莎贝尔说：“那你就跟在我们身后，千万不要乱跑。”

就这样，两人一猫上路了。

坐落于戈德里克山谷的村庄人口不多，好在设施完备，比如邮局、酒馆、教堂、广场……该有的建筑物一个不少。在这其中，自然也该有长袍店。

长袍店的店主是位三十岁上下的年轻女士，见伊莎贝尔和阿不福思两个孩子进来，先是耐心地询问他们是否和父母走散了。因为来这里制定服装的孩子都有成年人陪伴，而大人们往往才拥有最终决定权。

阿不福思摇摇头：“我们是来买衣服的。我想给妹妹选一条裙子。”

刚说完，他马上强调：“一定要是漂亮的裙子。”

这要求可太好满足啦，女孩子们的裙子都很漂亮。

“哦、那么……”女店主用审视的专业眼光上下打量旁边的伊莎贝尔，然后给出自己的建议：“我想你的妹妹一定适合穿水蓝色。”女生要比男生发育得早，因此，她理所当然地把与阿不福思同样高的伊莎贝尔当成了妹妹。

伊莎贝尔忍俊不禁：“我不是他妹妹。”她又拿出一条裙子，向对方说明：“他的妹妹年纪还要小，只有七岁。尺码按照这条裙子做就可以。”

女店主听完，一面笑着道歉一面接过裙子：“那就看看布料吧。”

她把两人领到木柜前，一一介绍起不同的面料。一般顾客都会选择普通的棉布，少数客人会选择颜色鲜艳的绸缎。而阿不福思的眼光何等毒辣，一选就选中了最好的珍珠缎面。顾名思义，这种料子如珍珠般闪着光泽，可想而知、价格绝对不会低到哪儿去。

“以防万一、我得提前告诉你们大概的价格。”不愧是经验丰富的裁缝，女店主展开那条旧裙子，基本上就摸清了需要多少面料。她说：“这种缎面的单价是一码三加隆。想做这条裙子的话，版型各有不同，得需要五码的预算，也就是十五加隆。”

“价格确实不低，但、这可是我最好的料子，做出来的效果是其他那些不能比的。”女店主的语气显而易见地流露出发自内心的骄傲。同时，她见两个孩子面露难色，便问：“要不、你们俩再考虑一下？”

“请问、您能稍微便宜点儿吗？”伊莎贝尔问。

“唔……”女店主用手托住下巴，想了一会儿，然后开口：“看在你们俩这么可爱的份上，十三加隆，不能再少了。”

伊莎贝尔便看向阿不福思：“我们恐怕得换个选择。”

“但这是安娜最喜欢的紫色。”男孩垂眸，手还是不忍心放下缎面。

“我们和坎德拉夫人商量商量怎么样？只差四个加隆了。”

“不行！绝对不行！”阿不福思不假思索，“我妈妈下一秒钟就会把这件事弄得人尽皆知，她根本保守不了秘密。如果安娜提前知道了，那这礼物还有什么意思？”

这可难办了。

伊莎贝尔说：“这样、我们先回去，再想想其他办法。”大不了是再多做几捧花。准确来说，现在还缺三个加隆和十一个银西可。一捧花束五西可，这代表，他们还得制作并卖出去整整十三捧花束！

女孩低下头，看了眼自己脚边的猫儿。注视着它那双清澈的眼睛，伊莎贝尔的心里才稍微好受了些，才勉强能够相信自己和阿不福思真的可以做成这件事情。她内心简直哭笑不得，但表面依然是平静的模样，对女店主说：“抱歉、旧衣服先放您这儿，我们过会儿再回来。”

对方点点头，伊莎贝尔便拉着阿不福思走了。

这男孩儿烦躁地把自己的头发揉得一团糟，显然是陷入了两难境地：到底是退而求其次，保全礼物的惊喜感；还是牺牲妹妹拆礼物时的惊讶表情，去做那条最好的裙子？

“阿不，别急。我们还有时间呢，再去摘些花怎么样？”

“就剩下两天了……”听见伊莎贝尔平稳的声音，阿不福思冷静许多，她好像总是有让人平和下来的魔力。最终，他还是做出决定：“伊莎，如果我们最后还是没有攒到足够的钱，我就去找妈妈。无论如何，阿莉安娜、我的妹妹值得那条最好的裙子。”

伊莎贝尔笑说：“我们当然做得到。你可是这世上最厉害的哥哥。是不是啊，猫儿？”

黑色猫儿把眼睛眯成两条月牙儿，“喵喵”两声，表示无比地赞同。

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两人走过最后一个拐角，即将到达邓布利多家时，猫儿突然窜没影儿了。阿不福思先看见，惊疑了一声，连忙拍拍伊莎贝尔、提醒她扭头看。

“或许它也是回家了。”女孩说。

“这猫真是奇怪，一声不吭地来又一声不吭地走。”阿不福思来了兴趣，“让我猜猜。你不愿意养它，不会是害怕它跟你家那只暴躁的老母鸡打架吧？”

“不是。费舍夫人很喜欢它。”伊莎贝尔看见它俩在后院里相安无事。要知道，这已经是费舍夫人喜欢它的表现了，换作其他东西，指不定要被它追着啄到痛哭。

“好吧。”阿不福思撇撇嘴，“你也够奇怪的。”

没办法，谁让她是伊莎贝尔、谁让她是他的好朋友呢。

阿不福思的朋友就得有个性，男孩十分满意地想。

刚走进前院，窗户边的阿莉安娜立马跺着碎步“哒哒哒”地跑出来，跑进阿不福思怀里，两个人拥了个大满怀。这男孩儿假装嫌弃地说：“阿莉安娜！你又长胖了，我都抱不起你了！”

“我没有……”小姑娘露出委屈的表情。

阿不福思在心里骂自己说错了话：“对不起对不起，你是最可爱的，一点儿都不胖！”

阿莉安娜这才变成笑脸，笑盈盈地说：“伊莎姐姐也可爱。”

“不对，她可没你可爱。是吧，伊莎？”阿不福思转身，扯出个“恶劣”的笑。

这有什么好生气呢？

伊莎贝尔非常谦虚地承认：“阿不说得对。阿莉安娜永远最可爱。”

然后，这位诚实的人儿得到了最可爱的一枚吻，就印在她的额头上。

“伊莎——”这时候，阁楼外的楼梯高处落下来一道声音。

伊莎贝尔看见阿不思往下走了几节台阶，他说：“能来一下吗？”

“这就来。”她往前迈出步子。

“伊莎……”阿不福思还有话要说，她却早知道他要说什么，侧头给了他一个“放心”的眼神。她不会把他们两人的秘密计划泄露出去的——但、要是对方自己猜了出来，可就得另当别论了。

阿不思关上阁楼大门：“我知道你们在给安娜准备生日礼物。”

伊莎贝尔登时哑口无言，对方又继续：“我还知道，阿不福思不想让我帮忙。”

微妙地沉默了几秒，伊莎贝尔小心翼翼地问：“你早就知道了？”

“也不算太早。”阿不思说，“直到我发现牛奶全部不知所踪。他太粗心了，这种程度的谜语，只有妈妈才解不出来、还是因为她没有看题目。”

“不过，他也是希望我能亲自给阿莉安娜准备礼物。”说着，阿不思从桌上拿起一个紫色的包装盒，还未用丝带固定好，伊莎贝尔感觉他有些紧张，递过来时、手微微颤抖。

“伊莎，如果是你的话，会喜欢这份礼物吗？”

伊莎贝尔打开盒子，里面放着一个精致的画本，封皮是一幅素描画、画的正是阿莉安娜。作者的画工很好，伊莎贝尔被画中人的笑脸所感染，也露出笑容。

“阿不思，你画得很好。如果是我的话，我会非常喜欢。”

“那太好了。”听完，男孩松了口气。

“卡特小姐，很高兴你能喜欢。”阿不思说：“因为这个才是给你的。”

他又递给她另一个盒子。

伊莎贝尔没料到这出，不由得睁大了眼睛。

阿不思笑着催促：“快打开看看。”

里面放着一本款式相似的纸制品，不过不是画本，而是笔记本。封皮同样是一幅素描画，画的是伊莎贝尔正在看书的情景，窗外的阳光洒在她的头发上。

“我先给安娜做完，又想到了你。你应该用得上这个。”阿不思又变了个腔调，郑重其事地说：“顺便提醒一下，我们的伊莎贝尔·卡特小姐已经连续八天没有来看书了。阿不思·邓布利多先生表示惋惜，同时希望她忙完这段时间、尽早回归。”

伊莎贝尔配合着表演：“好的，先生。我敢断定她要不了三天就会回来，并且祈求您千万不要把她关在门外。”

两人乐完，趁着没到中午，还是坐在一块儿看了会儿书。接着，阁楼的大门被人拍得砰砰作响，是阿不福思在门外说：“伊莎！伊莎！快出来，大事不好了！”

阿不思受不了这嘈杂的吵闹，打开门：“阿不福思，你最好是真的有……”

结果他的弟弟甩下句：“我要借走伊莎，一会儿也不还了”，拉着女孩儿便走。

“怎么了，阿不？”伊莎贝尔几乎是被他拖下楼梯的。他们跑了一段，才停下来。

伊莎贝尔喘着气，看见之前窜走的猫儿，端坐在她面前，嘴里叼着一个女士皮夹，里面装着数十个闪闪发亮的金加隆。

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钱从哪儿来的？