十一月十二那天，简凌之照常去柳氏家上课。宝珠学完当天的功课，柳氏忽然说带宝珠去街上买年货，一会就回来，让简凌之多坐一会儿，陪着孩子吃过晚饭再走。简凌之没多想，见柳氏牵着宝珠出了门，临走时回头看了她一眼。简凌之还没来得及细想，门已经关上了。

她坐在客厅里等了约莫一刻钟，正想起身去书架上找本书看时，门开了。她以为孩子忘了什么东西，回过头看，进来的却是吴会长。

简凌之站起来，叫了声“吴会长”。

吴会长笑着点头，“简小姐辛苦，坐下说话吧。”

简凌之便又坐下，心里开始不踏实。吴会长在东问西问，问她在烟港住得惯不惯，问宝珠功课怎么样，问家里还有什么人。简凌之一一答了，答完便不再开口多说。

吴会长忽然站起来，走到她身边，莫名其妙地说了句：“简小姐一个人在烟港不容易，有什么难处尽管开口。”说着便把手搭在她肩上。简凌之浑身一僵，肩膀往下一沉，轻轻避开了。

她站起来，往后退了一步，“吴会长客气了，日子还过得去，您贵人事忙，哪敢劳您多费心”。

吴会长笑了笑，没再往前，只是站在那里，上上下下打量她。简凌之攥紧了手里的书，趁着吴会长没有下一步动作时，将书随手放在桌上，拿起自己的包：“我先回去了，突然想起来我女儿让我买糖果回去，再晚……摊子就撤了……”

吴会长也没拦她，只说了一句：“简小姐是个聪明人。”

简凌之不敢回头，快步出了门，走到街上才发觉后背出了一层冷汗。风一吹，冷得她打了个哆嗦。

那天晚上她翻来覆去睡不着，躺在床上反反复复想柳氏出门前那个眼神，想吴会长搭在她肩上的那只手。他把她当什么了？当柳氏那样的人？她想起只有五岁的宝珠，心里一阵恶心。

她想马上辞职，可是这个念头也只是一闪而过。要吃饭，要穿衣裳，要养一家子人。路商临每个月往她户头里存的钱她一分没动，那些钱她不想花，也不敢花。她怕自己花了，就再也硬气不起来了。而且那些钱，是她为景思悠以后准备的。十年二十年之后，这些银元会贬值，她早就看好了一家金店，打算趁着过年搞活动时，就把那些钱取出来都去换成金条。到时候，不管是还给路商临，还是留给景思悠，起码都有价值。

她翻了个身，把被子蒙在头上。除此之外，她也跑不了。吴会长在烟港势力不小，她惹恼了他，他便可以有手段让她在烟港找不到工作。好不容易安顿下来，她还不能冲动。

十一月十五，她又去了柳氏家。柳氏还是那副温温柔柔的样子，倒茶端点心，笑着说宝珠想老师了。宝珠扑过来抱住她的腿，仰着脸说老师你怎么好几天没来。简凌之蹲下来，摸了摸宝珠的头发，说老师这几天在家照顾自己的女儿了。她没看柳氏，柳氏也没看她，两个人都假装什么都没发生过。

宝珠的课上完，简凌之收拾东西要走。柳氏忽然叫住她，欲言又止，最后只说了一句：“简小姐，路上小心。”

十一月二十，吴会长又来了。这回柳氏没出去，坐在旁边安静地织毛衣。吴会长在客厅坐了一会儿，跟简凌之说了几句闲话便走了。简凌之的手一直在抖，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的线条。宝珠仰着脸问她老师你怎么了，她大脑一片空白，只下意识说了一句“没事”。

时间一晃就到了腊月。简凌之陪着宝珠吃完饭，跟柳氏说过年想请一天假，柳氏点点头，让宝珠跟老师说再见。

出了门，她在巷口站了一会儿。天已经黑透了，远处有零星的鞭炮声。她想起去年的今天，她还在平城，还在路商临家里，还在想着去不去德国的事。一年了，什么都变了。她变了很多，学会了忍，学会了装，学会了曲意逢迎，学会了把那些恶心的事统统咽下去，可她不知道这样能撑多久。

腊月刚过没两天，简凌之请了一天假，说要在家照顾生病的女儿，趁着这个时间去了一趟吴公馆。

她没有提前递帖子，吴夫人正在花厅里摆弄几盆水仙，见她来了，倒也没露出意外的神色，只抬了抬眼皮，说了句“简小姐来了”，便继续低头剪叶子。

简凌之站在门口，叫了一声“吴夫人”，吴夫人嗯了一声，手里的剪刀没停。

“坐吧。”吴夫人朝对面的椅子扬了扬下巴。

简凌之坐下，花厅里暖烘烘的，炭盆烧得旺，水仙的香气混着炭火气，熏得人晕头转向。吴夫人剪完最后一枝，把剪刀搁下，拍了拍手上的碎屑，这才抬起头看她。

“简小姐有事？”

简凌之看着吴夫人，四十来岁的女人，保养得极好，脸上连道细纹都瞧不见，一双眼睛清清淡淡的，看什么都像是在看一件东西，不远不近，不冷不热。她想起茶会的那些日子，吴夫人对她笑过，夸过她唱得好，送过她耳环和衣裳。那些笑和夸，和今天看她的眼神一样，都不曾真正落到她身上过。

“吴夫人。”简凌之开口了，“我来，是想跟您说件事。”

吴夫人端起茶杯，抿了一口，没接话。

“吴会长他……”简凌之顿了顿，“他在柳太太那边，有些举动不太妥当。”

吴夫人放下茶杯，看着简凌之。“不妥当？”她重复了一遍这三个字，语气没什么起伏。

“他几次三番……”简凌之的话没说完，吴夫人却忽然笑了。

“简小姐。”她说，“你来烟港多久了？”

“快一年了。”

“一年。”吴夫人点了点头，“那你应该知道，我先生在外面，不止柳氏一个。”

吴夫人站起来，走到窗边，把一盆歪了的水仙正了正。“简小姐，我跟你说句实在话。”她转过身来，“他在外面有多少女人，我不管。外面的女人生了孩子，我也不管。只要他还回家，我就都不问。但是外面的人，也不能进我的家门。”

简凌之攥着手里的包带，没想到她竟然是这个态度。

“至于柳氏那边……”吴夫人走回来，重新坐下，拿起剪刀，又剪了一片叶子，“那是他自己的事，你跟我说没用。”

“吴夫人，我不是要您管他。”简凌之有些着急，索性实话实说，“我只是希望……希望他能放过我。我不想……”

“你不想被他纠缠？”吴夫人替她把话说完了，“那你当初为什么要去茶会唱歌？”

简凌之一愣，抬起头盯着吴夫人的眼睛。

“二十块一次，三十块一次，我给的价不低吧？”吴夫人的声音不紧不慢，“你一个外乡人，带着个孩子，在烟港无亲无故的，能挣这个钱，不是没有原因的。”

简凌之的手指嵌进包带的缝隙里，“吴夫人，我去茶会唱歌，是因为我会唱，您需要人唱。我拿钱办事，清清白白。您也可以不给我那么多钱，但是您给了，我唱了，这是工作，和我说的这事没关系。”

吴夫人看着她，忽然笑了一声。“清清白白？”她重复了一遍这四个字，“简小姐，你知道上回茶会那个姓周的，为什么敢当众叫你歌女么？”

简凌之皱了皱眉，只等着她说完。

“因为在他眼里，在很多人眼里，去那种场合唱歌的女人，跟歌女没什么分别。你觉得自己清清白白，可别人不这么看。”吴夫人顿了顿，“我先生也不例外。”

简凌之不愿意再听下去，站起身冷声道：“歌女也是职业，只要凭本事挣钱，没偷没抢，靠劳动换取报酬，我不觉得这有什么好笑的。”

“坐下。”吴夫人的声音不大，却有一种隐形的威压。简凌之没有坐回去，只是站在原地看着她。