阮嘉言往那儿一站，眼神便直勾勾落在了华妍的身上，如此直白而不加掩饰。蒋轩此人，最是个懂察言观色的，一瞧这光景，脚也不疼了，也歇了逗弄华妍的心思，很是自觉地找了个借口离开，临走时还不忘拽走在华妍身旁杵着的明仪，恨铁不成钢的道：“笨丫头，瞧不见人家有话要说？”

院中不知为何一下子便空了下来，连风都悄悄地躲了起来，世界忽然变得一片寂静。华妍忽然想起了冬至那日的湖心亭，也是这般寂静，可后来安清钰来了，寂静也变成了两个人的寂静。

“新科状元，年轻翰林，你阿姐很是为你欣喜呢。”

“那你呢，你欣喜吗？”

“我？”华妍不明所以，抬头看他，“我自然也为你开心啊。”

“可我却要谢谢你？”阮嘉言敛眸，低垂着眉眼，又笑着抬起头来。

华妍不解：“为何要谢我？”

“那日在马车上，你说，若是要谢你，便考个状元来谢，所以......我的心，你却知晓吗？”

阮嘉言已经说到了如此地步，就算华妍再是迟钝，也该明白了他的意思，于是惊讶地看着他，却见他神色平静，仿佛并不知道自己方才说了什么让人一时之间难以接受的话。

“阮公子，你知道的，我......”

“我知道的，你心有所属，可我还是想要告诉你我的心意。”他向前一步，与华妍之间只差一步的距离，明明很近，可是他知道，也只能到这里了。

“书院一见，我对姑娘一见倾心，你如同灯烛一般照亮了我，照亮了我这个久困于黑暗之中的人，让我于困顿之中窥见光明。”

“原本是打算将这份心意烂在肚子里的，可是不知为何，今日却十分鲁莽地想要告诉你我的心意，可是，也只是告诉你，不需要你回应，不需要你为难。”只是想要自己有一个放下的借口。

“阮公子......”华妍一时语顿，不知该说些什么。

“能不能不要叫我阮公子，如此疏离，如此陌生，像你唤周涧之那般，唤我阮嘉言可好，能不能也让我做你的朋友？”

华妍怔愣在原地，能言善辩，机敏锐捷的华妍生平第一次遇到了让她无法回答的问题。已经明知他对自己的心意，难不成要假装什么都没发生的同他做朋友吗？

不该是这样的。可是对面的人的神情，却是非要从她嘴里说出一个“好”来。

罢了罢了，心自坦荡，做朋友也没什么的。

“阮......嘉言，”华妍笑着看他，“那便做朋友吧。”

阮嘉言微笑颔首，如此也好，有始有终，自己选择开始的心意，那便自己选择来结束。

......

蒋轩来了伯爵府还没几天，就把伯爵府上下都给收买了。他是个自来熟，同谁都能聊上几句，且句句切中要害，能说到人的心上去，论谁与他聊上那么一会儿都得眉飞色舞，喜笑颜开。在这一方面，华妍真真是佩服极了。

别说是小华霖围着他转，日日小舅舅小舅舅的唤着。就连柳颂棠也愿意同他说话，每每此时，蒋轩一口一个柳姐姐地叫着，柳颂棠的嘴角简直都能咧到耳后去。大抵是投了缘，二人索性还认了干亲。

“我阿姐去得早，家中都是比我年长的哥哥们，只遗憾没个姐姐。”

“我家中也是，上头有个哥哥，只是遗憾没个弟弟。”

蒋轩眼睛亮了：“柳姐姐，如此，我们来结拜如何，你做我姐姐，我做你弟弟，亲上加亲，岂不更好？”

柳颂棠的眼睛也亮了：“如此甚好，甚好啊！”

“阿姐！”

“阿弟！”

二人大有相见恨晚的架势，眼冒亮光的看着彼此。只是，这突如其来的认亲，却让坐在一旁的华妍将才喝进嘴里的好茶全都吐了出来。

“咳咳咳。”

“妍丫头，还好吧。”

柳颂棠连忙给她拍背顺气，担忧地查看她的脸色，确定她缓过来后才安下心来。

蒋轩不以为意：“阿姐莫紧张到如此，她这丫头皮实的很，呛点水没什么大不了的。”

“蒋轩！”

“叫我小舅舅！”

一甥一舅，瞪大了眼睛对视着，谁也不肯让步，还是明仪进来解了围，只是明仪进来时面色却不太好看。