“城西别院，魔修的藏身之处——是你，独自追踪锁定的。”

“而邹无玄身上这道剑伤——更是你，清静山当代首徒温自度，修为精进、剑道有成的证明。”

孟还朝抬眼，极轻地笑了一下：“怎么样，温小仙君……就当帮我这个忙，可以么？”

他语调温和，甚至带些讨好的柔软，却莫名有种不容拒绝、极具危险的诱惑感。温自度当时，竟神使鬼差地点头，莫名很想答应他。

温自度想，这要求确实不算过分。况且，孟还朝如今灵力受损，处境微妙，若是他不想回天机阁……也不必强求于他。

只是……

温自度疑惑地问：“但你的状况，那邹无玄也知道，若是他那边暴露了怎么办？”

孟还朝：“我自有打算，你只需要帮我这个忙就行，下次请你吃糖怎么样？”

说到最后几个字，孟还朝轻轻笑了起来。他眼尾像是天生带着一抹极淡的薄红，此刻在昏暗光影的映照下，竟晕染出近乎妖异的美感。

含笑的目光轻轻落在温自度脸上，像是藏着些懒于掩饰、又如打趣般的玩味。

温自度下意识颔首，随即才猛然反应过来孟还朝最后说了什么，灼热的温度瞬间从耳根蔓延至脸颊，不假思索地先往后退了一步。

意识到自己干了什么，温自度强作镇定地轻咳一声，努力让声音听起来冷冽如常：

“我并非小孩，周家一事本就欠你人情，糖的话……就不用了。”

视线回到眼下。

温自度静立原地，虚按剑柄的小指轻轻蜷了一下，像是被回忆中的热度刺到，酥酥麻麻的电感像是重新蔓延到脑后。

他闭了闭眼，再次睁眼时，神色又重回冷峻，视线注视着刑架上昏迷的邹无玄，心中原先被脑热压下的疑惑，又再次翻涌而起。

不对。

温自度想，邹无玄先前那般有恃无恐、近乎挑衅的姿态，所依仗的，必然是对他那灵力伪装本身的绝对自信。

既然如此，就不应当在他被擒的不过短短时间内，就出现如此明显的，像是从核心处开始崩毁、散裂的滞涩与裂痕。

唯一的变数，只可能是——

温自度的视线锐利，紧紧锁住邹无玄胸前正渗血的伤口，雪白的绷带被鲜血濡湿，浸染的范围正不断扩大着。

是了，他想，是这道剑伤。

孟还朝昨夜在城西别院惊艳一剑，给邹无玄留下的凶残至极的伤口。同时，他还以不被天机阁发现作为理由，让自己认下……这道伤口，是他温自度所造成的。

孟十二，你在其中，到底扮演着怎样的角色？又是如何做到这一点，并算无遗策的？

温自度收回视线，在他凝神思索，试图在昨夜那城西别院、惊鸿一瞥的交手细节中，捕捉到任何的蛛丝马迹之时——

脚步声响起。

由远及近，不疾不徐，而且，绝不止一人。

瞬间，温自度收敛了所有情绪，脸上恢复了一贯的冷峻和平静。他松开虚按住剑柄的手，转身向后看去——

首先看到的，是一张温婉含笑的容颜。忘忧君步履轻盈，碧色裙摆随着走动漾起。

她噙着令人心安的浅笑，周身灵力气息无声弥漫开来，清寒澄澈，温和熟悉，让温自度紧绷着的心神，不自觉地舒缓了些许。

“忘忧师姑，”他躬身行礼，声音清越。

忘忧君微微颔首，目光轻轻扫过他，最终落在刑架上的邹无玄身上。她面上温柔笑意未减，眼底却闪过冷静的审视与探究。

温自度顺势抬眼，看向她身后。周怀源果然跟在后面，他此刻脸色苍白，嘴唇紧抿，眉间写满了焦虑与惶恐——周家之事果然如悬顶之剑，让这位师兄煎熬其中。

温自度抿了抿唇，向后继续看去。再往后是赵明轩和徐见深，这两人均为忘忧君的亲传弟子，此次跟来，到也在意料之中。

只是……

温自度的目光，与徐见深平静的视线，在空中不偏不倚，刚好撞在了一起。

徐见深平静地朝他颔首示意，没有任何异常，甚至可以说得上是礼貌。但其中一种奇怪的感觉，让温自度轻轻蹙眉。

随即，两人同时移开了视线。

徐见深依旧是那副低调内敛的模样，气质沉静得有些过头，立在阴影中极易被忽视存在，他身形微微变了些，举止几乎像是……

想要离温自度远一些。

——互看不顺眼？

温自度再次蹙眉，不知为何，他心中对徐见深也有种隐隐的排斥感。

他向来道心清明，少有这般无缘无故对人生厌的时候，更何况这位徐师兄，分明是忘忧君颇为倚重的亲传弟子之一，性格稳重，于阵法一道颇有天赋，深得忘忧君信任。

这般人物，按理说品行皆是俱佳，但为何自己只是一个照面，就不快地觉得有蚊虫在烦躁得嗡鸣？

难道是地牢环境阴森，自己又思虑过重，产生了些古怪的联想？

“自度。”

忘忧君带着微笑开口，嗓音温和，带着些长辈的赞许之意：“我听踏风师弟说，城西别院那处‘移形换影迷踪阵’，竟是你独立勘破的？”

温自度想起孟还朝的嘱托，面上不露分毫，沉声应道：“弟子只是侥幸，那阵法虽布置奇诡，蕴含困杀之机。但布阵似乎较为仓促，几处灵力衔接留下了错漏，才给了弟子侥幸之机。”

“不必过谦，”忘忧君轻轻摇头，笑意温润，“临危不乱，激斗之中仍能保持心神清明，迅速洞悉这等复杂阵法的核心。这份悟性和冷静，绝非‘侥幸’二字可以涵盖。”

“执明师弟……你师父当年在你这个年岁，剑道锋芒之盛，确是同辈翘楚。但若论及对阵法的洞察与灵悟，恐怕连你的十之一二，也有所不及。”

这分明是称赞的话，落在温自度耳中，却如同细针般，刺得他心神悬起。

温自度薄唇抿成一条直线，后背僵硬地紧绷，整个人如剑一般钉在了原地。

被忘忧君如此盛赞，于他而言实在是有违本心。

毕竟，自己与师父执明君，于阵法道途上是一脉相传的难以开窍。若非当时孟还朝指几句看似随意的指点，恐怕他现在还在城西北院墙外打转。

早知如此，自己就不该答应……

罢了。

温自度在心底轻轻叹了口气，将那些不合时宜的杂念压下。

他脸上，冷峻的神色绷得更紧，所有的不自在与心虚全部锁在表象之下，唯有一双平静的眼睛，沉静地注视前方，不泄露任何波澜。

忘忧君像是未曾察觉他一瞬间的僵硬，唇边笑意未减，自然而然地接了下去：“既然如此，待回到清静山之后，你便先跟着我一段时间，修习阵法进阶篇吧？”

她温柔地笑道：“毕竟——以你能独立勘破此阵的能力与悟性，跟上明轩、见深他们的进度，想来也不算难事……”

“我这么说，应当没错？”