“九弟慢点，别把我表妹摔了。”江清惠搀扶桂嬷嬷，大喘气道。

不一会儿的功夫，沈越就背着顾凝到达山顶，放到石狮子旁边的高台上。他面色通红，捂着脖子咳嗽道：“你当是骑马呢，差点勒死小爷。”

顾凝原本还有些害怕，见他一张俊脸红得像个关公，吃吃笑起来。

“谁让九爷吓我。”

女子的笑声比山间叮咚的泉水还要清脆，沈越气消了大半。

顾凝今日穿了一身淡蓝色百褶裙，坐在石台边缘，裙摆与发丝齐飞。她眼眸弯弯地望着他，如洛神降世，纯质美好。

沈越有短暂的愣神。

他目光定在她发间一片白色花瓣，觉得有些扎眼，慢慢伸手过去。

“你们在干什么？”

沈续提着一袋东西，不紧不慢地走过来，脸色平静，语气却带着质问。

沈越瞬间回忆起小时候背不出文章，被夫子打手板的经历。沈续现在的气势，和夫子有八分像，有种从容的强势，让人头皮发麻。

“四哥……”他抠着手藏到石狮子背后。

“他欺负你了？”沈续扫一眼顾凝涂满泥巴的脚，眉心跳了跳。

顾凝双手放在膝盖上，老实巴交的样子。

她摇了摇头，虽然没说话，那双清灵的眼睛却忽闪忽闪的。

沈续沉声道：“沈老九，给我过来。”

沈越立刻矮了半头，缩起脖子。在沈续愈发高涨的威慑下，沈越不情不愿地绕到他面前，余光看见顾凝唇角带笑，立马挺直腰背。

“四哥，我可没欺负她，你别被她骗了。”

沈续抬下巴：“凝儿你说。”

顾凝看一眼沈越，立马收回目光，脑袋垂得低低的。

“九爷没欺负我……”她声音越来越小，“真的……”

沈续往自己弟弟脑门拍了响亮的一下：“还说没有，立刻向表小姐赔罪，否则下月月钱减半。”

沈越还未及冠，但生得人高马大，身材魁梧，立在顾凝面前有如一座大山。顾凝原本只想让他被骂几句，没想过他会道歉，正要推诿过去，大山忽然向她倾倒。

沈越恨恨道：“我不该说你手丑，我错了，行了吧。”

顾凝疑惑地“啊”了一声。

察觉到沈续看过来的目光，她猛地把手背到身后，笑眯眯道：“小人不记大人过。”

沈越一呆，反应过来她故意逗自己，面红耳赤地迈入门槛。

顾凝捂嘴偷笑，结果被沈续抓个正着。

他面色沉了沉：“你和九弟倒是很熟稔。”

“我今天才认识他。”

“他心智不成熟，不用和他计较。”

“哦。”

话题终结。

顾凝很满意自己见人说人话，见鬼说鬼话的本事。

“还能不能走，不能走我……”沈续倾身过去，双臂有抬起的趋势。

“表姐，我在这儿！”

顾凝兴奋地蹦下去，单脚跳到爬上最后一节台阶的江清惠怀里，软软地靠在她肩上，手指还不忘勾住桂嬷嬷的袖口，主打一个雨露均沾。

“哟，表小姐是水做的，没骨头。”桂嬷嬷忍笑道。

江清惠笑着抹去顾凝脸蛋上的泥点子，扶着她往里走。

三人磕磕绊绊路过，沈续站在冷风中，下颌紧绷。

由于沈老太太贡献太多香火，寒山寺给众人留了后山的园子居住，男客和女客分开。老太太带着全家几十口人在大雄宝殿跪拜，听高僧讲禅，沈续和江清惠全程陪同。

顾凝因为扭了脚，只能留在园子里，简单洗漱了一番。世家出行会带几套备用衣裙，所以不用担心换洗衣物。

期间陈敛来看过，但他不能进房间，顾凝便在桂嬷嬷的搀扶下，坐到院子里的秋千上。

爬满藤蔓的绳索轻轻晃荡，鲜嫩的绿叶衬得顾凝脸蛋白净，让人忘却已到了初秋时节，她只要坐在那儿，便是满园的生机。

“我可能需要脱下小姐的罗袜。”陈敛面色不变，“得罪了。”

顾凝知道在古代脚属于隐私部位，吓得花容失色：“你看了我的脚，不会要娶我吧？”

桂嬷嬷擦了擦不存在的汗：“表小姐就喜欢说笑。”

陈敛清冷的双眸流淌淡淡的笑意。

“放在前朝，我确实要娶顾小姐了。”

他蹲身过去，把顾凝的脚捞到大腿上，轻巧地掀起她的裙摆，目不斜视。