湖心八角亭中，着一身墨绿轻袍的世子爷头戴玉荷鹭纹顶，一身闲适，神态悠然，正拿了逗鸟杆挑弄只绿头鹦鹉。

前来回话的叶玄直板板立于数尺外石路，夏风明明热潮熏人，可他偏偏内心凉气翻滚吞噬，头上系的云巾也渗出几圈洇湿的暗渍。

李铮继而蘸了点吃食往栏内递过两指，微微弯下腰，被两只菱眼攫住的鹦鹉还没教习熟稔，在本能的惊怕中不争气地跳脚，匆匆逃去另一面。李铮随即丢下长杆，面无表情转身，后又貌似刚刚记起在身后久伫的手下，面上停留一丝讽刺的轻笑。一举爽利甩开后襟，待坐定石凳才给了注视的目光。

度秒如年，叶玄连胡须上都浸湿了冷汗。

“禀世子爷，经属下几番严刑拷打，那刺客本欲有望招供，却在昨夜...”叶玄考虑措辞，眼睛已经完全垂了下去。“昨夜突发变故，有死侍混入地牢神不知鬼不觉结果了那刺客，而后在通往天居阁的甬路上被我等抓住...”叶玄嘴唇颤抖，再也站不住脚，“扑通”整个跪倒在地。“属下无用，没能阻止那死侍服毒自尽。此罪责皆归于属下擅离职守，轻敌大意，但求世子爷重罚！”

李铮仍在细细把玩手中碧玉茶器，嘴唇慢慢绷成了一条凌厉的直线。他吩咐叶玄起身，声音一贯平淡，似是不见暴躁。

只是抬起的眼中，黑白分明，锋利如严寒银刃。

叶玄咬紧牙槽，他明白这无法挽回的局面全都是自己一时松懈造的孽，凡是一人做事一人担，他来时路上就做好打算要独自承受这场血雨腥风。即便世子爷盛怒之下要他这条苟延残喘的命交代在此，他也是毫无怨念，无话可说。只愿世子爷平息怒气后，那些刚出师的年轻小弟子幸而得以保全。

诡异的寂然无声，空气中有窒息热浪膨胀。那只胆小的鹦鹉似乎也神识出煞有不善，在空荡笼间不安地呼扇几下翅膀。

一道碧绿残影急速闪过，那堪比玄铁的重量全力掷到叶玄的一侧额角，冰凉而猛烈。瞬息之间，他的额头上便添了个不大不小的洞，血流如注。粘稠的鲜红好比山涧溪流顺势而游，很快穿过他的眼角和脸颊淌至下巴，凝成大颗血珠缓缓滴落在胸口。

李铮失了把玩的玩意儿，上扬的眼尾露出不悦，细长手指在青石桌上交替敲击，面上徒现了无生趣。叶玄耳边本充斥各色风声鸟鸣，现下在一声接一声很有耐性的敲打间隙中，顿时汗毛竖立，这四面通风的凉亭也恍然空旷再无一物。

“我可曾交代过，此事当属第一要务？”李铮眼眸深沉。

叶玄喉头一紧，额头的剧痛不断袭来，他的稍长的胡鬓也被血浆黏连。“是属下无能，请世子爷重罚。”他再度重重磕头。

“王府从不养废物。”李铮起身，逐步向他行去。

他居高临下，睥睨着办事不力的奴才，并不带疑问地询道：“若是不中用了，该当如何？”

叶玄抓地的手青筋暴起，又像尽数释怀般缓了心神：“回世子爷，必当自行了断，以死谢罪方不辱王府盛名。”

李铮得到意料之内的回复，脸色却并未半分好转。他冷眼往远处小径一瞥，堆叠的淡青山石后是簇簇锦兰，蔚蓝晴空在团云浮游下纯净得难以临摹。高耸石缝间绿叶繁茂，尽是些叫不出名的杂草，唯有两条缀满猩红花苞的干枝淹没其中，瘦瘦小小，格格不入。

那突兀的点点绯红，扎根在这营养匮乏之地，众敌围困其间，长势虽然不喜，然而红彤彤的精气神却最是独一无二，大张旗鼓向上攀登。

生存本身对某些人而言，是上天的馈赠，又怎能不去挖空心思，竭尽全力？

那石榴果茶的滋味似乎比起别的清茶加倍绵长。

分裂成细密碎片的碧玉正静静伏在他脚边。

手上玉扳指依然清冷，从不会沾染体温半分。这样彻头彻骨的冰凉，就仿若终其一生都休想将它焐热。

李铮眼底冒出淡淡血丝，胸口像是挨了厚实一掌。

对冯玉温而言，何所谓一派情深？又何曾不像水中捞月镜中闻花一般虚无而可笑。手掌逐渐拢紧，指节摩擦间发出压抑的动静。李铮暂时闭上了眼，不多时复又睁开。