四年多以前的那些荒唐事情，至今仍清晰地烙印在她的心头。

“蓁儿……你现在过得怎么样？”晚芷叹了一口气，浑浊的泪水顺着眼角细微的皱纹滑落。

她的生命已经快到头了，甚至连能不能熬不过这个冬天都不好说。可是在死之前，她心里唯一放不下的，就是那个她那个与她有这特殊关系的爱徒。

“你那么聪明，学什么都快，一定已经有了很好的归宿了吧。或许现在的你已经生下来儿子，过上了相夫教子的安稳生活，而非像我这样挣扎于风尘之间。” 晚芷在心中默默地为白蓁期待着

“如果有一天的话，你能来看一看我么，让我知道你生活的很好。如果能的话，那我死也没有什么遗憾了” 晚芷闭上眼，一颗泪珠缓缓地从她眼角滑落

次日清晨，扬州城的树木被寒霜冻得光秃秃的。红纱帐内，晚芷的发热愈发剧烈，整个人烧得面色潮红，浑身虚汗，连手指头都抬不起来。

“病病病，天天就知道躺在床上装死！上周才接七个客人不到，今儿个又成了一摊烂泥。白养了你这么多年，真是个赔钱的货色！”老鸨痛骂了她一番，然后关上了房门

晚芷被震得耳膜生疼，只能虚弱地闭上眼睛，任由那污言秽语砸在身上。为了治病，她身上的钱是越花越少。而病情的恶化又会降低她的赚钱能力，最后就是恶性循环，知道贫病交加而死为止。

然而，到了午后，正当晚芷烧得迷迷糊糊、神志不清时，耳边却突然传来了急促而凌乱的脚步声。这一次，老鸨没有破口大骂，反而一把掀开厚重的被褥，将晚芷生生摇醒。那张敷满了粉的胖脸上，此刻竟堆满了的欢喜：

“晚芷！快醒醒！你走大运了！有贵人来把你这身契连根拔起地赎出去了！”

晚芷费力地睁开眼，脑子里一片混沌。听到“赎身”二字，她心中先是一阵难以遏制的狂喜，可随之而来的，却是浓浓的莫名其妙与恐慌。她一个容颜渐凋、缠绵病榻的半老徐娘，谁会花这种冤枉钱来赎她？

外面风大，晚芷裹着大氅，顶着沉重的病躯，脚下虚浮地跟着那位买下她的男子离开了烟雨楼。

那是一个身着青衣的汉子，身形普通，眼神普通，衣着普通，除了看上去比较干练外就没什么特点，是路人甲中的路人甲。一路上，他沉默寡言，只是简单地将晚芷安置在马车内。

马车颠簸着前行，晚芷靠在软垫上，看着眼前这个即将决定自己下半生宿命的男人，青楼女子的本能再次占据了上风。她强打起精神，微微侧过身，露出一抹风尘中练就的、娇柔而带着怯意的浅笑。她伸出那只纤细的手，试图搭在男子的身上，声音温软地施展起应酬的手段：

“大爷……奴家如今已是您的人了。只是……”

然而，还没等她的手碰触到衣料，那青衣男子就身形一晃，极快地侧身避开。

“诶，姑娘请自重，我们就是帮人跑腿的，不准备和你发生任何关系。还请姑娘配合我们工作，好让我们都能顺利交差。”

听闻此言，晚芷整个人僵在了原地。到底会是那个人闲的没事托人来买她这个妓女呢？她顶着身体的不适想了一会，一直没有结果，心中居然闪过白蓁的名字，不过她很快又否定了这个想法。

马车最终停在了一处比较高档的旅社中，晚芷被安置在一间宽敞的客房内。屋里铺着厚厚的地毯，家具摆放都很整洁舒适，还有一个侍女专门负责伺候晚芷。安顿好后，汉子从怀中摸出一个精致的瓷瓶，倒出几粒药丸，连同一杯温水递到了晚芷面前。

在服下药丸后，晚芷缓缓睡去，等第二天醒来时，居然就这样成功退烧了。她心中大惊，开始怀疑起来了药物的成色来。白莲教妖人有一种非常出名的禁药，就是可以让人立刻退烧的，朝廷还发布告示表示过这里头带毒，会让人损失寿命。现在她晚芷恐怕就是吃了禁药，那既然如此的话，这些人的身份就很可疑了。

但如果这些人真的是白莲教的人的话，他们没事非要带走自己干啥，是哪个领导安排他们这么做的？难道说……

晚芷想到了一个很不好的可能，那就是白蓁已经投奔了那莲娘，以她的才华，在白莲教中身居高位不难，现在花点钱拖手下把自己运过去也就不奇怪了。

当然晚芷一个弱女子，也不敢随便发问此事，只好尽可能收集线索。当她发现这支队伍正在一步步向鄂豫皖转移时，她实在慌了神。因此她数次想支开护送的人员，然后偷偷去报官。然而护送他的人是长江局的特工，怎么可能还看不破她的伎俩。于是他们假装被支开，等到晚芷逃跑时再跳出来，迅速将之控制住，然后一路押送到鄂豫皖境内。