茶铫在炉上煮着，水将沸未沸，嘶鸣一声尖过一声，而空气却依旧凝滞、无人出声。

隔音秘法早已布下，此刻这方寸之间，唯有两人的呼吸声、与那即将沸腾的水声，清晰可闻。

“哟，”孟还朝斜倚素壁，褪去那层无害的凡人伪装后，他艳丽眉眼间的强势几乎锋芒毕露。

几缕青丝垂落，衬得那脸色愈发苍白，偏偏眉眼秾丽如海棠染血，一双眸子在昏昧光线下亮得惊心。

他微微歪头，似笑非笑地睨着眼前人。

“褚临光，五年不见，还真是出息了。没想到连你这种，当年能把清静山戒律堂掀了的人，如今也学会玩这套、忧郁深沉的把戏了？”

“看来，你们这些名门正派，终于要……太阳打西边出来了？”

“那还是比不上你，”玉琼楼现任掌事，踏风君褚临光缓缓转过身。

他几乎是本能地反呛回去，可话刚到嘴边，心底像是被针刺了一下，泛起一阵迟来、又隐秘的酸涩。

五年了，褚临光想。

随即，他继续露出些笑意：

“要说……若真论起顽劣的话，如果绝云你认第二——那我绝对都想象不出来、第一会是哪方能人贤士，才能压过你这混世魔王。”

说起这个，褚临光微微眯起眼睛，视野中的画面，动摇得有些模糊。

好像五年的光阴一晃就过去了，那些鲜血与离别尘封在、记忆深处的画面又不受控制地翻了上来，就像阳光透过窗户、院子中的鸟雀此刻吱呀的吵闹。

褚临光下意识地望了眼窗外，今天是个好天气，连带着楼下正在练功的弟子、这些少年的心情很是明媚。

想起旧事，他便忍不住抱怨：

“你说——孟绝云，当年在天择法会上，那最后一式……是不是我占尽先机？”

“反倒是你这不要脸的，硬接了我一下，还装作若无其事，对我身后的方向喊什么‘师父助我’。”

“吓得我当真以为有长辈插手、心神微分一瞬，结果被你趁机偷袭、从背后一脚踹下擂台——你真是……”

太讨厌了。

褚临光深深叹了口气，嘴角笑意更真切了几分。

就像是他在见惯了离别后，总是不自觉地在深夜凝望，见到那轮皎洁却又孤绝的明月，高高悬在天上。

褚临光视线落下，继续想道，他曾多次设想过……如果再度重逢、会是怎样一般情况。

那人被自己逼问、只得老实解释为何弑师叛门、不告而别？还是独自背负通缉在外，遇上什么难处、不得不找自己求助帮忙？

——不，他不会的。

褚临光心中暗笑，他跟这家伙从小一起长大，还没见过什么时候、嘴硬如孟绝云这般，竟然还会主动求助。

果然，那家伙依旧是这么讨厌。

听到自己的抱怨，他也只是弯起眼睛、用惯常讨嫌的语气，慢悠悠地说：“兵不厌诈。”

孟还朝低笑出声，牵动气息，引得他掩唇轻咳了两下，眼尾却弯出更浓的戏谑：“十年前的事，没想到你还记得这么清楚……”

他说得慢，像是也在回忆：“更何况……当年你残余灵力本就不及我，硬拼下去、结果也不会发生什么改变——只是你徒增难看而已。”

“我送你体面退场、反而是你要感激我才是。”

“我、谢、你？”褚临光被面前此人、久别重逢后愈发厚颜无耻的态度震住了，旧日意气与眼前这张苍白、却已经艳丽的面孔交织。

他刚想反唇相讥回去，但所有言辞涌上嘴边，最后终究是变成无声地一口叹息。

五年不见，孟还朝这副皮囊依旧漂亮得极具攻击性。但比较起以前那肆意潇洒、皎洁如华般的明月……

五年后的如今，更像是孤月已残、茕茕孑立，虽依旧锋锐，却平添几分苍白、美得令人怜惜。

褚临光突然惊觉，从刚才进门开始，面前之人就一直压抑着几声轻咳，连气息间、都透出几分力不从心的虚弱之感。

怎么回事？

褚临光强压下骤然慌乱的心跳，语气重新变得沉凝，带着试探问道：

“我说真的，绝云，你到底打得什么算盘？别告诉我你就是路过涂阳城，然后顺带来瞧我一眼。”

孟还朝闻言，笑意加深，视线扫过茶室雅致的陈设，最后落回褚临光的脸上，带点玩味的打量：

“看你们玉琼楼生意兴盛，想必是很有财资吧？最近手头比较紧——过来蹭顿饭，事情就是这样。”

听着这家伙顾左右而言他，褚临光眉间蹙得更紧：“少打岔，当年清静山……你师兄找你快把地皮都翻过来了，而他的好徒弟、温自度那小子，现在就在这里。你敢在这里露面，就凭你现在——”

不，不对劲。

褚临光脸上最后一丝强撑着的笑意彻底褪去，他上前半步、距离骤然拉近，强悍的灵力所带来的敏锐感知瞬间铺开。并非冒犯的刻意探查，只是一种骨髓深处的、本能般的恐惧。

然后，他脸色变了。