《后宫安攘六条》颁布的当日,紫禁城上空飘起了细碎的雪花。
这道旨意如同一把锋利的剪刀,瞬间剪断了后宫中许多原本暧昧不清的关系网。尤其是第二条“禁以死相逼、扰乱圣听”,更是让那些平日里惯会用哭诉、绝食来博取同情的妃嫔们噤若寒蝉。
然而,风暴的中心,却在那座早已荒废已久的冷宫——北苑。
丽贵妃苏婉儿被褫夺封号,贬为庶人,囚禁于此已逾三日。
昔日锦衣玉食的贵妃,此刻只穿着一件单薄的粗布棉衣,蜷缩在漏风的破屋里。屋内没有炭火,只有角落里一堆发霉的稻草。她的双手生满了冻疮,脸上沾满了灰尘,那双曾经灵动的眼睛,如今只剩下空洞与绝望。
“爹……娘……婉儿好冷……”她抱着膝盖,牙齿打颤,嘴里含糊不清地念叨着,“皇上……皇上一定会来救我的……我是冤枉的……”
门外,两个看守的太监正围着一个小火炉喝酒,时不时发出几声嘲讽的嗤笑。
“哟,听听,还在做梦呢。”年轻的那个太监抿了一口酒,“也不看看自己是个什么身份,罪臣之女,还指望皇上?要不是杨婕妤在前朝替苏将军说了话,苏家保住了,这女人早就被赐死了!”
“嘘!小声点!”年长的太监警惕地看了看四周,“听说杨婕妤手段厉害得很,连太后都让她三分。咱们还是少嚼舌根,免得惹祸上身。不过话说回来,这苏婉儿也是倒霉,刚进宫就碰上这事儿。”
“倒霉?我看是蠢!”年轻太监不屑道,“拿着匕首在太后面前比划,那不是找死吗?也就是杨婕妤心善,还去皇上面前替她爹辩解,不然……”
屋内的苏婉儿听到了外面的对话,猛地抬起头,眼中闪过一丝疯狂的光芒。
“杨子妤……”她死死抓着胸口的衣襟,指甲嵌入肉里,“是她!都是她!如果不是她多嘴,皇上怎么会知道密函是假的?如果不查清楚,爹或许还能逃过一劫,现在爹虽然官复原职,可我却成了废人!都是她!她在耍我!她在看我的笑话!”
仇恨,像野草一样在她心中疯长,彻底吞噬了她仅存的理智。
她摇摇晃晃地站起身,踉跄着走到窗边,透过破败的窗纸缝隙,看向外面灰暗的天空。
“既然你不让我好过,那大家都别想好过!”苏婉儿眼中涌出一股诡异的红光,她从稻草堆深处摸出一个小小的油纸包,那是她入冷宫时,偷偷藏在发髻里带进来的。
里面是一些磷粉和硫磺混合物,本是宫中用来制作烟火的小料,却被她私藏了下来。
在这个干燥寒冷的冬夜,这点东西,足以引发一场大火。
“杨子妤,你不是很聪明吗?你不是要查案吗?”苏婉儿嘴角扯出一个狰狞的笑容,“那我就送你一份大礼,让你在这大火中,好好查查,到底是谁在背后推波助澜!”
她颤抖着手,点燃了引信。
微弱的火苗在黑暗中跳动,映照着苏婉儿扭曲的脸庞。
“轰!”
火势瞬间蔓延,干燥的稻草遇火即燃,短短片刻,破屋便成了火海。
苏婉儿却没有逃跑,反而站在火光中心,张开双臂,像是在迎接某种审判,又像是在进行最后的狂欢。
“烧吧!都烧吧!把这肮脏的皇宫,把这虚伪的人心,统统烧干净!”
火光冲天而起,照亮了半个北苑。
“走水了!冷宫走水了!”看守的太监吓得魂飞魄散,扔下酒壶,拼命敲响了铜锣。
承乾宫内,杨子妤正在灯下翻阅卷宗,忽见窗外红光一闪,紧接着便是急促的锣声。
“主子!北苑方向走水了!”翠屏惊慌失措地跑进来,“听说是冷宫!丽庶人……丽庶人好像还在里面!”
杨子妤眉头紧锁,猛地合上卷宗:“冷宫地处偏僻,周围都是枯草,怎会突然走水?而且这个时候……”
她心中警铃大作,一种不祥的预感涌上心头。
“备轿!立刻去北苑!”
当杨子妤赶到时,火势已经失控。
熊熊烈火吞噬了那座破旧的木屋,热浪逼人,浓烟滚滚。
一群宫女太监正提着水桶慌乱地救火,但水源太远,杯水车薪。
“让开!”杨子妤厉喝一声,指挥若定,“所有人分成三队,一队去井边提水,二队拆掉周围的篱笆隔绝火路,三队寻找入口,看看里面是否还有人!”
“杨婕妤!不能进啊!”高公公不知何时也赶到了,急得满头大汗,“里面火势太大,进去就是送死!而且……而且丽庶人是罪臣之女,万一她……”
“无论她是什么人,只要还有一口气,就不能见死不救!”杨子妤一把扯下身上的披风,浸湿了水,裹在身上,“皇上刚刚昭雪了苏将军的冤屈,若是他的女儿死在冷宫大火中,你让皇上如何自处?让天下人如何看待大周皇室?”
说罢,她不顾众人阻拦,抓起一块湿布捂住口鼻,毫不犹豫地冲进了火海。
“主子!”翠屏哭喊着想要跟上,却被高公公死死拉住。
火场内,温度高得令人窒息。
杨子妤眯着眼睛,在浓烟中艰难前行。
“苏婉儿!你在哪?回答我!”她大声呼喊,声音被火焰的咆哮声淹没。
忽然,她在角落的火光中看到了一个人影。