其中一人身着暗红织金锦袍，衣摆上的云纹若隐若现，气宇轩昂，满身雍容华贵之气，眉宇间带着天生的桀骜不驯，嘴角上扬，笑得很是傲气。

另一中年男人鬓边已染上霜白，一身绸缎长衫，却始终躬着身子，脸上赔着笑，似是在送客。

等到那名年轻男子上了马车走远后，常宁才走上前去。

“敢问大人可是王侍郎？”

王耘循着声音回过头，无声打量着面前的少女，然后缓缓开口：“你是？”

常宁颔首恭敬道：“在下裴宁，见过王侍郎，我是若竹在军器监的同僚，见她许久没去监里，有些担心她，故来探望。”

“裴宁！”

王若竹正从庭中走过，远远看见熟悉的身影，忙小跑出来。

“裴宁，你怎么来了？”王若竹笑着问，转头又对王耘解释道：“爹，裴宁是我在军器监认识的好友，您不让我出府，那我请她进府坐坐总是可以的吧？”

王耘皱了皱眉，便听王若竹又小声补了一句，“裴宁可是安远侯的侄女，您总得卖安远侯面子吧。”

常宁闻言感觉自己太阳穴突突地跳，这算是狐假虎威吗？

“裴侯......有侄女？”王耘愣了一下。

常宁面上保持着淡定自若的微笑，对着王耘微微颔首，“嗯，远房的，远房的。”

“这样。”王耘点点头，“若竹，你替爹好好招待吧，我还有公务在身，得出去一趟。”

然后转头对门房道：“看好了，莫要让小姐出府。”

常宁一路跟着王若竹，直接进了她的小院。

“你尝尝这个，栗子糕。”王若竹将桌上的糕点往常宁面前推了推，然后给她斟了盏茶。

常宁闭了闭眼，叹了口气，“还吃呢，这都怎么回事啊？”

王若竹脸上的笑意终于挂不住，咬了咬唇，“豫王说想娶我做王妃。”

“噗——”

刚喝进口中的茶水被常宁扭头喷了出来。

“是我想的那个豫王吗，秦显？”

王若竹无奈点点头。

所以方才门口那个男人想必就是豫王了。

常宁有些晕了，怎么哪都有他，“那你喜欢他吗？”

“当然不喜欢了，”王若竹摇摇头，耷拉着脸，“而且他肯定也不喜欢我，他就是想要我爹为他所用，吏部尚书的位子空了很久了，我爹虽是侍郎，却实际上统管着朝中官员调任。”

“那你爹呢？你爹怎么想的？你这亲事现在是已经定下了吗？”常宁有些心急，开口问了一连串。

“我娘不想让我入帝王家，我爹就扯了个慌，说我有门娃娃亲，如今正在家中待嫁，然后......”王若竹顿了一下，“然后你也看到了，我爹怕我逃走，这几天都不让我出府。

“这些日子他一直在替我相看人家，想让我早些嫁出去，生怕拖久了，豫王会发现端倪。”

“那你有看上的吗？”

“没有......哎呀，裴宁，你知道的，我根本不想那么早就嫁人，我还有很多东西没和你学呢。”

“那你接下来有什么打算吗？”

王若竹摇摇头，抬头看看天，声音很轻，“可能我这次真的要嫁人了......等我嫁了人以后，可能就去不了军器监了，”

常宁顺着王若竹的目光抬眼看去，四四方方的天空里，一小片白云怎么也飘不出去，看久了，日光刺得眼睛酸酸的。

许久，她忽然说道：“若竹，明日回军器监吧。”

“可是我爹......”

常宁握紧王若竹的手，神色认真，“以后若是真的再也不能回去，你会后悔一辈子的，至少最后再和我一起研制一门火铳吧，你觉得呢？”

王若竹垂下眸，咬着下唇，半晌后才抬眼对上她的目光，点了点头，“好。”

王耘很晚才回到府上，王若竹早早便候在他书房门口。

“爹。”

“嗯，裴姑娘走了？”王耘淡淡看了女儿一眼，兀自推开书房的门。

王若竹应了一声，跟着王耘走进书房，攥紧了拳，径直上前跪在他身后。

听见动静，王耘转过身，见女儿跪在面前，吓了一跳，忙伸手去扶，“这是做什么！”

王若竹也不知道自己哪来的力气挣开父亲的手，死死跪在原地，“我明日想回军器监。”

王耘顿住，怒道：“你若是不想做那什么豫王妃，就给我好好待在府上，等说定亲事便老老实实嫁出去！”

“爹！”王若竹提高了音量，“我的亲事全都由您做主，我会嫁的，我再也不逃了，我只是想出嫁前在军器监多待几日！”

王若竹说话很少像今日这般急切，说着说着还带了哽咽，“我不逃了，我会嫁的......”