深宫，尚衣局的偏殿内。

十几个尚衣局的绣娘跪在金砖上，连大气都不敢喘。殿内弥漫着熏香与布料浆洗后的气味。

沈昭站在巨大的铜镜前，双臂平展。两名老太监正战战兢兢地将一件极其繁复的玄色礼服披在他身上。这件礼服为了彰显皇家威仪，下摆足足缝了八层云锦，每一层都用赤金线密密匝匝地绣着九蟒翻江的图案。沉甸甸的玉石流苏挂在腰间，往下坠着。

太重了。

沈昭觉得自己的肩膀上像是压了两袋百斤重的面粉。他下旨筹备这场摘星楼奠基宴，本意是为了找个名目大肆挥霍国库，顺便在宴席上提拔几个最会溜须拍马的奸臣，狠狠恶心一下那些满口仁义道德的清流。

他正盘算着宴会当天的赏赐名单，突然，领口处传来一阵尖锐的刺痛。

一根未剪净的极粗金线硬刺，随着他转头的动作，直接扎破了他脖颈侧面的油皮。细微的血丝瞬间渗了出来。

这种被束缚的沉重感和突如其来的物理刺痛，瞬间点燃了沈昭的烦躁。

他一把按住领口，猛地向外一扯。

“嘶啦——”

造价抵得上百户农家十年口粮的领口云锦被生生撕裂。沈昭毫不留情地将那件沉重无比的华服从身上剥了下来，连带着腰间的玉佩和流苏，像扔一堆破布一样，随意地扔在冰冷的金砖上。

玉石碎裂的清脆声在安静的偏殿里格外刺耳。

“重做。”沈昭看都没看跪在地上抖如筛糠的绣娘们，丢下这两个字，头也不回地朝汤泉宫走去。他只想赶紧把身上这股沉重的束缚感洗掉。

他并不知道，就在他为了件衣服发脾气的此时，渊京城西郊的太常仓，正在酝酿一场足以掀翻整个京城的致命风暴。

太常仓是皇家最大的粮仓，由几十座巨大的木石结构副仓组成。

仓官庞铁春此刻正站在最靠里的一座副仓前。他的体态十分臃肿，深冬的时节，额头上却总是覆着一层油腻的汗水。

几天前，他收到了江南那边传来的暗号，要求他将这座副仓底层的地宫彻底腾空。庞铁春原本只是个听命行事的棋子，乖乖把里面的陈粮转移就完事了。但当他举着火把，沿着石阶走到空荡荡的地宫最底层时，他的眼睛被地面上反射的光芒吸引了。

地宫的地面，铺设的是整块整块、长宽各三尺的防潮青石板。

这些石板在开采后，在沸腾的桐油里浸泡了整整七七四十九天，不仅防潮绝水，而且极为坚固，是抵御地下水汽和老鼠打洞的顶级建材。

庞铁春蹲下身，肥胖的手指在石板边缘的缝隙里抠了抠。他从袖口里摸出一张揉得皱巴巴的纸条。那是渊京地下赌坊开出的催债单，上面的数字压得他连睡觉都在磨牙。

这空出来的地宫，谁会来查？这些防潮石板如果拆下来，那就是现成的钱。

贪婪，在几息之间就碾压了对皇权的敬畏。

半个时辰后，渊京城西的一条暗巷。

这里的路面结着一层混杂着烂菜叶和脏水的黑冰。路边的一个破茶摊上，几只苍蝇在寒冬里依然固执地绕着缺了口的粗瓷茶碗飞舞。

庞铁春坐在长条板凳上，看着对面坐下的男人。

雷震山是个黑壮的汉子，穿着件敞开领口的羊皮袄，露着胸口一撮黑毛。他是黑水车行的把头，专接暗巷里见不得光的运输活计。

庞铁春没有废话，从怀里掏出一块核桃大小的青石碎块，扔在油腻的桌面上。

石块在木桌上滚动，发出一声沉闷的撞击声。

雷震山伸出右手，他那只缺了一截小指的手抓起石块，放在鼻尖闻了闻，又用指甲在边缘用力划了一下。没有留下白痕。

雷震山的眼睛瞬间亮了，但他立刻压低了嗓门，那是一种市侩商贾在看到暴利时极力掩饰却又掩饰不住的兴奋：“庞大人，这可是皇家太常仓特制的桐油防潮板。这东西在黑市上，几块就能换半条街的商铺！您这是……有大货？”

“底层全空了。”庞铁春端起浑浊的茶水喝了一口，用袖子擦了擦嘴，“我要现银。拆卸和运输，你们车行包了。今晚就动手。”

雷震山将石块攥进掌心，嘴角咧开一个贪婪的弧度：“成交。”

当夜，子时三刻。