“哟，富冈，你来了啊。”他拖长了音调，他的语气里带着明显的揶揄，“跑得挺快嘛，我以为你至少还要半天。”

义勇根本没分给天元半个眼神，眼中只有那张被荒诞脂粉掩盖的、错愕的脸。

“走。”他的嗓音干哑撕裂。

初来愣住了：“走？去哪儿？”

“跟我回去。”

“可是任务……”

“不做。”义勇截断她的话，没有任何商量的余地。手上的力道又加重了半分，好像只要稍微松一松劲儿，她就会被这扇雕花木门吞进去。

天元终于在一旁华丽地笑出声。

“富冈啊富冈，”他华丽地摇了摇脑袋，端出一副情场老手的做派，“你这是干嘛？人家夏野是来执行任务的，又不是来……”他刻意拉长了尾音，留下一段心照不宣的空白。

义勇终于偏过头。那眼神极冷，像是要直接拔刀削了天元的脑袋。

“她不去。”

天元挑高半边眉毛，兴致更浓：“理由？”

义勇闭紧了嘴。他怎么说？说她不能在这种地方待着？说这满街男人看她的眼神都不干净？他长不出这张解释的嘴。

天元大笑两声，上前毫不客气地在初来肩头拍了一记：“夏野，你先回避一下，我和富冈聊聊。”

初来刚想往旁边挪两步，手腕上的力道却纹丝不动。义勇根本没打算放人。她顶着眼角那道惹眼的红色眼线，看看这个，又看看那个，只能老老实实地站在原地罚站。

天元无奈地叹了声，收敛起玩世不恭，正色走到义勇身前。

“富冈，”他压低声音，“你知道这次任务有多重要吗？”

义勇没说话。

“你知道我老婆们都在里面，需要人接应吗？”

义勇依旧缄默不语，只是咬紧了牙关。

“你知道她——你身边这位——”天元指了指初来，“是整个鬼杀队最合适的人选吗？”

义勇终于动了动干涩的唇瓣，吐出硬邦邦的两个字：“换人。”

天元眉眼间也压下冷意，“换谁？你？”

义勇再次陷入沉默。

天元的目光往下扫，落在义勇那只因为用力而骨节泛白的手上，又掠过他紧绷的下颌。别人或许看不出来，但他宇髓天元是谁？拥有三个老婆的祭典之神。冰块脸底下那点藏得极深的、几乎算是仓皇失措的东西，根本逃不过他的眼睛。

“富冈，”天元直起身，用三个人都能听见的语调说，“夏野就是去执行个任务，不会有事。我老婆们都在里面，互相有个照应。而且她身手好，你比我清楚。”

义勇不置可否，只是下意识地更收紧指骨。

天元见他这副油盐不进的固执模样，一副“我就知道会是这样”的了然，华丽地耸了耸肩：“行吧，你自己问她。她要是愿意跟你走，我不拦。”

义勇看向初来。

初来安静地站在灯影交错的街角。她看着义勇狼狈的模样，想起方才他眼里那团快要把理智烧干的火。

“义勇先生，”她轻声开口，“您怎么了？”

义勇久久没有回话。久到初来开始忧心他是不是奔波过度不舒服，久到周围的脂粉喧嚣都变得遥远，天地间只剩下他们三人，与这扇斑驳的雕花木门。

他终于动了动唇。

“游郭，”他吐出这两个字，像是在吐什么扎嘴的钉子，“不是好地方。”

在这简短得几近贫乏的几个字里，初来忽然明白了。

看着他喘着粗气、狼狈不堪地站在自己面前，只为了把她从这扇门前拽走。

“您是……担心我吗？”她问。

义勇没吭声。但肉眼可见的，一染薄红从他汗湿的耳根洇了出来，迅速蔓延至冷硬的脸侧，又烧至脖颈。那绯色，像是方才眼底那团烈火的余烬，将他烧得无处遁形。

初来看着面前的突兀的红晕，心底被风吹开的缝隙里，忽然涌进了一股极暖的水流，淌得到处都是。

“义勇先生，”她的声音也沾上涌出的温暖，“我知道您的担心，但这是任务，我需要去。”

“而且音柱大人三位夫人都在里面，我会小心的。”她柔声宽慰着，声音愈发坚定，“我会保护好自己，也会保护好她们。您就……”

她顿住话音，回想起不久前那个夏祭的夜晚，绚烂的烟花下，她也是这般轻轻扯动着他的羽织袖口。只不过这一次，她借着被他攥住的力道，带着丝隐秘的眷恋，晃了晃他的手腕。

“您就别担心了。”

义勇垂下眼。她脸上涂着荒诞的厚重脂粉，可眼角的笑意，还是那个在院子里练刀的初来。她依旧眼底藏星，像一捧清冽的泉水，把胸口烧了一路的狂火忽然浇歇了。

紧扣着她手腕的手终于有了松动的迹象。掌心缓缓滑落，却并未彻底抽离，而是顺势下滑，不由分说地将她微凉的手心严丝合缝地裹进自己的手里。力道不再蛮横，透着静水流深的执拗。

天元靠在廊柱上看着这出黏糊糊的默剧，忽然觉得自己这个全场最华丽的祭典之神，此刻杵在这里活像个极其煞风景的木桩子。

“咳咳，”他清了清嗓子，试图强行找回自己的华丽地位，“差不多行了，到底去不去？”

初来刚要应声，义勇却先一步截断了她的话音。

“去。”

初来微怔，天元也略感诧异地挑了挑眉。

义勇没理会天元，还没褪去血丝的深蓝眼眸僵僵盯着初来，视线沉甸甸的，像是要把她此刻的模样刻进眼底。他不再废话，反手将背上那个被汗水洇湿了一小块的包袱解下来，一把塞进初来怀里。

包袱打着个极其别扭的死结，里面鼓囊囊的，粗糙的棉布上甚至还残留着他贴身背了一路的滚烫体温。

换洗的衣服。”义勇喉结滚了滚，“你落在家里的。”

初来抱着这个不怎么华丽的包袱愣在原地，熟悉的气息混合着他身上的汗水味沁入鼻腔。她被拽走得太急，双手空空，什么都没带。

家里。

他脱口而出的，不是冷冰冰的“你落在水柱宅邸的”，也不是“落在我那儿的”。“家里”，就好像那扇总是供着几朵野花、为她留着灯的木门，在不知不觉的岁月更迭中，早已经成了她理所应当的归处。

“义勇先生……”

“五天。”义勇哑声打断了她的呢喃，干涸的声线虽不复清亮，却已重拾起往日的沉稳与不容抗拒，“五天后，我来接你回去。”

他硬生生咽下对这片花柳之地所有的厌恶，因为她的坚持，把底线退让到了极致。那些说不出口的牵肠挂肚，连同丝一极其不合时宜的窘迫，全烧在耳根那抹还没褪干净的绯红里，直白地摊在她的面前。

初来看着他，终是忍不住笑了。

那点即将面对未知恶鬼的紧张，在这带着汗水的包袱和这句笨拙的承诺里，化得一干二净。她把包袱往怀里用力揽了揽，眉眼弯出柔软的弧度，连带着声音也软了下来。

“好。”

第六日的晨光微破，吉原浓腻的脂粉味被清晨的冷空气压了下去，整条街还在沉睡，义勇已经准时踩在了游郭的浮华石板上。

初来轻快地迈出千和屋的门槛。她洗净了脸上厚重发干的白粉，拆了满头累赘的珠翠，换上了他那天胡乱塞进包袱里的常服。清爽地往那儿一站，晨曦落在她的肩头，整个人透着股干净的暖意。

撞见那个静候在晨雾里的身影时，她唇角的弧度瞬间就扬了起来。

“义勇先生！”

义勇在她面前站定，不动声色地从她的发顶一路扫到鞋尖，确认没有闻到任何血腥味，没缺胳膊少腿，绷紧了一早上的脊背才终于松下来。他略微颔首，算是接住了她溢于言表的雀跃。

“走吧。”

初来眉眼弯弯，正要跟上他的脚步，身后却阴魂不散地响起了天元的声音。

“喂喂喂，这就走了？不跟我打个招呼？”

初来回头，只见天元抱着双臂闲靠在门柱上，写满华丽二字的脸上挂着一副“果不其然”的无语神情。

“音柱大人，谢谢您这几日的照顾。”初来笑着挥了挥手，比此刻的晨光还要明晃几分。

天元踱步上前，长长地叹出了一口气：“富冈，你这人平时不说话，一发疯是真要命。那天你追过来的时候，我还以为你要拔刀切了我。”

义勇冷淡地斜睨了他一眼，没搭腔。不过眼底那股子要杀人的戾气确实早已消融。

天元倒也浑不在意，大剌剌地拍了拍两人的肩膀，端起前辈的架子：“行了，人好好的，带走吧。任务华丽完成一半，多亏了我老婆们和夏野。”

初来在一旁顺口接话：“音柱大人，下次有任务还可以找我！”

“找你？”天元闻言，一侧眉毛高高挑起，目光促狭地往她身侧的富冈脸上一扫，笑得极度欠揍，“那我得先问问这位同不同意。”

义勇眉心一跳，转过头冷冷地警告了天元一眼，随后手掌便毫不客气地扣住初来的手腕，指节收紧。

“走了。”

天元驻足在晨雾中，看着两道并肩远去的身影。一个挺得笔直，却全没了平时那股拒人于千里之外的死气沉沉；另一个看似被强硬地牵着，步子却轻快得像是要去春游。

须磨不知什么时候凑了过来，好奇地探头：“天元大人，您笑什么呀？”

天元收回视线，张开双臂将她揽过。

“没什么，”他摸了摸下巴，“就是觉得，冰块吃起醋来的动静，真是相当华丽啊。”

归途山路上，两人的步调出奇地慢。

自打出了吉原的界碑，义勇那只手就一直圈在初来腕骨上，再没松开过。粗糙薄茧压着她的皮肤，干燥又温热，源源不断地把体温渡过来，熨平了初来这几天在游郭沾染的焦躁。她也不去挣，就这么任由他固执地攥着。

林间细碎的日影在脚下晃动。走了一段路，初来忽然微微偏头，轻声打破了安静：“义勇先生，您那天为什么这么生气？”

义勇的步子微微顿了一下。他本就不喜欢说话，更不知道该怎么把那种“心直直往下坠、连呼吸都带着血腥味”的后怕翻译成人类的语言。

他干巴巴地憋出三个字：“……没生气。”

“有生气。”初来盯着他的侧脸，笃定地说，“您的眼睛里有火。”

义勇再度闭了嘴。他确实觉得心头火起，但那火不是因为愤怒。

初来动了动被他攥着的那只手，指尖微蜷，像是安抚大型猫科动物一样，轻轻挠了挠他手腕内侧敏感的皮肤。

“是因为游郭那种地方……不好吗？”她试探着问。

隔了几秒，初来看到义勇闷闷地点了点头。

初来噗嗤一声笑了。笑声干干净净，没有半点阴霾：“所以……义勇先生还是在担心我。”

义勇耳根一热，飞快瞥了她一眼，又立刻把视线砸向正前方的土路，脚下的步子猛地加快。

初来被他猛地一拽，踉跄了两步，却生不起气，反而跟在他后头压着嗓子笑个不停。

阳光透过树冠，把两人交叠的背影晕成一团暖黄色。

“义勇先生。”

“嗯。”

“这一路，辛苦你了。”

话音落下的瞬间，初来用那只没被禁锢的左手，大着胆子伸出食指和拇指，轻巧地捏住了他另一侧垂在身侧的指尖。

只是一刹那的相触，指腹的软肉轻轻蹭过他指尖的薄茧。快得像蜻蜓点水，可触感却像是一道极微弱的静电，倏地钻透了肌理，顺着指尖的神经末梢一路麻到了小臂。

义勇的脚步猛地顿住，整个人肉眼可见地卡壳了，连呼吸都滞了半拍。他呆愣愣地低下头，看了看自己残留着酥麻感的指尖，又转头看向身侧眉眼弯弯的女孩。再迈步时，动作里透着股同手同脚的僵硬，步频不知不觉间慢得像是在挪。

初来就着紧握的手扯了扯他，眼底闪过一星狡黠：“我们快走吧，天快黑了。”

山里的天，果然暗得极快。

两人并肩走在暮色四合的幽径上。初来看着前方的路，忽然又抛出一句：“下次再有这种任务，我还去。”

腕上的力道骤然收紧。

“不过，”初来转头，看着他抿紧的唇角补充道，“我会提前告诉义勇先生。”

月白的光落在她的脸上，眼角的柔软和嘴角的俏皮都照得清清楚楚。喉结滚了滚，义勇忽然觉得，不管是拔刀时毫不退缩的她，上药时温声宽慰的她，还是现在故意捉弄的她，都是让他移不开眼的样子。

“嗯。”他轻轻应了一声。

月轮升起，将两人的影子拉得很长，边缘逐渐交叠，彻底融为一体，再也分不清哪一道是他的，哪一道是她的。

就像以后的日子，也再分不清了。