次日清晨，事务所顶层会议室被一阵急促的红光彻底点亮。

屏幕上投放的，是城市西郊未开发山区的实时画面——一道漆黑如墨的空间裂隙正在不断扩张，裂隙周围的植被尽数枯萎，浓郁到化不开的恶意顺着画面都能让人头皮发麻。

情报员的声音带着难以掩饰的凝重：“报告所长，这是S级深渊裂隙，不属于普通怨煞，是异界侵蚀，一旦扩散，整个城区都会被覆盖。”

江怜秋坐在主位上，指尖轻叩桌面，神色冷静锐利，全然是一派掌控全局的所长风范。他褪去了所有私下里的别扭与烦躁，此刻只剩沉稳与果决。

“全员听令。”他抬眼，目光扫过在场所有人，声音清晰有力。

“江秋月、花繁，负责大型结界布置，守住裂隙外围，绝对不能让黑雾扩散到城区。”

“沈辞清、夏习之，带领支援组清理裂隙溢出的低阶魔物，保障后路。”

“裴知璟，”江怜秋顿了顿，视线定格在桌前那道挺拔的身影上，语气不容置喙，“跟我进入裂隙内部，摧毁核心侵蚀点。”

话音落下，所有人都愣了一下。

S级裂隙内部，九死一生。

历来都是所长亲自带队，可这次……是和关系最微妙的裴知璟单独深入。

裴知璟却没有半分犹豫，起身颔首，态度恭敬却气场沉稳：

“遵命，所长。”

只有他自己知道，在听见“跟我一起”那三个字时，心底那片沉寂的地方，轻轻颤了一下。

系统在江怜秋脑海里小声冒头：【叮～裴知璟好感度 +20，当前340！】

江怜秋面无表情：闭嘴，任务期间禁止干扰。

半小时后，西郊山区。

天空被裂隙染成一片暗紫色，狂风卷着黑雾呼啸而过，地面不断开裂，魔物的嘶吼声从黑暗中源源不断传来。江怜秋率先踏出结界，异能在掌心凝聚成银白色的利刃，气息冷冽而强大。裴知璟紧随其后，周身金光环绕，攻防一体，目光始终警惕地护在江怜秋侧后方。两人没有一句多余交流，却配合得惊人默契。江怜秋主攻破局，花藤异能招招精准狠厉，直切魔物要害；裴知璟主防兜底，将所有偷袭与暗袭尽数拦在身外，滴水不漏。刀锋破空之声不绝于耳，黑雾在两人联手之下不断溃散。

一路深入裂隙腹地，四周的压迫感越来越强。

直到眼前出现一座由骸骨与黑雾筑成的高塔——侵蚀核心。

“就是那里。”江怜秋低声道，“我正面突破，你绕后摧毁核心节点。”

“不行。”裴知璟几乎是立刻否决，声音低沉，“核心守卫力量太强，你正面太危险，我来正面，你绕后。”

“我是所长。”江怜秋皱眉，语气带上了上级的威严，“服从命令。”

裴知璟抬眼，目光直直望着他，没有退让，却也没有顶撞，只是一字一句道：

“我是下属，我的职责是保护所长完成任务，不是让您去冒险。”

两人在狂风中对视，气氛紧绷。

一个是命令，一个是守护。

江怜秋被他这副寸步不让的样子弄得心头一滞。他分得清上下级的责任，也看得懂裴知璟眼底那毫不掩饰的在意——可这份在意，太沉重，也太逾矩。

他最终冷声道：“一起上，别废话。”

裴知璟唇角几不可查地弯了一下。

“好。”

激战瞬间爆发。

核心守卫的黑雾巨掌横扫而来，江怜秋纵身跃起，利刃直劈而下；裴知璟瞬间近身，金光锁链死死缠住巨掌，将其硬生生扯碎。

可就在江怜秋即将触碰到核心的刹那——

裂隙突然剧烈震动！一道隐藏在黑雾中的暗刺突袭，直刺江怜秋后心！

裴知璟瞳孔骤缩。

他几乎是燃烧了部分异能，不顾一切地冲过去，从侧面狠狠将江怜秋撞开！

“砰——！”

暗刺重重砸在裴知璟的肩胛上，黑色的侵蚀之力瞬间蔓延开来。

“裴知璟！”

江怜秋落地转身，看见那道伤口时，心脏猛地一缩。

［我去？你要死啊！？？？］

他从未有过这样的情绪——真切的震怒与慌乱。

“谁让你挡的？！”

江怜秋声音都沉了几分，语气里带着自己都没察觉的急躁，“我能躲开！”

裴知璟按住流血的肩膀，脸色微微发白，却依旧抬眸看着他，语气平静得让人心头发烫：

“我不能赌。”

“所长不能有事。”

江怜秋喉间一哽。

［阿弥陀佛。］

他真的搞不懂那些弯弯绕绕的情爱，可这一刻，看着眼前这个明明是下属，却一次次为他以身犯险的人，他心底那道坚硬的界限，莫名松动了一丝。他不再犹豫，转身将所有怒火与力量尽数砸向侵蚀核心。花藤散发出的银白色的光芒轰然爆发，撕裂整片黑暗！

[核心摧毁成功！任务完成！]

[裂隙正在闭合！]

黑雾散去，天空重新恢复清明。

返回结界的路上。

裴知璟沉默地走着，肩胛的伤口还在渗血，却依旧走得笔直。江怜秋走在前面，脚步却比平时慢了半拍，像是在刻意等他。

系统突然欢快炸响：

[宿主，裴知璟好感度 +20，当前总好感度：360]

江怜秋脚步一顿。

［我的妈，请给我一个好感度上升的理由。］

［心理委员我不得劲了。］

停下，转身，看向裴知璟。

语气温柔：“伤口处理一下。”

裴知璟抬眸，漆黑的眼底映着他的身影，轻轻“嗯”了一声。

风掠过林间，带来久违的清爽。

江怜秋转过身，继续往前走，耳根却莫名有点发烫。

S级深渊裂隙任务圆满完成，事务所难得全员松了口气，花繁做东，直接包下了市区顶楼的全景餐厅办庆功宴。

夜色铺开，水晶灯光晕柔和，餐桌上摆满吃食酒水，气氛热闹又轻松。

江秋月捧着果汁小口喝着，眼睛总不自觉往角落瞟；沈辞清和夏习之凑在一起低声聊天，话题三句不离所长和裴知璟；花繁更是直接，手里的筷子都停了，明目张胆地吃瓜。

全场目光，几乎都默契地集中在江怜秋和裴知璟身上。

江怜秋坐在主位，一身简单黑色衬衫，气质清冷温柔，全程维持着所长该有的沉稳得体，偶尔举杯示意，话虽不多，气场却稳得住全场。

可偏偏，他身边的位置，坐的是裴知璟。

裴知璟肩伤还没完全好，却依旧坐得挺拔，目光从始至终，淡淡落在江怜秋身上，不刻意，却足够明显。

明显到……全场都看出来了。

“阿怜，这次任务多亏你决断及时。”夏习之率先举杯，“我敬你一杯！”

江怜秋抬手碰杯，语气温和亲近：“大家也有劳。”

话音刚落，裴知璟忽然伸手，不动声色地把他面前的烈酒换成果汁，声音低沉自然，丝毫不给人反驳的余地：

“所长少喝烈酒，伤神。”

动作自然得像是做过千百遍。

空气安静了半秒。