“我说过的。”他的声音压得很低，像浸了水的丝绸，温软地包裹过来，“喜欢一个人，是藏不住的。”他的指尖下滑，极轻地刮了一下她的鼻尖，带着些许戏谑，“除非……对方太迟钝。”

“我……”简凌之开口，才发现嗓子干哑得厉害。

“你现在最好别说我不爱听的。”路商临忽然板起脸，故作严肃，眼底却藏着笑影，“不然，我可不敢保证，自己接下来会做出什么事。”

“咳！”简凌之脸上更热，轻咳一声想掩饰住尴尬却破了音，她感觉更尴尬，抬手不轻不重地推了他肩膀一下。那力道与其说是推拒，不如说是羞恼之下的遮掩，“别……别不正经。”

“不正经？”路商临挑眉，眼底的笑意漫开，“姐是想到什么不正经的事了？”

“我可没有啊！你别血口喷人！”她急急否认。

“我没不正经。”他收敛了玩笑的神色，目光重新变得专注而认真，望进她眼底，“正相反，我太正经了，才会让你一直以为……我对你，只是同情。”

简凌之被他看得心头发颤，那股熟悉的暖意和酸楚又交织着涌上来。她勉强扯出一个笑，脑子却在急速冷却，恢复清明。

“二爷……”她深吸一口气，终于将盘旋心底的话说了出来，“谢谢你……谢谢你的喜欢。”

路商临的脸色几乎是瞬间沉了下来，方才的柔和一扫而空，声音里带上了防备和隐隐的怒气：“不许说！”

“你先听我说完。”简凌之坚持道，避开他逼视的目光，看着跳跃的烛芯，“如果我不是‘简灵芝’，我会毫不犹豫地接受这份心意。谁会愿意狠心辜负一颗真心呢？但是……”

“但是……”路商临接过了她的话，声音里透出一丝疲惫的哀凉，“你是简灵芝，你就是我的大嫂。所以，你我之间，永远没有可能，对么？”

简凌之心头狠狠一揪，艰难地点了点头。

路商临沉默了片刻，忽然问：“那如果……你不是她呢？”

简凌之一愣，没明白他的意思：“我怎么可能不是？就算我将来离开路家，在所有人眼里，我依旧是路商言的未亡人。我可以改嫁给任何人，但唯独不能是你，路商言的亲弟弟。”

路商临听完，只是极轻地苦笑了一声，那笑容里满是“果然如此”的预料与无奈。他终究没有继续这个话题，只是慢慢站起身，顺手理了理身上那件黑色衬衫的褶皱。

他转过身，背对着烛光，面容大半隐在阴影里，只有声音清晰地传来，带着一种奇异的笃定：

“你不是她，我知道。”

简凌之心头剧震，猛地抬眼看他。他知道了？他知道了什么？是指她并非原主灵芝，还是另有所指？她揣摩不透他话里的深意，更不敢深想。

看他似乎又要离开，她急忙稳住心神，抛出最后，也是最决绝的防线：“但我的身份就是你大嫂，这是改变不了的事实。你还有大好的前程，不应该把时间浪费在我身上。而且……”她顿了顿，狠下心肠，使出她认为最有力的“杀手锏”，“而且我这辈子绝不会再嫁，也不会给任何人生孩子。我是个自私自利的人，在这个世上，我只想为自己活着。”

路商临已经踏上了书房的地板，闻言脚步微顿。他没有回头，只是背对着她，自嘲地低笑了一声。

“你以为……”他的声音飘过来，带着无尽的怅然，“我在乎的是这些么？”

说完，他没再给她任何回应或追问的机会，径直走向门口，拉开房门走了出去。

简凌之怔怔地坐在原地，看着他的身影穿过昏暗的庭院，走向厢房。然后砰的一声闷响，厢房的门被重重关上，那声响在寂静的夜里格外突兀，也格外决绝。

烛火猛地摇晃了一下，映得她脸上光影明灭不定。唇上似乎还残留着那一抹温软的触感，而心底，却已是一片冰冷的茫然。

第二天，天刚蒙蒙亮，远处才传来第一声鸡啼，院里便响起得月那咋咋呼呼的大嗓门，像是在指挥什么。

“轻点儿！吵嚷什么！”紧接着是路商临压低了的训斥声，带着晨起时特有的沙哑，和不加掩饰的不耐烦。

得月的声音立刻低了下去，变成含糊的咕哝。

但简凌之已经被彻底吵醒了。其实这一夜，她压根没怎么睡踏实。昨夜在书房露台坐到身子发冷，回来躺在床上也是辗转反侧，意识在半梦半醒的混沌边缘浮沉。此刻听到外面的动静，那点残存的睡意也烟消云散了。

她在床上静静躺了几秒，听着外面隐约的脚步声和压低的交谈，终究还是起身。随手抓起搭在床边椅背上的一条黑色羊毛披肩裹在身上，打开了房门。

清冽的晨风立刻涌了进来，带着露水和泥土的气息。天色是那种将明未明的蟹壳青，院子里景物都蒙着一层灰蒙蒙的轮廓。

路商临已经穿戴整齐。他换回了惯常的西装三件套，站在尚显昏暗的晨光里，身姿笔直得有些孤寂。得月正抱着他当初带来的那只衣箱，有些吃力地往角门方向挪。含笑也起了，默默帮忙拎着一个看起来颇沉的皮箱，两人一前一后出了院门。

路商临正欲转身跟上，目光无意间扫过正房门口，动作顿住了，却没有立即迈步。

简凌之站在门槛内，披着那件薄薄的黑色披肩，更显得身形单薄。她脸上没什么血色，眼底有着淡淡的青影，长发未梳，松散地垂在肩头，就这么静静望着院中的一切。

两人隔着清冷的空气对视了片刻。路商临脸上没什么表情，昨夜那些激烈或温柔的情绪，似乎都被收敛进了一潭沉静的寒水之下。他最终还是转过身，朝她的方向走了几步，停在了正房台阶之下，微微仰起脸看她。

“二爷慢走，我就不送了。”简凌之先开了口，声音有些干涩，是刚醒来的缘故，或许也有些别的。

路商临的嘴角几不可察地向下抿了抿。“你是不是巴不得……”他开口，语气比这清晨的空气更冷，“以后都别再见到我。”

简凌之喉头一哽。本能地想反驳，想说“不是”，可话到嘴边，在舌尖转了一圈，吐出来的却是：“怎么会呢。我与二爷，不还是……合作伙伴么。”

“合作伙伴。”路商临重复了一遍这四个字，像是品味着什么极苦涩的东西。他拧紧了眉头，目光锐利地在她脸上停留了更久，那眼神里有失望，有愠怒，还有一种被她这句话彻底推远了的冰冷。“好，你很好。”

他几乎是咬着牙说出这几个字，随即猛然转身，大步朝着角门走去。衣摆带起一阵凉风。走了两步，他脚步微滞，却没有回头，只是声音低低地抛过来，消散在晨风里：

“我不会再出现在你眼前让你为难。大嫂……自己多保重吧。”

说完，他再不迟疑，身影很快消失在角门之外，脚步声由近及远，最终归于沉寂。