光滑。没有花纹。没有颜色。连之前几乎看不见的淡粉色痕迹都没有。

诅咒的印记，似乎随着这次更早的锚点和彻底改变的身份，也“重置”得更加彻底。但它会重新生长，曹曼毫不怀疑。只是时间问题。

他需要制定新的策略。这一次，起点更早，他有更多的时间。但身份是最大的障碍。他不能一开始就表现出对曹华超乎寻常的关注和了解。他必须从一个“陌生同学”开始，慢慢接近，建立友谊，然后……在友谊的掩护下，进行他必须进行的观察和保护。

这需要耐心，需要演技，需要克制。而他，经历了三次失败的轮回，情感早已磨损，耐心消耗殆尽，只剩下冰冷的执念和疲惫的警觉。扮演一个热情的、善于交际的新同学？对他而言，不啻于另一种酷刑。

但他没有选择。

接下来的几天，是新生入学常规的混乱期：领教材、办各种卡、熟悉校园、参加新生教育。曹曼尽量让自己显得“正常”，和同宿舍的另外三个男生（一个东北来的胖子张涛，一个戴眼镜的学霸陈默，一个本地话痨周宇）简单认识了，一起吃饭，一起逛校园，参与他们的闲聊和打闹，但总是心不在焉，目光总是不由自主地飘向斜对面的308，或者留意着走廊里、楼梯上是否会出现曹华的身影。

曹华似乎和室友（曹曼后来知道是两个看起来挺安静的男生）相处得也不错，经常看到他们一起进出。曹华话不多，但总是带着温和的笑容，看起来很好相处。曹曼注意到，曹华去食堂吃饭的时间很规律，喜欢坐在靠窗的位置；他报了油画社（和之前轮回一样）；他晚上经常去画室画画，很晚才回宿舍。

曹曼开始寻找“自然”的接触机会。第一次是在水房。晚上，曹曼去洗漱，恰好曹华也在。两人点了点头，算是打招呼。

“你是……对面305的吧？我叫曹华，油画系的。”曹华主动开口，声音清朗，带着礼貌的友善。

“嗯，曹曼。建筑系的。”曹曼回答，尽量让声音听起来平稳自然。心脏却在胸腔里不争气地加快了跳动。这是这一世，第一次正式的对话。简单的名字和专业。

“哦，建筑系啊，厉害。那以后画透视有问题可以请教你了。”曹华笑了笑，开了个小小的玩笑。

“没问题。”曹曼也扯了扯嘴角，算是回应了一个笑容。

很平常的，新生之间的寒暄。但曹曼却觉得，这简单的几句话，耗掉了他不少力气。他要控制眼神，控制语气，控制想要立刻询问他身体怎么样、有没有哪里不舒服、晚上睡觉做不做噩梦的冲动。

第二次是在去教学楼的路上“偶遇”。曹曼算准了曹华的课表和时间，提前一点出门，果然在路口“碰到”。

“嗨，去上课？”曹曼先打招呼。

“嗯，去艺教楼。你呢？”

“我去建工楼，顺路一段。”曹曼说。其实并不完全顺路，但他可以绕一点。

两人并肩走了一段，聊了几句无关痛痒的话，天气，课程，食堂的饭菜。曹曼小心地引导着话题，不显得突兀。他注意到曹华走路时习惯性低着头，好像在思考什么，偶尔会无意识地用右手拇指摩挲左手手腕——那里戴着一根很细的、几乎看不清的红绳。曹曼的心微微一紧。

第三次接触，是曹曼“主动”制造的。他听说油画社招新后有一次新生见面会，就在周末晚上。他“恰好”对艺术感兴趣（建筑系学生对艺术感兴趣倒也合理），便去“旁听”。在活动现场，他“自然”地坐到了曹华附近。活动间隙，两人聊起了各自喜欢的画家。曹华提到梵高，提到那幅《星空》，说总觉得那幅画里有一种疯狂的宁静，或者宁静的疯狂。

“颜色在燃烧，但星空本身是永恒的、冰冷的。”曹华说这话时，眼神有些飘忽，像是透过眼前的空气，看到了画布之后更深远的东西。

曹曼的心猛地一沉。又是这种超越年龄的、对“疯狂”与“永恒”、“燃烧”与“冰冷”的感知。这仅仅是艺术敏感，还是……潜意识的泄露？

“你看得很深。”曹曼评价道，语气平淡，掩藏了内心的波澜。

“随便想想。”曹华笑了笑，似乎有些不好意思。

几次接触下来，两人算是认识了，见面会打招呼，偶尔聊几句。在旁人看来，这只是两个恰好同楼、又有点共同话题的新生之间正常的、稍显平淡的交往。没有人会想到，这个叫曹曼的建筑系新生，每一次看似随意的交谈，背后是怎样的计算和克制；每一次目光的交汇，承载着怎样沉重不堪的记忆和恐惧。

曹曼也开始了他这一世的“记录”。他换了一个更普通的软面抄笔记本，藏在枕头下。记录的内容，更加隐晦，更像一个新生琐碎的日记，但关键的观察点一个不少。

“第5天，报名日。见曹华于艺院报名点，状态正常。住308。我在305。”

“第8天，水房初识。交谈简短。留意其左手腕有红绳。”

“第12天，同行上课。提及喜欢梵高《星空》，形容‘疯狂的宁静’。无异常。”

“第15天，油画社活动，坐其附近。观其面色稍白，询问，答曰昨夜未睡好，梦多。具体梦境未详述。”

“第18天，食堂见其与室友用餐，食欲尚可。观察其行走坐姿，无不适迹象。”

“第21天，晚归，见其独自从画室回，神色疲惫。提醒勿熬太晚，答‘知道了，谢谢’。定位其画室为艺教楼407。”

“第25天，开始记录其日常作息规律（大致）。关注其常去地点：画室407，三食堂靠窗位，图书馆艺术区东侧。”

“第30天，手腕无异常。曹华手腕红绳依旧。其近期素描习作（偶然瞥见）线条略乱，有重复涂抹痕迹。持续观察。”

三十天过去，表面平静。曹华看起来适应了大学生活，专业学习认真，与同学关系融洽。曹曼也似乎融入了新环境，成绩不错，和室友相处也算和谐。只有曹曼自己知道，这平静的表象下，是他日夜不休的警惕和与日俱增的疲惫。

他对曹华的“防护”，在这一世，只能以最隐晦、最不引人注目的方式进行。他“顺便”提醒同楼层的同学注意用电安全（特别是使用违规电器），实则是说给可能也在听的曹华听。他“无意中”分享一些健康小贴士在宿舍群里，比如流感季预防、饮食卫生、劳逸结合。他甚至在一次班级组织的参观活动中，“恰好”走在曹华附近，留意周围环境，避开他觉得不安全的地段。

然而，这种间接的、隔靴搔痒式的“保护”，丝毫无法缓解他内心的焦虑。他像隔着毛玻璃看一场即将发生的爆炸，能看到模糊的影子，能感觉到危险的迫近，却无法触及，无法干预，只能眼睁睁看着，等待着那一声巨响。

手腕上的刺痛感，在第二十五天左右，开始重新出现。皮肤下，一点极其微小的、针尖般的红点，若隐若现。诅咒的种子，已经重新埋下，只待时间浇灌，便会再次破土，绽放出那朵象征死亡与轮回的、妖异的花。

曹曼看着那一点微红，心里一片冰冷的麻木。他知道，无论锚点如何提前，身份如何改变，那既定的终点，从未改变。他所有的努力，所有的扮演，所有的克制，或许都只是在为下一场死亡的悲剧，铺垫一个看似不同的开场。

但他不能停。就像上了发条的玩偶，即使知道前路是悬崖，也只能按照设定的轨迹，一步一步，走向深渊。

第四轮，第三十天，在表面的平静和深藏的绝望中，过去了。