吴夫人看她的目光里多了些东西，是一种过来人的了然。“简小姐，我听说你之前在平城，是被谣言逼走的？”

简凌之浑身一僵。

“你放心，那些事我不打听，也不想打听。”吴夫人靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。“但你得明白一件事，这世道，一个女人要想站稳脚跟，靠的不是清白，是本事。你有本事，谁都动不了你。你没本事，被人欺负了，也只能怪自己。”

简凌之抬起头，看着吴夫人。

“你来找我，是觉得我能帮你？”吴夫人摇了摇头，“我帮不了你，我连自己都帮不了。”她伸出手，把桌上那盆刚摆弄好的水仙转了个方向，让花开的那面对着自己。“谁让你被大人物看上了呢？”她的声音忽然轻了下来，像是自言自语，“看上也就罢了，偏偏人家又走了，把你一个人扔在这儿。你能怪谁？”

简凌之坐在那里，一个字也说不出来。“大人物？”她愣了一下，“什么大人物？”

吴夫人看了她一眼，那目光里带着一点意外，似乎在判断她是真不知道还是装糊涂。吴夫人收回目光，端起茶杯抿了一口，没有答话。

“吴夫人，”简凌之追问，“您说的那位大人物是谁？”

吴夫人放下茶杯，把桌上那盆水仙又转了一下，花叶的阴影落在她手背上，“不知道。”她敷衍地说，“你问这些，没什么用。”

简凌之想起那一束蔷薇花还有陈太太无意间打趣的那句“怕是哪位先生瞧上你了”，她当时只当是玩笑，从没往心里去。现在想来，竟是真的有一个人在暗处看着她，而她连对方是谁都不知道。

“简小姐。”吴夫人打断她的思绪，“有些事，知道得越少越好。那个人走了，就是走了。你该庆幸他没有留名，提醒你一句，他那样的人不是你能碰的。”

腊月初五，吴会长又来了。这回柳氏带着宝珠回了娘家，家里只剩简凌之一个人。见柳氏离开，她心里有不好的预感，飞快地收拾东西准备走，吴会长便推门进来，随手把门带上了。

“简小姐，怎么这么着急走？”他问得客气，却向她的方向走了两步。

简凌之往后退了一步，“吴会长，柳夫人和宝珠不在，我先回去了。”

“不急。”吴会长往前走了两步，在沙发上坐下，翘起二郎腿，拍了拍旁边的位置，“坐，我们说说话。”

简凌之没动。“吴会长，有话您就直说吧，这样对你我都好。”

吴会长笑了笑，上下打量她一眼。“简小姐，你一个女人，在烟港无亲无故的，一个人拉扯个孩子，不容易。”他顿了顿，“我这人，是最看不得女人吃苦的。”

“吴会长费心了。”简凌之的声音很平，“我过得挺好。”

“挺好？”吴会长站起来，慢慢走近，“一个月挣那几块钱，住个小房子，连件像样的衣裳都舍不得买，这叫挺好？”

简凌之没有退，看着他一步步走过来。“吴会长，我的每一分钱，都是我自己挣的，花得踏实。我不需要人同情，也不需要人施舍。”

“是么？”吴会长脸上露出一副了然的笑：“我可听说，您以前跟的，可是平城路家的二爷。怎么，您跟着那样的人，也要自己挣钱？您可别玩笑了，说出去，有人信么？既然这婊//子都当了，就别在这儿立牌坊了。”

“吴会长！”简凌之觉得一口气堵在了喉咙里，“你自己心脏，看什么都是脏的。”

吴会长停下脚步，脸上的笑容淡了几分。“简小姐，你知道你在跟谁说话么？”

“知道。”简凌之说，“烟港商会的会长。”

“那你应该也知道......”吴会长的声音低下来，“在烟港这一亩三分地上，我说的话，有多重的分量。”吴会长往前走了一步，离她只有半步的距离。“简小姐，我是个爽快人。你开个价，多少钱你愿意留下来？”

简凌之抬起头，冷笑了一声：“吴会长，我不是柳太太。我敬您是长辈，今天的话我只当没听过。”她站在门口，声音不高不低，“但我也把话说明白，我不是那种人。您要是再这样，我就去警察署报案。”

吴会长愣了一下，随即笑了。那笑容里有几分不屑，几分好笑。“警察署？”他像是听到了什么笑话，“简小姐，你去报案，说我骚扰你？”

简凌之的手指攥紧了门把手。

吴会长慢慢走过来，靠在门框上，居高临下地看着她，“你去报案，人家问你是谁，问你为什么会来到我家，你要怎么答？说你在茶会上唱过歌？说你在我姨太太家做家庭教师？简小姐，这种案子我见得多了。到最后，丢人的是谁，你心里清楚。”

简凌之站在那里，指甲嵌进掌心。

“我不是为难你。”吴会长的语气忽然软下来，“我是给你指条路，你一个女人，带着个孩子，何必这么辛苦？跟了我，吃穿不愁，不比你现在强太多么？那路商临倒是年轻才俊，可他能给你什么？这么多年你跟着他，他娶你了么？他给你名分了么？到头来不还是把你甩在了平城，自己跑到德国去了？”

简凌之没有说话。她低下头，看着自己脚上那双磨了边的皮鞋。鞋头蹭白了一块，擦也擦不干净。从平城来到烟港，能带的东西有限，她只将景思悠的东西都搬了过来。至于自己的衣服，只挑了她平时常穿的，剩下的连同路商临为她置办的大部分首饰都留在了平城。她原本打算年底的时候，给家里人都置办一身新行头的......不出意外的话。

“简小姐？”吴会长叫了一声。

简凌之抬起头，脸上什么表情也没有。“吴会长，您说完了么？”

吴会长一愣。

“说完了的话，我先告辞了。”她从门框边擦过去，下了台阶，走进院子里。

身后传来吴会长的声音：“简小姐，你没有选择，我看上的东西，除非自己玩儿腻了，不然还没有我得不到手的。”

简凌之没有回头，径直出了柳姨娘的家。

她走出巷子，在街口站了一会儿。天快黑了，远处的路灯一盏一盏亮起来，橘黄色的光晕在冷空气里摇摇晃晃的。她攥着手里的包带，想起吴夫人的话：“谁让你被大人物看上了呢。”那个大人物是谁她不知道，她只知道，现在站在她面前的吴会长，一个仗着自己有钱有势，以为谁都可以欺负的人，不知道一句话：光脚的不怕穿鞋的。

她想起刚才吴会长说的，自己在烟港说话有分量。这件事倒是提醒她了，她想起了虞衡秋。路商临走的时候，托了虞会长照顾她和路晚伊。她一直没去找过他，本是因为不想欠这个人情，可现在......

她深吸了一口气，打算赌一把。如果只是等着别人出招，那么自己永远处于被动状态，那时候，自己便没有选择，她现在一定要把选择权掌握在自己手里！

腊月初九，她去杂货铺买了一捆麻绳，说是要捆行李。伙计帮她挑了一捆最结实的，还问她要不要帮忙打绳结，她就跟着伙计学了捆猪用的绳结。

她回到家里，把去年睡不着觉时偷偷去买的安神药找了出来，把药瓶和麻绳塞进了她平时背的布口袋里。

第二天，她依旧在平时登门的时间进了柳家。陪着宝珠吃完晚饭，坐在沙发上等了一会儿。

她知道自己在做什么，她不想再忍了。