萧程终于知道了什么叫做绝望。

绝望就是你以为的那道求门的门，砰的一声对你关上了。紧闭的门，像一双无形的手，将你远远推开，推到一个黑暗、阴冷，连一片阳光都照不进来的地方。

萧程在床上坐了不知道多久。也许是一个小时，也许是三个小时，也许是一整天。时间在他的感知里已经失去了意义，变成了一个模糊的、流动的、像水一样从指缝间溜走的、抓不住也留不下的东西。

窗外的光线从午后的明亮变成了黄昏的昏黄，又从昏黄变成了灰蒙蒙的暗。

萧程下了床。他的腿在发抖，膝盖软得像两团棉花，每走一步都要花费比平时多出几倍的力气。

他扶着墙，一步一步地走过走廊，走到书房门口。书房的门紧闭着，不是虚掩着，不是半开着，而是严严实实地关着。

走廊里的灯没有开，那扇门和走廊两边的墙壁融为了一体，像是一面完整的、没有任何开口的、把他和门那边的人永远隔开的墙。

他没有敲门。他站在那里，看着那扇门，看着那个门把手在黑暗中泛着的、微弱的、银白色的光，看了很久很久。

沈方庭在书房里待了很久。

他没有开灯，窗帘没有拉开，整个房间沉浸在一片深沉的、厚重的、像墨汁一样浓稠的黑暗里。

他坐在椅子上，面对着那扇关着的门，双手交叠放在桌面上，姿势和他平时坐在这个位置上时一模一样，从容，克制，无懈可击。

他在思索解决的办法。

他是他的依靠。

沈方庭在黑暗中坐了很久，久到他的身体似乎和椅子长在了一起，久到他的呼吸和房间的寂静融为了一体。

然后，他拨通了一个电话。

电话响了很人，人到沈方廷以为对面不会有人接了的时候，电话被接通了，一个沉稳的，带着几分睡意的，像是刚从被窝里被吵醒的，却依然保持着礼貌和克制的声音响了起来:“沈先生？”

“市长，是我。”沈方庭的声音和平时一样，不高不低，不轻不重，精准得像一台被校准过的仪器每一个参数都在正常的范围内，没有慌乱，没有急切，他只是用那种他惯常的、在任何场合都无懈可击的、从容的、克制的、让人不得不认真对待的语气，说了一句：“这么晚打扰您，有件事想请您帮忙。”

电话那头沉默了几秒。然后那个沉稳的声音再度传了过来：“你说。”

沈方庭说了。

他没有添油加醋，没有避重就轻，没有用任何技巧来美化或者淡化这件事的严重性。

他用了一种近乎冷酷的、不带任何感情的、像是在陈述一件和自己完全无关的事情的语气，把萧程做的事情一五一十地告诉了市长。包括他黑进了政府网络，他转走了那笔钱，他启动了自毁程序，他导致了全城系统瘫痪，包括红绿灯。

他说了这些之后，又继续说道：“这件事是我的责任，是我没有管束好他。我会承担所有的后果，该赔偿的赔偿，该整改的整改，该接受调查的接受调查。但我希望，您能不追究他的个人责任？他还年轻，他还有很长的路要走，他不能因为这一次错误就被毁掉整个人生。”

电话那头沉默了更久。久到沈方庭以为市长已经把电话挂了，久到沈方庭的手机屏幕自动熄灭了，又被他点亮，又熄灭，又点亮。

在那片漫长的、沉重的、像铅块一样压在听筒上的沉默里，沈方庭听到了市长在电话那头的呼吸声，很轻很慢的，像一个人在思考时下意识放慢的呼吸节奏。

“沈先生，”市长终于开口了，声音比刚才更沉了一些，“你知道这件事有多严重吗？”

“我知道。”沈方庭说。

“你知道如果这件事被捅出去，不光是他，你，你的公司，甚至整个北城的商业环境，都会受到影响吗？”

“我知道。”

“你知道我现在能坐在这里，心平气和地跟你通这个电话，没有让任何人去你家抓人，是因为你沈方庭这三个字在北城的分量吗？”

“我知道。”

市长在电话那头长长地叹了一口气。

那声叹息很轻很轻，轻到像是一阵风吹过枯黄的树叶时发出的、细碎的、沙沙的声响，可那声叹息里承载的东西太重了，重到像是一整片天空的重量都压在了那一声叹息上。

“沈方庭，你欠我一个人情。一个很大很大的、以后要用很多很多的东西来还的人情。你确定你要为了那个人，欠我这么大一个人情吗？”

沈方庭在电话这头，闭了一下眼睛。然后，他睁开眼，说了一个字:“是。”

市长在电话那头沉默了两秒，然后说了一句让沈方庭感动得差点掉泪的话，“沈先生，你是个好人，你促成了南城污水改造，你促成了南北的整合，功不可没，你是我从政以来最辉煌的业绩。所以，沈先生，你好好管束他，不要再有下一次了。”

电话挂断了。

沈方庭把手机放在桌上，靠进椅背里，仰着头，看着天花板上那盏没有打开的水晶灯。

灯光没有亮，水晶灯在黑暗中像一片沉睡的没有温度的星星一样的冰晶。

他看着那些冰晶，看了很久，久到那些冰晶在他的视线里变得模糊了，变成了一片混沌的、白色的、像雾一样的东西，在那片雾里，他看到了一个人的脸，一张不怒自威的、久居上位者才有的气场的脸。

那张脸在看着他，用一种穿越了二十多年时光的目光在看着他。

那是一个父亲的临别托付。

他对着那张脸，用一种坚定不移的语气说道：“伯父请放心，我会保护好他的，用我的命。”