起月跟着卢樱学棍术，已学了整整一年。卢樱是牢头出身，使的是最朴实的那套棍法，没有花哨的招式，全是实打实的劈、扫、戳、挑、点、抡、敲。但起月手腕细，力气小，一根杆子抡起来总是颤巍巍的。

师父从不责怪她，只是每天清晨陪她在院子里多练半个时辰，再多练半个时辰，练到冬天手上生了冻疮也不停。起月知道师父是为她好，也知道娘亲最大的心愿就是自己至少要学会一套护命的功夫。但她心里清楚，她完全没有练武的兴趣和天赋，一半是为了完成娘亲的遗愿，一半只是不想让师父失望。

甚至.....她对那些之乎者也，那些策论算术，其实也并无热情。

她喜欢的，一直都是那些泛黄的医书，是娘亲在脉案上细细密密的小字批注，是“浮脉如木浮水，沉脉如石投水”这样精微的描述。

她喜欢在卢樱腰酸背痛的时候给她按穴位，听着师父说一声“好受多了”，她也喜欢在陈芝婷熬夜之后给她煮一壶枸杞菊花茶，这种茶的配比其实是很讲究的，可惜大家只是乱冲一气，一点效果都没有喝到。但这些话，她从来没有认真地对师父和姐姐说过。

此刻看着姐姐温柔的、没有一丝责备的目光，她只能低着头，手指不自觉地扯着袖口。

“师父教得很用心，是我自己……不太行。棍术，唉，我感觉那棍子怎么就那么沉呢，我每次抡起来都觉得自己要飞出去。”

她说到最后一句，自己都先绷不住笑了。

陈芝婷倒没笑，只是把面前的卷宗合上，往旁边推了推，双手交叠放在桌上，认真地看着她。

起月被这种目光看得有些心虚，赶快又说：“还有两个月，我一定好好上心。师父说棍术练的是腰马合一，我腰腿力量不够，回头我每天再多扎一个时辰的马步……”

“起月。”陈芝婷轻声打断她，“你怕武科。”

这句话不是疑问，是陈述。

起月抿抿嘴，点了点头。

“你是怕考不过，还是怕练武这件事本身？”

这个问题让起月愣了一会儿。她想了想，小声说：“我……我是怕考不过会让你们失望。但是练武……唉，姐，我实话说了吧，每次拿起那根棍子我都在想，要是这一个时辰我能坐在屋里看医书该多好......”

说完这句话，她像是做了什么亏心事一样，迅速低下头去，耳朵尖微微泛红。

陈芝婷沉默了片刻。窗外的风掠过檐角，吹得廊下的旧灯笼晃了晃。

“你娘让你读书，是想让你有一条安稳的路走。她不是非要你入朝为官，也不是非要你文武双全。”陈芝婷轻轻地说，“她只是想让你，能多一些选择的权利。”

起月的睫毛颤了颤。

“你师父让你练武，”她继续说，“是因为她见过太多风雨，知道这世道有多不易，你多一分自保的本事，她就少一分担心。她也从来没要你成为什么武林高手。”

起月抬起头，眼眶有一点红。

“其实”陈芝婷微微一顿，“你不知道你师父私下里跟我提过多少次，说你每天兴冲冲地给她按摩穴道，还偷偷摸摸看着各种医书。”

起月一愣：“啊……师父居然知道我在看.....”

陈芝婷忍不住笑了，笑意从眼角漫开，像冬日里破冰的一汪泉水。

“唉，你师父是做什么的。天牢干了八年多，那里头那么多人，谁撒没撒谎她一眼就能看出来。你每次给她按完穴位，心虚地往袖子里藏医书的样子，她早就看见了，只是没说。”

起月的脸腾地红了。

“她没说，”陈芝婷说，“是因为她在等你自己想明白。你娘亲留下的那些医书，不是让你用来偷偷摸摸看的。那是你娘一辈子的心血，你光明正大地读，才是对她最好的告慰。所以，还有两个月，咱们咬咬牙，再坚持坚持，好吗？等你考上博学司，你会有很多以前想都不敢想的机会。”

陈芝婷伸手，如以往很多次的那样，揉着起月的额头，虽然隔两天就能见到起月，她还是惊觉当年那个跪在雪地里的小小身影，怎么一下就长大了这么多。

“只要够优秀，你还可以遍历燕秦，甚至到列国去游学、去探访，去看去学各种各样的医术。姐向你保证，你一定不会后悔。”

起月的眼睛慢慢亮起来。

“等你考上了，姐先送你一个惊喜。”

起月用力点点头，开口时声音有点哑：“姐，那我……好好收心，好好考！不管结果如何，这两个月，我拼了……”她顿了顿，露出一个不好意思的笑，“只是，只是以后如果我想休息的时候看一下医书，能不能不用藏着掖着了？”

陈芝婷被这句话逗得笑出了声，正要说什么，外头传来一阵脚步响，是靴底踩在薄冰上的咔嚓声。

帘子一掀，卢樱进来了。

“聊什么呢，还得藏着掖着的？”