“你……”褚临光的声音卡在喉咙里，担任五年掌事所积累的沉静稳重被全部抛开，他难以置信地看向对方，语气中不自觉地带上颤意，“绝云……你灵力，到底是怎么回事？？”

孟还朝眉梢微动，虽不意外会被看穿，但那目光中的惊骇与恐惧太过直白，让他都稍微怔了一下。

没想到……五年之后竟然还能见到、褚临光这副要哭不哭的样子。

都有些，不好意思算计他了。

孟还朝轻轻咳了一声。

他语气倒是很随意：“当年的一点旧伤，不算是太碍事。”

这话说得轻飘飘，却让褚临光心头的不安彻底炸开，他喃喃道：

“修士一共分为八个境界，炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合道、大乘。”

“当年你师父是即将飞升的修为，即使加以手段辅助，你要杀他，那时候最低也是合道期巅峰。”

“——能让你五年后，依旧是这种灵力全部枯竭、身体残破至此的‘旧伤’……你当年叛出清静山的时候？你为什么不来找我？！”

说到最后，褚临光的声音带上了厉色，甚至夹杂着要溢出来了的恐惧——

五年前，那场劫难刚结束……师伯战死、师父伤重，他这辈的师兄师姐更是几乎死绝，仅剩一位乌徊师兄全身瘫痪、至今还在玉琼楼的某处安静地界修养。

这过往太过惨烈，他却如此无力更改，难不成……

难不成他所在意之人，注定都要被命运厌弃、最终走向悲剧的终局？

孟还朝静静地看着他，看着褚临光眼中几乎要溢出来的惊怒、焦躁，还有更深处的、可能连他自己都没有察觉的绝望。

半晌，他轻轻“啧”了一声。

“褚六，”孟还朝抬眼看向他，目光平静得近乎残忍，“命数既定之事，别再反复纠结了，这不是你的错。”

“至于我的话，自然有我的方法，你不用担心这个。”

他最后一句话语气堪称温柔，不像是当年的绝云君，倒和茶馆里、跟小二交谈带笑的“孟十二”很是相似。

室间安静了些许，茶铫的鸣声渐渐有些急了，水即将沸腾，白色水汽氤氲上升，模糊了两人之间的视线，也模糊了那些来不及说、也无法言说的万般思绪。

褚临光胸口急剧起伏了几下，然后他狠狠闭了闭眼，强行压制住几乎要破胸而出的激烈情绪。

再睁开眼时，他斩钉截铁道：“好，那我相信你。”

声音沙哑，褚临光定定注视着眼前之人，孟还朝是个怎样聪明的人、有多能算计，他从少年时到现在，无时无刻不在领教这一事实。

五年前他叛出清静山，纵然绝云君已死的消息甚嚣尘上，但褚临光从未真正相信。

褚临光暗中寻找了很久、最终得出让他近乎欣喜的结论——

孟还朝绝对还活着。

而且这个人、甚至还有余力避开仙界近乎天罗地网的通缉。这意味着，情况再怎么糟糕，于他而言，都远远未到绝境。

再说，褚临光疲惫地想道，以他和孟还朝从小的交情……在自己已然接管了玉琼楼的前提下，倘若这家伙真有什么躲不开的，摇人的首选……大概、也许、总会是他吧？

现在，既然他说没问题……

那就只能是没问题。

褚临光强迫自己冷静下来，棱角分明的侧脸氤氲在蒸腾的水汽之中。

他重新看向孟还朝，目光恢复了探究与审视，但那底下的忧虑依旧挥之不去。他咬咬牙说：“在你现在这种情况下，还冒着风险来涂阳城……你刚才的鬼话我一个字都不相信。”

“所以，你到底是来做什么的？”

孟还朝视线扫过他的脸庞，在那双故作镇定的眼睛中，似乎想找出什么。

但是，他终究会失望的。

微微停顿后，孟还朝收回了视线，突然他心中升起几分像是真实的惋惜和无奈，但偏偏此事又无法明说。

毕竟，五年。

心中暗叹一口气，孟还朝面上神色未异。他只慢悠悠地开口，语气是惯常的懒散，将那沉重的暗流轻巧拨开：“听说，你这些年喜欢上了做生意？”

“是啊，怎……”褚临光下意识接话，眉头因转折的突兀而蹙起。

但话音未落，两人都止住了交谈，同时朝房门的方向看去。

仍然紧闭，但门外，一阵平稳、却隐含锋芒的脚步声由远及近，而来人是——

清朗却冷冽的声音在门外响起，隔着门板，却依旧清晰无比：

“褚掌事，晚辈清静山温自度，奉师命前来拜会，并有要事请教。”

“——关于涂阳城内，魔修隐匿之事。”