但，这绝非作恶之由。

这番“身不由己”说辞，丝毫不能抵消那些魔修嗜血屠戮、掠夺他人生机来延续自身苟且之路的罪孽……

如此卑劣，岂容颠倒黑白？！

温自度抬起眼，视线深处是一片冷冽的寒冰、无形之中透出锋芒——

既然魔修无法拯救，那杀死他们，终结这种痛苦而罪恶的循环。反而是一种解脱，是对他们所能施与的、最后的善良。

眼前这个魔修，在痴傻状态下引发如此强烈的反噬。不出几日，想必就会因为自身魔元的彻底失控，而在极致的痛苦中死去。

不过，确有疑点尚存。

温自度视线一转，不着痕迹地扫过孟还朝那张、过分漂亮的脸。

……没有破绽。

温自度顿了顿，继续说道：“魔修遭受魔元反噬，按理说也是一个疯狂逐渐累积、魔元渐次失控的过程。而非如眼下这般，肉身瞬间遭受重创，连神智也被连根拔除。”

“所以，我怀疑……”

“你怀疑，是有人故意为之？”

接话之人是孟还朝，他的声音带着病后的微哑，表情却很平静，甚至仍然挂着慵闲的笑意，像是根本没明白、现在到底发生了什么。

温自度视线变得更加锐利了，他探究地看向、那张过分漂亮的面容。

“是，”他说。

“而这魔修彻底沦为痴傻前，所接触的最后一个人……”

“是你。”

室内骤然一静。

现在还是上午，渐明的光线在空气中流淌，漂浮在其中。依稀可以看见尘埃起伏，像是潭中鱼儿、空游而无所凭依。

“……什么意思？”孟还朝微微蹙眉，带着病容的艳绝面庞在光下，显出如瓷器般、清美而易碎的困惑神情。

他沉吟道：“仙君是怀疑……在下与那魔修的惨状有关？可仙君亲眼所见，孟不过是一介凡人、又遭挟持，如何做到这一点？”

孟还朝说得坦然，听上去甚至让人觉得荒谬。那当然了——站在“孟十二”这个普通凡人的视角来看，温自度的怀疑确如天方夜谭。

“好了，”

褚临光适时接过话，打断了这无声的对峙。思及孟还朝眼下的危险处境，他几乎是本能般地想要包庇，并试图将话题引开：

“既然那魔修无法再审出什么了——那温师侄，你们可曾从他身上发现什么其他线索？”

说着，褚临光叹了口气：“这涂阳城内，竟还有隐藏着的魔修作乱……”

“说来惭愧，我虽然身为玉琼楼掌事，但近年疏于修行，修为停滞在炼虚期、迟迟未进。若真出了什么大纰漏，就是我失职的过错了。”

炼虚期？

闻言，温自度不易察觉地蹙了一下眉：“如果我没有记错的话，褚掌事在五年前、那场劫难刚结束的时候，就已经是合道初期的修为。而与您齐名的绝云君，更是达到了合道期巅峰。”

“现在您这是……”

他停顿片刻，敛去审视问道：

“在修行中、出了什么岔子么？”

褚临光闻言，失笑着摇摇头，语气中带上几分恰到好处的自嘲与坦然：

“哪有那么快？当年我就是炼虚期巅峰的修为，不过是用了些玉琼楼的法门、看上去像初入合道期罢了。”

“这几年，可能是心境原因……一直没法真正突破炼虚期到合道期的关卡。真是惭愧，如今这点微末修为，也只够勉强应付门面罢了。”

听到他这番说辞，孟还朝微不可察地轻瞥了他一眼，但不至于作声。

温自度点点头，声线依旧清冷：“至于那魔修身上，确有些东西。”

他取出一物，置于面前的茶桌上。

那是一块漆黑的骨片，约拇指大小，形状极其不规则，表面布满了细密、如线虫般交织扭曲形成的暗红色纹路，像是某种污秽的诅咒刻痕。

——需要说明的是，与修士通常使用玉牌、玉简承载信息不同，魔修更偏好用骨片这类更具黑暗气息的物件作为载体，他们在上面蚀刻特殊的符文，用以传递或记录讯息。

温自度视线扫过骨片，继续说道：“此前，我以灵力捻了那魔修几缕魔息入内，这骨片中断续地浮现出若干方位指向——似乎都集中在涂阳城西区的方位。”

城西……

褚临光目光微动，沉吟道：“温师侄的意思，是想自己去探查？”

温自度言简意赅：“今日便去。”

“也好，”褚临光从善如流地应下，语气恳切，“玉琼楼虽辖制涂阳城，但近年来势微，恐怕也有些力不从心，倒是要麻烦温师侄了。”

“不过，万事以安危为重——如果有难以应对之事，切记先回玉琼楼，再从长计议。如有不便，我亦可代为出面。”

温自度轻轻颔首，算是谢过。

再无他事，这位干脆利落的清静山首徒、当即就想转身告辞。

然而，正当他踏出房门的那一刹那——

“等等。”

声音微哑，却像是带着温柔。

温自度脚步顿住，回身看去。

孟还朝不知何时已站直了身，那张苍白却难掩艳丽的面容，在午间的光影下，漂亮得让人不禁心神恍惚。

他唇角微微勾起，笑容很浅，却莫名让人心头一动。

孟还朝轻声问道：“不知，我能否有幸……随仙君同往？”