“嗯？徒弟说过么？”

李卿吾看他再闭口不谈，也明白跟着应和：“不知道啊，许是为师听错了吧。”

“是也。”谢怀玉撑了额，懒洋洋地打声哈欠，“你方才那东西……”

李卿吾微顿，从袖中又掏出来一条鱼干，在他眼前晃了晃。

谢怀玉气笑：“我又不是猫。”

但在李卿吾眼中看来，徒弟的教养方式显然和猫是一样的，并且他也已打算日后都这么做，给颗甜枣尝一尝哄一哄，不听话了再赏个巴掌，饿它一两顿的，事后便会自个儿凑上来抖精神。

这么多年过去了，桃山上的弟子个个乖戾，也没见哪个不服他管教的，就是喜欢寻常念叨些人八卦闲话，总之是颇有成效。

“为师儿时，母亲在身上总要揣些吃食，每逢闲时便去喂养那些流浪的牲畜，图个心善，时日一长，我们族内这些小辈便也随着母亲的习惯，出门在外揣些零嘴。万物皆有灵，从这些牲畜的行为中能探到不少秘闻呢。”

谢怀玉问：“师父是哪里人？”

“隐川，你呢？”

说与不说无异。

谢怀玉轻蔑一嘲：“蜀中。”

李卿吾愣住了：“蜀中谢家？”

“高攀了。”他摆手，“天下姓谢的又不是只有这一个谢家，我若真是蜀中谢家的人，怎么可能连谢玉楼都不认识。”

“这么说，你的姓名是你自个儿起的？”

谢怀玉微皱眉，实在琢磨不透这厮的脑回路。

李卿吾掏出了纸笔，竟认真在记。

片刻听人问道：“你也仰慕谢家？”

“……嗯。”仰慕？该是恨才对。

“为师就知道，以为师的眼光一定不会看错人的。”

谢怀玉无言以对，换了个舒服姿势，怀臂望着天上月色。

月升云落，雾散尽了。

“好饿啊。”春棠伸了个懒腰，瞅着天上那和团圆饼一样的大月盘，肚子咕噜噜响了一阵，奈何入夜之后，这云水镇上大大小小的商铺一概关门拒客，她就是身上有钱子，也没地方能花出去。

“师兄，你怎么不饿？还是说，桃山上的弟子各个都练得了辟谷之境，清心寡欲？”

方亦寒扫人一眼，冷声道：“眼下长老传信，除祟一事还未有头绪，那总督府又是个不好惹的顽头，哪里还有什么心情去想些旁的事，难不成从竹山出来的弟子，各个都是像你这般没心没肺？”

“什么竹山，我现在已经归入卿吾长老门下，是桃山的弟子了！”春棠强调一声，嘟囔道，“话说卿吾长老，看起来也不像传闻中的那般啊。”

“传闻中的哪般？”

“师兄不知么？槲舟山上的弟子都在传卿吾长老是个冷面瘟神，不近人情，他年轻虽轻，但却仗着自己天赋高，常常对弟子严苛训斥，极难伺候。我当初吓了好久呢，没想到长老转头就收了怀玉师弟，我看他对他徒弟就挺好的。”

方亦寒哼笑一声，眉头间难得舒缓了些许：“表象罢了，长老看上去不近人情，那是因为他总是神游玄外，忘性又大，是个弟子近了身长老都未必会记得人姓名，至于这冷面……那定然是长老又忘记了什么事，正在烦忧呢。”

“长老是不是，这里有问题啊？”春棠凑近了小声问，指了指脑袋。

“也许吧。”方亦寒神情看上去严肃，倒真不像是在忽悠人，“等你日后便会知晓了，长老虽经历世事不多，但他对人对事都只信三分，所做之事必定有他的道理，我们做弟子的，少打听。”

“那怀玉师弟呢？”春棠眨眨眼，“师兄，真不好奇啊？你在桃山上这么久了都没能被长老收作徒弟，怎么怀玉师弟刚来几天，就能被长老收了去，这其中肯定是有蹊跷！”

“我说了，长老所做之事必定有他的道理，能有什么蹊跷？”

“师兄怕不是练剑练傻了吧，你知道山上那些女弟子现在都是怎么传的，说怀玉师弟在那仙人洞中给长老下了蛊，长老受人诱惑，在无方阁中解蛊，不得已下才将他收成了徒弟。”

方亦寒皱眉，目光却还是落在手中的怀桑剑上斟酌了一番。

他这剑放在槲舟山上小有名气，但下山入了凡间却没几个人能认得出来，他仗着这层余荫在凡间肆意为生，而他与谢怀玉仅是初次见面，对方就能一眼认出这把剑，未必不知它的来头。

但既已是同门师兄弟，知与不知都是迟早的事，他又何必妄自揣测什么？

想罢，方亦寒微斥道：“你这小妮子，整天净听些什么荤乱之事。”

“哎呀，我这不是想说，怀玉师弟真的和其他弟子不一样嘛。”春棠道，“可惜长老下手太快了，不然本姑娘还真想将人拐到身边来，让他做我的徒弟，天天看得见摸得着，岂不是爽！”

方亦寒一个哆嗦，恍然听到声猫叫，在脚下便猛得窜过去漆黑的一条长物，直冲着总督府的大门去了。

“什么东西过去了？”春棠吓了一跳。

“快追！”

怀桑剑嗡出声长鸣，他意识到不妙，飞身追过去，却瞧到那东西逃进了总督府，再后便没了气息。

府前安静极了，两盏灯笼亮着红芯高挂，门前仅有两名护卫一动不动地守着，寒风吹动门声呜咽，吹落了几片凋零的花叶。

方亦寒伸手，接下一瓣桃花，花瓣上的血气在月色下转瞬消散，很快在他手中被碾做了枯沫。

春棠尚在喘息，跟来时也是嗅到了那一丝若有若无的血腥气，她静了一静，等这最后一道风声萧瑟着过去了，她才追随着方亦寒的余光而去，却在彼此眼中均看到了疑色。

“总督府……死人了？”