西纳维亚星，被誉为“智慧熔炉”，是远离恒星联盟核心版图的学术自由之地。

在这里，知识与创新的价值远高于政治立场。

而“秦怀”这个名字，在短短数年内，已成为西纳维亚科学界一个响亮的符号。

银河纪522年

他不再是霰雪星上那个等待行刑的囚徒，而是“星巡”的创始人兼首席顾问。

这个由顶尖科学家、前精英战士和奇能异士组成的神秘组织，以其卓越的洞察力和解决问题的能力，在边缘星系声名鹊起。

他们勘探未知星域，破解古代文明遗迹，甚至几次化解了足以引发区域动荡的危机。

秦怀的智慧和远见，是星巡最宝贵的财富，也为他编织了一张强大而隐秘的关系网。

正是这张网，在五年前，帮助他精心策划并上演了一场金蝉脱壳的好戏。

在恒星联盟核心成员的近距离“监视”下，“秦怀”窃取星际联邦机密，乃叛国罪人，予以死刑，于霰雪星殒命。联盟便以此昭告天下。

他们乐于见到这个逐渐脱离掌控的天才消失。

此刻，真正的秦怀，正站在西纳维亚星最高建筑“观星塔”的顶层。

他俯瞰着脚下流光溢彩、充满未来感的城市，神情平静。

他刚刚以远程方式，为星巡下一次探索“沉默帝王星域”——这是恒星联盟对霰雪星及周边区域的新称呼——的任务做了最终授权。

“长官，‘星尘’报告，目标区域扫描完成，未发现异常能量波动或生命迹象。”

副手的声音透过加密通讯传来。

“保持观测等级，非必要不接近。”秦怀的声音沉稳，听不出情绪。

他定期会收到关于霰雪星的报告，那座冰封的雕像，依旧矗立，成为星际旅人凭吊的景点。

他知道纪望之在他“死后”不久便辞去了职务，行踪成谜。

然而，命运的织线总是出人意料。

数月后，星巡小队在一次探索某个刚被发现不久、尚未命名的远古虫洞遗迹时，遭遇了意想不到的麻烦。

遗迹内部结构极其不稳定，时空规则混乱，小队的一艘侦察舰被困其中，常规救援手段全部失效。

情况危急，秦怀不得不亲自前往设立在遗迹外围的前沿指挥站。

就在他专注于分析遗迹数据，试图寻找破解之法时，指挥站迎来了另一批不速之客——一队来自恒星联盟的考察团。联盟显然也对这个新发现的遗迹产生了浓厚兴趣。

秦怀在指挥中心的透明隔离墙后，与考察团的成员打了个照面。他的目光瞬间凝固了。

在那一群穿着恒星联盟标准制服的人中，有一个身影格外显眼。

他穿着简单的深色探险服，没有佩戴任何标识，身姿依旧挺拔，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与风霜，眼神比记忆中更加深邃。

是纪望之。

他不是以官方身份前来，更像是一个被临时征召或自愿跟随的“顾问”。他的目光扫过指挥中心，掠过秦怀所在的方向，似乎并未停留，仿佛只是看到一个陌生的、负责技术的当地人员。

秦怀迅速背过身，心脏在那一刹那几乎停止跳动。

他戴着的生物面具完美地改变了他的容貌和部分体征，但他无法确定，纪望之那双曾洞察一切的眼睛，是否真的没有察觉到一丝异样。