咸湿的海风裹着铁锈味，从轮船甲板的缝隙里钻进来，不停的往柳长庚的鼻息之间扑过来。他怀里搂着个不满周岁的孩子，小家伙睡得沉，细软的发丝微微泛黄，沾在有些瘦削的脸颊上，温热的呼吸透过薄薄的粗布衣裳，撞的他的心又酸又软。

柳长庚坐在船舱角落的硬板上，后背抵着冰凉的铁皮，视线越过安静的人群，落在舷窗外那墨蓝色的大海上，那片沉沉的水域像张巨兽的嘴，看得他心里发慌。

他生得非常好看，即便是在这拥挤肮脏、满是汗臭与劣质烟草味的底舱里，也难掩那份清澈干净的气质。

眼尾微微上挑，平日里看人时总像含着点笑意，此刻的他却半垂着眼眸，精神萎靡，像一朵失去水分滋养的花。

嘴唇是自然的樱粉色，此刻却被咬得发白，饱满的唇瓣泛起细密的纹路。那张脸苍白着，一身凝脂般的肌肤，漂亮水灵的完全不像是乡下能养出来的孩子。

“长庚，再忍忍，等到了美国就好了。” 同乡张三突然凑了过来，脸上堆着虚假的笑，“到时候遍地是黄金，咱们随便捡捡，就能给娃子买奶粉，给你买新衣裳。”

柳长庚闻言，下意识地牵了牵嘴角，想挤出一个讨好的笑，奈何脸颊的肌肉却僵硬得很，那笑意浮在脸上，比哭还难看。他声音发苦，“三哥，我信你…… 只是狗娃还小，吃不了苦。”

他说话时带着点乡音，往日听着悦耳，此刻却透着难掩的疲惫，怀里的孩子似乎察觉到他的不安，小脑袋轻轻蹭了蹭他的脖颈。

张三被他这副模样看得愣了愣，随即又搓着手道：“那是，咱哥俩谁跟谁。你放心，到了地方，我保准给你找个轻松的活儿，你长得这么俊，肯定有人愿意雇你。”

柳长庚讷讷地点头，赶紧低下头，将脸埋在孩子柔软的发顶。鼻尖萦绕着小家伙身上淡淡的奶腥味，混着一点皂角的清香，那是家里皂角的味道，在此刻带给他一丝难掩的慰藉。

他伸出手指，轻轻碰了碰孩子肉乎乎的小脸蛋，温热的触感从指尖传来，让他那颗狂跳的心稍微稳了稳。

他是家里最小的孩子，上面还有两个哥哥一个姐姐，他自小就长得特别好看，加上嘴巴又甜，从小被宠得跟眼珠子似的，别说干重活，就连地里的活计都没碰过多少。

爹娘疼他嘴甜模样好，哥哥姐姐们也都让着他。

要不是结婚后的日子实在艰难，孩子吃不好，他又被张三嘴里描述的美国大都市的繁华所诱惑，这才会背着家人，偷偷带着刚满八个月的儿子，踏上这趟前往美国的旅程。

夜色深深，底舱里的人大多昏昏欲睡，此起彼伏的鼾声与海浪拍打船身的声音交织在一起，形成一种单调而催眠的节奏。

柳长庚抱着孩子，眼皮越来越沉，怀里的暖意是寒冷中唯一的温暖，他将孩子往怀里搂得更紧些，脑袋靠在冰冷的铁皮上，慢慢闭上了眼睛。

迷迷糊糊中，他好像来到了一个陌生的地方，烈日炎炎，空气里弥漫着硫磺和汗水的恶臭。周围是高大的黑人，还有些和他一样黄皮肤的人，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木得像死人。

他自己也穿着破旧的衣服，手脚上布满了狰狞的伤痕，粗糙得像老树皮，曾经好看的脸被晒得黝黑，满是尘土和干涸的血迹，只有那双眼睛，还残留着一丝昔日的光彩，却盛满了绝望。

他被人驱赶着挖矿，沉重的劳作压得他直不起腰，稍有懈怠就会换来鞭子的抽打，火辣辣的疼透过破烂的衣服渗进来，烧得他骨头都疼。他想逃，却被铁丝网和荷枪实弹的黑人拦住，每次逃跑都换来更残酷的对待。

他想念爹娘，想念哥哥姐姐，想念家里的热炕头，更想念自己那个小小的、软软的孩子。可这里没有孩子，只有无尽的劳作和蚀骨的饥饿。

日子一天天过去，他越来越瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，身体越来越差，咳嗽不止，伤口化脓溃烂，流出黄绿色的脓水，招来嗡嗡的苍蝇。

他得不到一丝医治，只能任由病痛吞噬着自己的身体。最后，他倒在冰冷的矿道里，肚子经常饿得咕咕叫，像有无数只虫子在啃噬着五脏六腑，眼前更是阵阵发黑，天旋地转。

临死前，他仿佛看到张三就站在不远处，脸上带着狰狞的笑，对他说：“柳长庚，别怨我，要怪就怪你太好骗，谁让你长得好看，却又这么蠢呢？这里是非洲，不是美国，你就死在这里吧，没有你碍眼，柳沁那个贱人肯定就会愿意乖乖跟我了。”

死？这个字眼，哪怕是在梦境里，也是那般的骇人，他不能死，他还想衣锦还乡，给爹娘盖房，给他们养老。

意识模糊之际，他仿佛看到孩子哭着向他伸出胖乎乎的小手，嘴里含糊地喊着 “爹”，他想伸手去抱，却什么也抓不住，那小小的身影越来越远，最后消失在黑暗里。

饥饿和病痛像潮水般将他淹没，最后一丝光亮从他眼中消失，他彻底坠入了无边的黑暗。