她盯着镜子里的自己。昏暗的光线下，眼角的细纹显得尤为深刻。削减军饷，裁撤禁军防务，甚至公然羞辱摄政王。这绝对不是一个荒唐皇帝随性而为的举动。每一刀，都精准地砍在萧无定维持朝局平衡的死穴上。

沈昭动手了。他一定是拿到了什么足以扳倒权臣的铁证，以为这样就能挣脱那张网。

随着这个念头升起，姜沉璧胸腔深处突然传来一阵剧烈的痉挛。

那是琉璃净体对里世界天道阵法波动的本能排斥。仿佛有无数根生锈的铁针，顺着血液流向四肢百骸。她猛地弯下腰，双手死死抠住梳妆台的边缘，指甲在木纹上刮出刺耳的声响。

“咳……”

喉咙里涌上一股无法压制的腥甜，鲜血顺着她的嘴角溢出，滴落在深色的衣襟上，迅速洇开成一团暗斑。

“太后！”老宫女惊呼一声，上前想要搀扶。

姜沉璧抬起一只手，用力挥退了对方。她大口喘息着，视线越过窗棂，死死盯向雨幕深处。在常人眼中，那只是阴沉的乌云；但在她的视野里，渊京城上空的雨水正被一层看不见的黑气裹挟着，那是天道业火即将失控的先兆。

一旦萧无定被逼入绝境，一旦那个替命的阵眼出现松动，大渊积累了十四年的业障就会彻底失去枷锁。第一把火，就会烧死坐在皇位上的沈昭。

“备……不用备辇。”姜沉璧站直身体，推开老宫女递过来的绢帕，“哀家自己去。”

她连大氅都没有披，只穿着那件素色的单衣，直接跨出了门槛。

狂风夹杂着雨水瞬间浇透了她的衣服。冰冷的水珠顺着头发流进脖颈，夺走着她体内本就所剩无几的温度。

宫女们举着伞在后面追赶，却被她回身一个冷厉的眼神钉在原地。

从后苑到皇极殿，不过两百丈的距离。但在姜沉璧的脚下，每一步都像是在泥沼中跋涉。积水淹没了她的鞋面，粗糙的布料贴在皮肤上，冷得刺骨。她没有停下，胸口的刺痛像是一个催命的沙漏，提醒着她时间的流逝。

皇极殿外，雨势更大。房檐上的水像瀑布一样倾泻而下。

姜沉璧拖着沉重的步子，来到玉阶之下。

“站住。”

一把生铁锻造的长戟交叉挡在面前。水珠顺着戟刃滴落。

那个方脸、眼神木讷的守卫跨出一步，挡住了去路。雨水顺着他头盔的边缘流进眼睛里，他甚至没有眨一下眼。这是沈昭随手提拔的那个底层守卫。

“放肆！太后凤驾，你也敢拦！”赶来的老宫女厉声呵斥，声音在雷声中发颤。

守卫握紧了长戟，语气平直：“回太后，陛下有旨，无诏不得入内。任何人不许进殿。”

姜沉璧看着那张死板的脸。她没有力气去跟一个执行死命令的守卫争辩。她抬头看着那扇紧闭的朱漆大门，双膝一弯。

“砰”的一声，她重重地跪在了青石板上。

泥水溅起，打脏了守卫的铁靴。

守卫眼角抽动了一下，但长戟依然没有收回。

殿内，沈昭正坐在御案前。他在一张宣纸上画着出宫后的路线图。只要顺流而下，十天就能到江南。

外面的喧哗声打断了他的思绪。

他皱了皱眉，将宣纸揉成一团塞进袖口，起身走向大门。

“吱呀——”

厚重的殿门被拉开。沈昭从门后的架子上扯过一把油纸伞，撑开走下台阶。

刚走两步，他的脚步就顿住了。

大雨中，姜沉璧一身素服，伏在台阶下的积水中。她的头发紧紧贴在脸颊上，雨水冲刷着她嘴角的血迹，将下巴染成了一片淡红。

“母后？”沈昭握伞的手指一紧，错愕地看着眼前这一幕，“你这是干什么？”

听到声音，姜沉璧抬起头。

“陛下若要杀，便杀哀家！留大渊一条生路吧！”

每一个字都像是从喉咙里硬生生挤出来的，带着浓重的血腥味，混在雨声中，砸在沈昭的耳膜上。

沈昭站在台阶上，雨伞边缘滴落的水珠连成一线，挡在两人中间。

他的思维出现了短暂的停滞。杀她？留大渊生路？

这两句话的逻辑在哪里？他在早朝上削了萧无定的军权，这是在拔除权臣。太后不是一直被萧无定软禁压迫吗？现在来求死是为什么？

是萧无定逼她来演这出苦肉计，试图利用孝道来施压？还是说，深宫妇人被外面的风吹草动吓破了胆？

“母后，地上凉，先起来。”沈昭的声音里带着不耐烦和不解，他没有去扶，只是用伞柄指了指旁边的老宫女，“你们还不把太后扶进去。”

“陛下！”姜沉璧没有动，她双手死死扒住长满青苔的石阶，“不可再动前朝的格局……因果不能断……你会死的……”

因果？沈昭眉头皱得更深。这种神神叨叨的词汇，他只在那些方士嘴里听过。他以为这又是某种隐喻。

在距离玉阶不到十步的廊柱阴影里。

裴提灯隐在房梁的死角，雨水顺着她未出鞘的刀鞘滑落，没有发出一丝声响。她的目光注视着跪在水里的太后，手掌按在刀柄上。只要太后有任何过激的举动，她的刀就会出鞘。

而在更远处的黑暗中。

萧无定静静地站在重檐的阴影下。大雨将他的玄衣淋得透湿，他却没有任何动作。

他左手按在砖墙上，手背上的青筋一根根暴起，指甲已经抠进了坚硬的缝隙里，磨出了血丝。

他能清晰地感觉到姜沉璧体内的业火预警，因为他经脉里的痛楚比那要强烈百倍。沈昭在朝堂上的每一次挑衅，都在加剧里世界因果的反噬。

看着雨中那一对母子，萧无定的喉结上下滚动了一下，牙齿咬住内侧的口腔软肉，直到尝到血腥味。

他不能出去。他连半句解释都不能有。

“留大渊……生路……”姜沉璧的声音越来越弱。

她松开了扒住台阶的手，身体向前倾倒。

“砰”的一声，溅起一摊水花。

姜沉璧在一片错愕的目光中，彻底昏死在暴雨里。

沈昭看着倒在水里的母后，伞沿微微晃动了一下。那惨烈的哀求，让他在这一瞬间感到了一种莫名的战栗。