两人又随意说了几句不痛不痒的话，话题从南地风物转到中都街市，再从街市说到近日入京的几家世族，言辞之间既不深究，也不试探，像是有意将方才那一层若隐若现的锋芒轻轻掩去。正说着，外头忽然传来一阵更为整齐的脚步声与低低的通传声，宫人声音压得极低，却仍旧清晰

皇后娘娘携各家夫人已入园。

这句话一出，原本分散在各处的贵女们纷纷起身，整理衣袖钗环，神色间多了几分端正与拘谨。倒是今日本该现身的主角

太子与三皇子

依旧未见踪影，反而让这场本就不单纯的赏花宴，显得更耐人寻味了几分。

冯凝嫣与黎清愔对视一眼，未再多言，也一同起身，准备往人群那边过去。

她们的身影刚刚离开这片偏僻的空地，绕过假山与花丛，那原本看似空无一人的假山背后，却忽然传来一声懒散的叹气声。

“终于走了，真是吵死了啊。”

一道人影从假山后的石阶上直起身来，身上那一袭朱红官服在花影间显得格外醒目。他方才一直半倚在石上，像是睡着了，又像是在听着什么，如今人一散尽，才不紧不慢地起身，顺手掸了掸衣袖上的落花。

若是方才那些贵女还在，怕是要当场惊出一片失礼的动静

当朝太子，竟一直就在这假山之后。

他抬眼看了看方才黎清愔与冯凝嫣离开的方向，眼底带着几分兴味，又带着几分漫不经心的懒散。

“母后还真是下了狠心。”

他说这话时，语气带笑，却透着一点无奈。

今日这场牡丹宴，说是赏花，实则另有用意。冯凝嫣这个太子妃之位早已定下，名分上无可动摇，可东宫之中，从来不可能只有一位正妃。皇后这次借着四境九家入京的时机，明里是让各家贵女相看，暗里却是要他

在这些世家之中，选出一位侧妃。

“侧妃……”他轻轻嗤了一声，像是在自嘲，又像是在不以为意，“说得好听。”

他心里清楚，这哪里是选侧妃，分明是借着他侧妃的位子，在安抚世家。

可偏偏这件事，是他母亲亲自来说的。

他原本是不打算来的。

若只是选人，他连这百花园的门都不会踏。

可偏偏，在他试图推脱的时候，听见了一句话。

南地黎家二小姐，也来了。

他这才没有再挣。

想到这里，他眼中笑意微微深了一点，像是想起什么有趣的事情。

“原来就是她啊……”

他方才躲在假山之后，本是百无聊赖地听着那些贵女斗宝，谁知越听越觉得不对劲，这哪里是小姑娘争个高下，分明是中都与南地之间的一场无声较量。

直到最后，人群渐散，只剩下那两个人。

一个是他早就定下的太子妃。

一个，是他三弟这些日子里，几乎不曾避讳地提起的人。

他微微偏头，像是在回想刚才看到的那一幕——少女站在那里，神色温和安静，却像是将整个局势都看在眼中，连半分波澜都不曾露出。

“难怪啊……”

他低低笑了一声。

“三弟这眼光，倒是比我挑人用心多了。”

他说这话时，并没有半点不悦，反而带着几分看热闹的兴致。

比起什么侧妃之选，他对这件事显然更感兴趣。

至于皇后交代的那件事

他抬头看了一眼远处渐渐聚拢的人群，轻轻叹了口气，却又笑了。

“来是来了。”

“可选不选——那就不一定了。”

语气轻松得像是在说一件无关紧要的小事。

毕竟在他心里，东宫真正稳得住的人，从来不是他自己。

而是那个此刻正站在人群之中，温和从容、几乎无人能撼动其位置的未来太子妃——冯凝嫣。

太子殿下洋洋得意，因为这是他自己求来的太子妃。

想到这里，他反而更觉得有趣，抬手理了理衣襟，慢悠悠地从假山后走了出来。

“既然人都到齐了……”

“那这场戏，总得有人看完才行。”