“既然先生不愿多说，那在下便走了，省得浪费彼此的时间。”

明先生微蹙眉头，抬手拦住欲要上前的任俊，“你倒是比她性子急躁得多。”

桓九章有些不耐烦，“他他他？到底是哪个他？你既不愿明说，又何必云里雾里绕来绕去。”话毕，直接唤任俊上前。

明先生也没想到这小娃儿比他爹的脾气还大，不过他还是先看了眼四周，见那皇家侍卫一直守在湖岸，未越雷池半步，相比四周的暗卫也不敢踏近分好，这才道：“圣上赐下的两位护卫，名为保护，实则监视，王女心中要有计量。”

九章眉梢带怒，这人未免也管的太宽了些。“明先生还是为您的明主好好打算，本督监之事便不劳先生费心。”

明先生见九章初生牛犊不怕虎，根本劝不住，只得无奈直言：“虽分阵营，但某时绝对不会害你的。明介大师不日归京，你还是带着你父早些离开这是非之地。”

九章脚下只是微滞，然后直接头也不回离开湖心亭。

悄悄藏在暗处的管家，带着人手想要偷听一二，却因赵旭远远守在，那亭子又在湖中，暴露在四周之下，却也让他人无法暗中靠近。

只能远远观着，瞧着这二人聊得似乎很不愉快，没几句就争起嘴来。

“你继续盯着那姓明的，若有异动，不必请示，直接拦下。”吩咐完，管家立刻换了副面孔赶紧朝桓九章等人迎上去。

“还是由小的来为王女带路吧。”

九章嗯了一声，面上怒气稍逊。

管家寻到机会，立刻问道：“王女似面色不虞，莫非是哪个不长眼地恼了殿下？小的这就派人将他擒来，揍他个爹娘不识，好生给殿下出口恶气。”

九章瞥了眼管家所在的方向，微扬下巴，“甚好，那你去把那位明先生杀了吧，白衣之身竟妄图阻碍朝廷办案，该杀！”

管家一愣，这般还真杀不得。王爷虽疑那姓明的，却也离不得他。只要姓明的未生二心，旁人便动他不得。

“这明先生尊贵，小的……做不了主。”

九章哼了一声，由任俊扶着上了马车。

陈旭跳上车辕，抱剑依靠在车厢，抬头望向那威严耸立的“安王府”，似有所思。

管家恭恭敬敬将人送走后，立刻寻来人查问观棋的下落。

马车上，任俊本来还奇怪，为何少主会突然发这么大的脾气。即便那明先生再三劝说恼了他，也不至于怒而愤袖。

这完全不像少主平日里的风格。他虽心有疑虑，却深藏心中，并不多言。直到一坐上车，少主扯过拿住他胳膊，在他手心写下“明介”二字。

又听少主道：“街角的那家老字号做的一手好馉饳儿，你且下去帮我买一碗来。”

任俊握紧拳头，“少主，稍后。”

入了刑部衙门，还没来得及喝上一碗浓浓的高汤，就被告知万年县司法县尉柏川等了大半个时辰。

任俊皱眉，心道这通禀的小厮也忒没眼力见了，就不能等少主用完这小食再禀？

“反正都等了这么久了，也不差这一小会儿。”他嘟囔道。

“嗯？”九章没听清，任俊却揉揉鼻子不敢多言。

柏川见九章入内，立刻起身施礼，“大人，魏府……”

九章立刻抬手止住，任俊见此，立刻让屋中其他人离开，陈旭则候在门口。

“柏兄不如坐近些。”九章指了指自己旁边的位置，柏川立刻换了个位置，小声将查到的情况如实相告。

“这些年魏府陆陆续续买了好些个小厮丫鬟，各个形貌清秀昳丽。这么些年过去，不少被发卖或是病死，这些人的家中都得了一笔不菲的赔偿。前去询问，各个缄口不言，讳莫如深。且此案……”

闻柏川似有为难之处，九章倾身上前，低声询问：“柏县尉若是有为难之处不妨直说，只要是本督监可以办的，必倾力相助。”

柏川深吸一口气，“府尹那边似不愿下官继续探查，毕竟此案牵涉朝廷重臣，且目前尚未有实证，若是被魏侍郎知晓，怕是府衙不安，还得被告上一状。”

九章轻叩几案，“看来柏县尉在府尹心中还是有些地位，竟还好言相劝。而一向秉公执法、铁面无私的柏县尉竟也忸怩踌躇，是同府尹所说的那般忌惮魏侍郎的官位，还是另有隐情？”

柏川一怔，和盘托出道：“大人所猜不错，府尹大人于下官有知遇之恩，下官实在是不能弃大人恳求于不顾。”

“好一个知遇之恩！”

柏川跪在地上，却还是咬牙袒护恩人。

九章抬手让任俊递上一份信函，“你且看看。”