北境深冬，雪意如一张无际的素白织网，自灰蒙的天穹无声垂落，将整片山脉笼进整片寂静苍茫。
初来与义勇抵达这处边陲村落时，连绵多日的风雪堪堪停歇。村口老槐树的枝桠上积着三寸厚的雪，被暮风一吹，簌簌落在初来仰起的脸侧。她眯了眯眼，鼻尖被冻得泛红，似雪地里挣扎绽开的梅。
“两位大人，就是这儿了。”引路的村民缩着脖子，手指向村后那片在晨色中深黛的山影，“那熊伤人的事儿，都闹了快半个月了。先前也有几位佩刀的壮士进去过，可雪太大，没寻着那畜生的窝，反倒又丢了两个人。”
深蓝的目光越过村民肩头，落向远处山脊。那里云层低垂，雪雾缭绕，将山林轮廓晕染成模糊的莹白水墨。他眉心蹙起，熊在冬季冬眠，这是连孩童都知的常识，若真有“熊”在雪夜出没伤人，那便只能是“披”着熊皮的别的东西。
“知道了。”义勇低声应道，声音比檐角垂下的冰凌更冷几分。
初来侧首看向义勇，见他目光落在雪山深处，便知他已嗅到了潜藏在风雪中独属于恶鬼的气息。她不动声色地往身侧靠近半步，指尖在袖中轻轻碰了碰他的手背。触感凉而软，像一片雪花贴上皮肤，带着无声的安抚。
义勇垂眸，正撞进她仰起的视线里，眼眸中苍绿流转，不掩坚定：出发吧。
喉结滚动，反手便将她的指尖握进掌心，只一瞬便松开。
两人在村中简陋的客栈稍作休整，趁天色未暗、雪势暂歇，便离了村子向深山走去。村民给了张手绘地图，羊皮纸上用炭笔歪歪扭扭标着猎户常走的山径。起初雪势尚小，只是细碎的雪沫随风斜斜飘散，落在羽织上转瞬便化成细小水珠。山路虽被积雪覆盖，但对于常年在山野间奔袭的鬼杀队士而言，并不算太难逾越的障碍。
靠着风之呼吸的速度优势，初来步伐稍快，走在义勇身前半步，木屐踩在松软雪层上发出“咯吱”轻响，给这趟寂静到除了风雪簌音别无生气的路途添了份活的气息。她偶尔回头，确认义勇跟在身后，目光相触时又各自若无其事地移开。
“雪好像大了。”初来掌心朝上，接住片鹅毛般的雪片。雪片在温热的掌心停留了不过一息，便融化成水，顺着掌纹蜿蜒成一道细小的溪流。
义勇抬头望天，铅灰色的云层正以肉眼可见的速度压低，远处的山脊线已经隐没在混沌的雪幕之中。风势渐起，卷着雪粒抽打在脸上，带来些许细密的刺痛。
“加快脚步。”他心下一沉。
天公并不作美，不过半个时辰，细雪便演变成铺天盖地的鹅毛。狂风呼啸着穿过林间，将积雪从枝桠上抖落，时不时砸在两人肩头，发出沉闷声响。能见度急剧下降，五步之外，只剩一片旋转的纯白。
初来攥紧地图，眯起眼试图在混沌中辨认方向，可眼前除了雪还是雪，茫茫天地，似无尽头。一股少有的焦虑自心底升起，若再这般下去，别说寻鬼，两人恐怕要先被这大雪封在山中。
“义勇，”她停下脚步，回头望向他，声音被风吹得有些散，却并不孤单，“这雪太大了，再深入，我们可能会被困住。”
义勇走到她身侧，并肩望着前方那片吞噬了一切声响的雪幕。感知在风雪中延展，可除了雪的凛冽与枯涩林木，他捕捉不到任何属于恶鬼的腐臭气息。这很不寻常。鬼的气息本该如脓刺鼻，即便在风雪中也不该被完全掩盖。
“它知道我们来了。”义勇忽然说，声音在雪中陡然凝冰。
初来一怔：“什么？”
指节扣上刀柄，他的目光扫过四周高耸的雪坡与密林，“鬼一直不现身，是想让雪困住我们，消耗完体力，等我们自己送上门。”
初来的心猛地一颤，环顾四周，茫茫雪野确实寂静得可怕，一丝活物的踪迹都看不见。这是被狩猎者锁定的前兆，令人毛骨悚然的死寂。
“接下来怎么计划？”她下意识靠近，肩头抵上他的手臂，“如果找不到鬼，我们会一直处于被动。”
义勇思索着可能的战术，可风雪隔绝视觉又混淆嗅觉，连听觉都被呼啸的风声填满。在这片纯白地狱里，他们才是被蒙住双眼的困兽。
初来咬了咬唇，一个念头在脑海中成形。再抬头时，眼底燃起倔强而疯狂的火焰。
“义勇，我来引它出来。”
义勇侧首，目光触及她眼神的刹那，心底陡然升起不祥的预感：“什么方案？”
“像师父那样，”她抬起右手按上自己的左臂，声音异常冷静，“放血。虽不像稀血那样对鬼有致命的吸引力，但在这冰天雪地里血气散得很快。鬼的嗅觉比人灵敏百倍，它会忍不住循着味道过来。”
“不行。”
义勇几乎是立刻否决，声音瞬间沉了下去。他转过身正面对着她，少有地带上些怒意，一字一顿：“我不同意。”
“这是目前最有效的办法，”初来急切地往前一步，“我们没有时间了，雪越下越大，再拖下去——”
“我说不行。”义勇打断她，伸手攥住她欲抽刀的手腕，执拗如他抬高的语气，“你有没有想过在雪天失血意味着什么？伤口冻裂，体温骤降，你会失温昏——”
“如果不这么做，我们两个人都可能死在这里！”初来用力挣了挣没能挣脱，反而被他拉得更近，便也换上倔强的面具仰起脸，鼻尖几乎撞上他的下巴，“义勇，我们是猎鬼人。”
人会害怕受伤流血，害怕曾在指缝间消逝的过往重新聚成悲凉，这没什么。
可她是刀。刀不迎向敌人，便失去了存在意义。
“义勇，”她的声音软下来，却依旧带着不容动摇的坚定，“相信我。我会控制好伤口大小，止血药我也带了。只要鬼一现身，我们就立刻斩了它，然后立即包扎，不会有事的。”
咫尺前深蓝的瞳孔紧缩，腕间的热意打着颤传来，义勇盯着她不语。他明白此刻暂无他法，放血确实值得一试，可他曾能让她再次受伤，若真要放血，也得是他来……
未等自己动作，初来右手已摸上腰间短匕。
“初来！”义勇厉声喝道，伸手去夺她的刀。可指尖刚触及她的腕骨，便见她手腕一翻，短匕划开了左臂衣袖。
“噗嗤——”，利刃割开皮肉，成了这风雪之间唯一残响。
时间似乎也被这抹决绝动容，仿佛于一瞬凝固。
初来咬着牙，在自己左上臂内侧划开一道深长伤口，鲜血立刻涌出，顺着手臂蜿蜒而下，滴落在惨白的雪地上，印下朵朵刺目红蜡。血色浓艳得惊人，在这素白世界里如同一道狰狞裂口，在此间指引无间。
义勇的手僵在半空。匕首本就磨得锋利，霍长伤口间鲜血喷出，她必然很疼，脸都微微扭曲着，却依旧强装镇定。暴怒，心疼，自责，无力……情绪混沌成无尽海啸席卷胸膛，他想大声斥责为什么总是这样不把自己的身体当回事，为什么不考虑他的感受，可喉咙被涔涔碎雪堵住，气息都散逸在风中。
可他又分外清晰地明白，这才是她。她四年前就握住的日轮刀，凝华了所有将血肉献祭给战场的觉悟，冻固成勇敢与决绝，却于此刻剜着他的心脏。
“……”唇瓣轻启，他终是什么也没说出口。
初来对他笑了笑，笑意在失血与寒冷交织下显得有些苍白，却不掩她一贯得逞后的轻松狡黠。
义勇伸手想为她上药，却被她一把推开，心头一紧，以为她在生气。自己方才的表现确实过于激动了些……指尖无措地蜷了蜷，正当他思索该如何挽回，却见初来只是蹲下身，将自己的血洒向四周雪面。
血珠慷慨地落在雪上，热气蒸腾起片缕朦胧红雾。她尽量让血迹分布得散些，绵延成网铺展在寂静山林之中。
做完这一切她才站起身，小跑回义勇身前，模样像只刚闯了祸却自知理亏的小鹿，眼巴巴地望着他，将受伤的手臂伸到他面前。
“好啦，”她小声说，尾音却高高扬起，“血也放了，鬼也引了。现在……可以麻烦义勇帮我上药吗？”
眼前仰起的脸上还覆着层薄薄雪沫，睫毛间尚有几粒凝结的细小冰晶，手臂伤口依旧渗血不止……胸口的怒火还在烧，可对着她这副模样，自己却怎么也发不出来。
义勇动作有些粗暴地扯开自己的内袋，取出干净绷带，手指触及可怖伤口时颤抖不止，连药瓶都差点握不住。
“疼吗？”许是天实在太寒，原本饱含怒火的话语撞进这雪山间，也变柔和几分。
“有点。”初来老实承认，又立刻补充，“但是还好，能忍。”
义勇没再说话，仔细地将药粉小心洒在伤口。药粉触及创面瞬间，初来倒抽一口凉气，肩膀下意识一缩，义勇的另一只手便立刻覆上她的肩头，将其牢牢按住，“别动。”声音比指尖克制的力道还紧绷。
绷带才缠了不到四分之一，异变陡生。
风雪之中，忽然飘来一股似有若无的腥甜。味道极淡，却化作细针精准刺入两人的神经。
“来了。”包扎的动作一顿，义勇沉声道，所有温情在刹间褪尽，唯余猎鬼人面对猎物时的冷峻。
雪地深处传来低沉的嘶吼。
一道黑影自雪坡后方暴起，速度快得只在余光中留下一道模糊残影。那东西身形高大，披着张残破熊皮，露出的脸却扭曲不似人形，嘴角裂至耳根，獠牙上还挂着腐臭的涎水。
不是普通的低阶鬼，它身上的气息浑浊强大，至少已吞噬了数十人。
“小心！”义勇一把将初来推向身后，右手刀已出鞘。
可鬼的目标似乎并非义勇。浑浊的眼珠直勾勾盯着初来手臂上渗出的鲜血，喉间发出贪婪的咕噜声。下一秒，它抬起枯瘦的手爪，血鬼术骤然发动。
初来顿时感到左臂伤口升起诡异的灼烧感，未等自己反应，那些已经渗出的、洒落在雪地上的鲜血，竟如同被无形的丝线牵引着，化作无数细如发丝的血线，从四面八方朝她缠绕而来。
“！”初来大惊，日轮刀已挥至半空，可那些血线是从她自己的血中生出，竟像是有生命一般，灵活地避开刀锋，转瞬间便将她捆了个结实。
血线越收越紧，甚至嵌入皮肉，将她双臂缚于身侧，双腿也被缠住，整个人被吊在半空，好似落入蛛网的蝶，动弹不得。
“初来！”义勇目眦欲裂，湛蓝水流在风雪中斩出凌厉的蜿蜒。
可鬼却发出一阵刺耳尖笑，身形暴退，瞬间隐入雪幕之中。与此同时，更多的血线从初来伤口中涌出，将她层层包裹，化成一枚猩红的茧。
“没用的，水之呼吸的小子，”鬼的声音从四面八方传来，带着戏谑的回响，“她的血，现在是我的，你斩不断，哈哈哈哈哈！”
义勇的呼吸急促起来。血线缠绕下初来愈发窒息，伤口被血鬼术牵引着撕裂成得更大的创面，鲜血泉涌般喷出，将那些血线染得更加妖艳。
血鬼术操控的是她的血液，物理斩击无法切断这种联系，除非——
除非用绝对的速度与力量，在血线再生之前，将源头斩断。
义勇深吸一口气，周身的水汽骤然凝结。他双手握刀，刀尖斜指地面，整个人进入玄奥的静止状态。风雪在触及他身周三尺时，竟诡异地平静下来，仿佛连天地都为他停止吐息。
“水之呼吸，”他低声念道，声音淬如万载玄冰，“拾壹之型·凪。”
刀光未起，风先止。
湛蓝的水幕以他为中心无声荡开，所过之处，飞雪凝滞，血线崩断，一切都在须臾间归于虚无。
血线在水幕中寸寸瓦解，化作血雾消散，初来的身体失去支撑，从半空中坠落。
一抹双色闪过，在她落地之前义勇便将她接入怀中。还未站稳，那鬼便心急地从阴影中扑出，利爪直取后心。
义勇并未回头，他抱着初来身形一转，刀光自下而上撩起。
“水之呼吸·叁之型·流流舞。”
水蓝刀气化作缠绵流水，绕开二人的身体，精准切入鬼的脖颈。那鬼的瞳孔骤然放大，似乎不敢相信自己竟被如此轻易斩杀，它的头颅飞起，在半空化作飞灰，又瞬间被大雪掩埋，抹去一切存在。
风雪继续呼啸。
鬼死了，血鬼术随之解除，可初来的状况糟糕到极点。
左臂伤口在血鬼术拉扯下，已从最初一道割伤撕裂成狰狞豁口，皮肉外翻，深可见骨。鲜血根本止不住，顺着她的手臂淌下，将义勇胸前的衣襟都染成一片暗红。她的脸色惨白胜雪，嘴唇泛着可怕的青紫，身体在怀中零星颤抖着。
“初来！初来！”一贯冷静自持的声音此刻都变了调，义勇一手抱着她，一手死死就着绑带按住手臂上的豁口，可血仍从指缝间不断涌出。
意识正在飞速抽离，初来只觉得冷，前所未有的冷，仿佛全身血液都是大雪的孪生，下一秒便会重回天地的怀抱。她费力地睁开眼，视线却模糊成一片晃动的白影。彻底陷入黑暗之前，她看到的最后画面，是一张被慌张与恐惧撕裂的脸。
他张着嘴，似乎在喊自己的名字，可已经什么都听不清了。
黑暗将她湮灭。
……
怀里的温度正飞速流失，皮肤冷得要融在雪地里，连呼吸都不比雪落下的声音。义勇顿觉寒意悚升，漫天飞雪此刻化作巨大的恐慌吞噬一切。
不……不能在这里，必须找个能避风雪的地方。
他冷静下来，撕下内衬一角草草缠在初来的伤口上，然后将人横抱起。她的头无力地靠在肩头，发丝被雪水打湿，黏在脸颊上，恍若一株被摧折的兰草，只要有水、有风，便能重展辉芒。
雪路难行，何况此时风雪正盛。义勇深一脚浅一脚地在林间狂奔，将呼吸法运转至极，以此维持体温，试图通过紧贴的怀抱将热量传递给她。可怀里的身体却是漏底的沙漏，无论输入多少温暖，生的气息都急速下坠，悄然溜走。
雪越下越大，天地无色，万顷无迹。
茂密树群虽然能挡一些风雪，但远远不够生起柴火。她的衣服已经被血与雪浸透，湿冷地贴在身上，若不尽快烘干，即便伤口不致命，失温也会将她拖入万劫不复之境。
终于，穿过一片密集的针叶林后，义勇寻到一间废弃的猎人木屋。
木屋不大，半掩在雪坡与巨石之间，屋顶门前积了厚厚的雪，但主体结构还算完整。门半掩着，被风吹得吱呀作响。
义勇一脚袭开，抱着初来闪身而入。
屋内昏暗，弥漫着陈年木材与腐朽皮毛的气味，角落里堆着些早已潮湿的柴火，墙上还挂着生锈的猎刀和破损兽皮。最里面有一张用干草铺就的简易木床，床上积了灰，但好歹是干燥的。
义勇将初来轻放于草床上。冻僵了的身体在接触到干燥草料瞬间微微蜷曲，可颤抖并未停止，反而因脱离热源而愈发剧烈。
他必须先止血，再生火。
义勇跪在初来身侧，解开草草缠上的布条。伤口比他想象的更糟，血鬼术不仅撕裂了皮肉，还在创面留下了腐蚀痕迹，使得血液难以凝固。他慌忙撒上随身携带的特效止血粉，又用绷带紧紧缠住，可鲜血仍在缓慢地渗透。
“该死……”他低咒一声，前所未有的焦躁充斥全身。
眼下更紧迫的是体温。她的脸颊已失去所有血色，连原本鲜亮的青丝都泛起僵白。他环顾四周，目光落在墙角那堆潮湿的柴火上——没有火，一切都是空谈。
义勇脱下羽织盖在初来身上裹紧，随即转身冲进风雪里。
木屋附近有几棵倒伏的枯松，树干内部长期被树皮包裹，勉强还保持着干燥。他抽出日轮刀劈开树干，掏出里面最干燥的木屑与细枝，便抱着冲回木屋。
生火过程比想象中艰难。风雪过门缝与破窗里不断灌入，火苗一次次擦然又吹灭。义勇用身体挡住风口，双手护住那一点微弱火星，才终于“噼啪”一声，火苗舔上干燥的松脂，跃动起来。
火光映亮了昏暗的木屋，在墙壁上投下摇曳的孤影。他又添了更多柴枝，火势渐旺，暖意才开始在这方寸之地铺盖。
义勇立刻回到初来身边，将她从草床上抱起，安置在离火堆最近的一处干燥地面上。可她的衣服血雪交混，若不脱掉，即便有火，体温也难以回升。
蝶屋教过，失温者必须脱去湿衣，保持干燥。可他身上没有备用的干净衣物，初来的行囊里也只有一件备用羽织与贴身里衣。若脱下队服，她便只穿一件单薄的里衣，靠他的羽织和体温取暖。
这本身已是逾矩，更越矩的是，他得亲手为她脱衣。
手犹豫地在她衣襟前顿住，耳尖被火光舔舐得殷红。怀中的人依旧毫无血色，好看的眉眼被赋予浪漫意味的雪原摧揉皱。
理智与另一种更为复杂的情绪在胸腔交战，许是一瞬，又或许良久，义勇低声道：“……得罪了。”
他伸出手，探向她队服的纽扣。
本应该是再熟悉不过的制服，他每日穿衣时都要扣上相同形制的衣扣，可此刻自己的手指却笨拙得不听使唤，小小的银扣在指尖滑了数次才解开。他屏住呼吸，目光锁在眼前苍白的脸上，不敢下移半分，仿佛只要不看，便能证明自己心无杂念。
队服解开，里面是件白色的贴身里衣，在体温和雪水的反复浸润下微微透明，紧贴在她锁骨与肩头。义勇迅速移开视线，将脱下的湿队服架在火边木架上烘烤。
可里衣也是湿的。
薄薄的布料贴在身上，透出内里些许肤色，如同第二层皮肤裹住她的身躯。若不褪去，即便有火堆照顾一二，湿气也会持续蚕食稍有回暖的体温。
指尖悬停在半空，迟迟未能落下。
他不能有再多逾越。
可她的呼吸尚被卷进木屋的风雪掩盖，身体亦如透明雪水将将化散。荒山野岭，生死一线，礼教与规矩皆属糜费，她的生命才是唯一瑰珍。
“……得罪了。”与方才同样的低语携着风霜再次传来，轻如向神明告解。
义勇深吸一口气，强迫自己冷静下来。火光在她身上投下暖黄的轮廓，里衣湿透下勾勒出纤细而有力的腰肢、平直的肩线与……起伏的弧度。目光没有停留，也无探究，只是记住地图般迅速又克制地扫过，将那些曲线的走向布料的起伏一一刻入脑海。
他需要避开。
眼前陷入黑暗瞬间，其他的感官变得无比敏锐。狂风侵袭，火堆噼啪，身边浅淡的呼吸与自己重重的心跳糅合成前所未有的紧张。他伸出手，指尖在虚空中探了探，然后落在了里衣领口。
手指沿着领口向下，一粒一粒解开细小的系带，指尖偶尔不可避免地擦过肌肤，颈侧、锁骨、肩头……每一次触碰都像被冰火燎过，烫得他指尖发颤，又凉得心间一沉。他立刻将手指悬空，仅用最轻的力道堪堪捏住布料边缘，向下褪去。
里衣从肩头沉重坠落，手指顺着她的手臂向下，虚浮在肌肤表面寸许之上。皮肤的凉意与颤抖不断跨过半寸虚空传递至指尖，他却始终没有睁眼。布料褪至腰际时，指尖不小心擦过腰侧一小处凹陷，触感细腻，像极了刚烧制出的冰裂纹瓷器。他喉结猛地滚动，手指瞬间弹开数寸，悬在半空顿了半晌才又摸索着继续。
他尽量避开一切不该触碰的地方，指尖触及胸前起伏便如惊弓之鸟般迅速撤离，转而绕至背后，去解里衣后侧的系带。他的动作生涩笨拙，几次因找不到系带的结而眉心蹙起，却始终没有睁开眼。
好不容易完全褪下里衣，他凭着记忆伸手去够架在火边烘烤的干燥软布，指尖却碰翻了木架，发出几声烦躁声响。也顾不得这些，他抓起布巾便循着方才记在脑海中的轮廓，轻轻覆上她的身体。
从肩头开始，沿着手臂，擦过腰侧，绕开所有不敢触碰的柔软，手指始终虚浮着，仿佛是在水中描摹月影，只以布巾为介，将水汽一点点擦干。偶尔布巾的边缘滑脱，指尖直接触到肌肤，又会有一阵电流劈进脊椎，激得他整个人都僵住，慌忙之余将手指缩回，重新捏紧布巾。
漫漫长夜，指尖每一次克制的触碰似乎燃起半星光点，忽然照亮了心。
他一直是怕的。身为猎鬼人朝不保夕，今日握刀明日便有可能被恶鬼吞噬，他给不起可以预见的安稳明天。他一直退避，将滚烫的心意压在深不见底的水牢之下，一遍遍告诉自己没有资格说喜欢，更没有资格谈起过分美好的余生。
可此刻，并不美好的破旧木屋，恐慌依旧的飞雪黑夜，他的手指正隔着一层布巾，触碰着最真实的她。他为她脱去湿衣，为她擦拭身体，这些最私密、最亲近的接触，幻成被风携来的一柄钥匙，紧张而温柔地解开心底紧闭的锁。
他忽而生出一念渴望。
习惯了在黑夜里踽踽独行，却想打捞起短暂易逝的起心动念，用丝丝缕缕的牵绊将自己若即若离的安心，一点、一点连在一起。他期待着和煦晨光一起照在两人脸上，也可以牵着一抹浅青的身影走在夏祭灯火里，又或于深秋共同探寻只有两人知道的隐秘静林，更甚是在每一个今夜般风雪交加的夜晚，紧紧、紧紧地抱着她，交换着两颗同样蓬勃跳动的心。
从未想过的遐念在荒芜心底间破土，泛起些疼痛，留下不可遏制的生机。他依旧闭着眼，却能看见那些萦萦画面——不再刀光混染血雨，只在某个寻常午后，她坐在廊下晒太阳时，他坐在身侧，闻见发丝间飘来的氤氲茶香，听她说雨后初晴，说来日春长。
眼眶被柴火灼得发烫，思绪逸远时指尖下的肌肤早已擦干。义勇脱下自己的队服上衣为她套上，摸索着扣好衣扣，又抓过初来包裹里的备用羽织将其裹紧。指尖在她后颈发根处停留一瞬，感受到细微的脉搏跳动，便迅速收回，转而将羽织下摆拢好，遮住腰际与双腿，又捞过散在身侧的双色羽织摸索着盖在她腿上，交织成一个笨拙温暖的茧。
义勇睁开眼。
火光跳跃，目光落在她安静的睡颜上，心中刚刚萌发的渴望与温柔忍不住泄成洪流将他淹没。
强行催动呼吸法，将方才所有旖旎的沉重杂念尽数压下，一声无音叹息间，他倾身将初来从草榻拢进自己怀中，重新坐回火边。
她的头无力地垂在他肩骨，发丝散落，洒下几缕和他一样的凛冽寒息。他低下头，脸轻轻贴上她的额角。
“快点醒来……”呢喃语轻，个中祈愿却如重誓，“好不好？”
请求你……不要留在今天。
怀里的气息渐稳，体温也回升了些。义勇从行囊中取出蝶屋特制的补血回气药丸，碾碎后用雪水化开，在破锅里烧热，很快深褐药汁散发的苦清在狭小空间内弥漫开来。