心念一动，他忽然伸手，一把抽走阿禾手中的书，随手便扔出了窗外。

“不准看了。”

他淡淡开口，语气带着几分不容置喙的霸道，又随口找了个理由：“吵到我了。”

手中的书骤然被抽走，阿禾猛地一怔，转瞬便涌上怒意。这人分明是喝酒喝得神志不清，好端端的竟扔了她的书！可抬眼瞧他闭目养神，一副疲惫不堪的模样，她终究压下火气，不愿与醉汉计较。

她一言不发，掀帘下车，径直走到路边去捡被扔掉的书，捡起来后便再也不愿登车，只默默跟在马车旁，徒步前行。

沉影立在马车一侧，玄色劲装衬得身姿挺拔如松，面色素来冷沉，不见半分波澜。他望着阿禾垂首拾书、默默步行的模样，沉默片刻，终是沉声开口，将前因后果缓缓道来。

此行真正目的，是为两国邦交。大雍与大乾重修旧好，以示诚意，大乾那边特派三皇子萧砚辞为使臣，入朝觐见陛下。大乾皇子虽多，却多为萧擎收在麾下的义子，唯独这位三皇子，是他唯一亲生血脉，分量极重。

风卷过枯叶，拂过耳畔，阿禾指尖捏着，静静听着，脚步未停。

“陛下亦要尽显诚意，遂决定指派一位皇子，亲自前往边境迎接。这本该轮不到主上，太子与其余几位皇子针锋相对，各不相让，皆对此行志在必得，锋芒太盛，反倒引得陛下忌惮。”大雍皇帝也不愿见皇子因权柄互生嫌隙、祸起萧墙，这差事才兜兜转转，落在了平日懒懒散散、连上朝都昏昏欲睡的谢临晏身上。

阿禾眸色微沉，心下了然。

谢临晏那副草包模样，原是最好的保护色。当日在朝堂之上，欣然接下，满口应承，狂妄放言，必叫大乾三皇子开开心心而来，恋恋不舍而归，定会好生款待，将此事办得周全。还大言不惭，道这差事交给他最是妥当，只待事成，要大雍皇帝多多赏赐。

沉影语气平淡，听不出褒贬，可阿禾却能想象出谢临晏彼时那副纨绔不羁、漫不经心的模样。

这般狂妄自大，落在陛下眼中，非但无过，反倒安心。

“让你一同随行，是要你暂扮作主上身边的侍妾，近身随侍。”沉影声音微沉，“这般模样，才符合他素来风流纨绔的行事作风，不易引人疑心。”

“苏珩另有要事在身，不便露面。沈惊怜容貌太过扎眼夺目，气势过盛，二人皆有后招布局，另有他用，若只做一枚侍妾棋子，太过浪费。这般一来，此事便堪堪落在了你身上。”

沉影没有说出口的是，即便没有苏珩与沈惊怜，殿下身边亦有旁人可用，稳妥安全，远胜于她。他至今不懂，主上为何偏偏要行险棋，执意选阿禾这般身份不明、心思难测之人。

他神色晦涩地看了阿禾一眼。

少女垂着眼，长睫掩去眸中情绪，只静静站在秋风里，听完这一番因果，面色平静，只眼底微沉，似在细细思索，一言不发。

见她不语，沉影才继续道：“以如今脚程，再行七日，便可抵达沁州。你与主上……”

他顿了顿，语气微重，字句清晰，带着不容置喙的提醒：“莫要叫旁人看出半分端倪。”

言下之意再明显不过——是催她回到马车上去，与谢临晏装作亲密，演好这一场戏。