温自度的视线落下。

那人依旧是那副眉眼淡然、隐隐带些笑意的模样。漂亮的眼尾勾起，在苍白的脆弱感之下，让人难以硬起心肠，说出拒绝的话。

于是，温自度轻轻叹了口气。在他一贯冷冽如冰的脸庞上，竟然罕见地露出一丝近乎刻板、甚至可以说是有些笨拙的挣扎神色来。

最后，他定了定心神，硬是直截了当地说出那两个字。

“不行。”

斩钉截铁，毫无余地。

孟还朝迎着他的视线，非但没恼，笑意反而更深了些：“这是为何？”

“既然仙君觉得我有嫌疑，那把我放在眼皮子底下监视着，岂不正好？”

“——也免得褚掌事顾念旧情，想要包庇我，因此落得个名声狼藉、正道所耻的下场。”

语调带着笑意，不知道是在点谁。

另一旁，褚临光眼皮一跳，他听到自己的名字之后，隐隐有种不祥的预感萦绕。

五年未见，他差点都要忘了，这个跟他从小一起长大的人，最擅长的就是在暗中不动声色的搞事。

孟绝云这家伙搞得事就像是蟑螂，一旦发现一只，就证明满屋都是他早已铺下的、如蛛网般缠绕的阴谋。

而这种人，要想让他仅仅因为“灵力受损”、“有危险”就安分守己、远离是非，显然是天方夜谭——他连修为已至半步飞升、从小将他带大的师父都敢杀，更何况是眼前这种小事？

绝无可能。

那么问题来了——孟还朝又为何要来找自己？在他的暗处待着，不是更有利于行动，还减轻了暴露的风险？

一个猜测在脑海中闪过，褚临光全身上下瞬间紧绷……孟还朝刚才最后一句话如鬼魂般、在耳边再度回荡。

……名声狼藉，正道所耻。

这个人已经知道了。

这个念头乍然浮现，褚临光觉得自己现在应该是想要，露出哭一般可怜的神色，直接跟孟绝云抖出事情的全部，然后让他代替自己来解决后续的善后事宜，但可惜……

褚临光神色未动，依旧是稳重的玉琼楼现任掌事，正道闻名的踏风君。

但可惜，这是五年之后。

褚临光的视线复杂，重新落回那、甚至从未再看向他的人身上。

孟还朝不曾落在他身上的目光，此时很是专注、毫不吝啬地看向那后辈修士，嘴角始终噙着笑意……

像是根本不在意褚临光那点弯弯绕绕、搬不上台面的算计与阴晦。

而那后辈修士，温自度神色坦然地说：“褚掌事为人清正，断做不出包庇之事，你莫要再多想了……”

即使有意克制，温自度话语间仍带着他惯有的冷硬底色。也因此，他罕见地多解释了几句，耐心道：

“城西形势未明，那暗中操纵局势之人手段诡异狠辣……我不过是元婴期初期修为，若真与那魔头遭遇，怕是护不了你周全。”

说着，他不再多言，对褚临光简单颔首：“褚掌事，弟子先行告辞了。”

门被利落地带上。

寂静只持续了短短几秒钟，隔音秘法再度升起。褚临光立即看向墙边那人，声音压得极低，带着难以掩饰的焦灼与质询：“你到底想干什么，绝云？”

孟还朝仍倚着墙，出神地盯着门板，一直是一副若有所思的样子。

听到问话，他才懒懒地抬了抬眼皮，轻声说：“你还是容易心急，褚六——想要稳坐钓鱼台的话，最好还是不要任由鱼饵四处乱跑了。”

这话说得暧昧，褚临光愈发心惊。

然后不等他做出反应，孟还朝就立即转了个调子，重新露出笑意，捉摸不透道：“我听说，你师父——镇岳君……”

“最近可是要回来了，对吧？”

***

午后的阳光有些炽烈，连青石板路都被晒得发白。

温自度一身利落的清静山装束，穿行在城西错综复杂的巷弄之中。

按照那骨片上魔息激发的模糊指引，应该就是在这片位置。而这里恰好是涂阳城最为鱼龙混杂的场所，修士、散修、凡间寻仇的、做不可明说生意的……皆在此处汇聚、隐藏。

对于凡界的灰色地带，仙界各大门派向来秉持着“非必要不干预”的默许态度。毕竟，即使是正道内部，也难免有些上不了台面的龃龉不便，需要类似场所来包容、消化。

因此，玉琼楼便放任城西，变成如此三教九流聚集之地。

而这，也为魔修，提供了便利。

温自度收回视线，骨片的指引到此已很是模糊。以灵力强行激发魔息载体，信息的损耗模糊在所难免，即使是踏风君褚临光亲自出手，恐怕效果也难有质的提升。

他重新抬起脚步，打算继续探查这如迷宫般的城西巷堂。却在刚动身之际，视线余光瞟到了，巷口斜对面，一间并不起眼的书铺。

书铺门口支了个旧书摊，旁边是一架老旧的竹制躺椅。

椅上之人正举着一卷书册，另一只手微微抬起，遮在眉前，似乎是想要阻挡这愈发浓烈的午间阳光。

似乎是发现了目光，那人朝他笑了笑。