街深巷僻客来稀，半掩门扉待晚晖。

莫道寻常商贾地，暗藏机锋几人知。

城南有条梧桐巷，巷口长着一棵歪脖子梧桐树，叶子落了大半，光秃秃的。树下有个茶摊，几张桌，几条凳，茶是粗茶，五文钱一碗。沈旧池在茶摊上坐了一个多时辰，面前那碗茶早就凉透了，他一口没动。他的目光越过茶摊，落在巷子第三间铺面上。

“刘记绸缎庄”。门脸不大，一块旧招牌挂在檐下，被风吹得微微摇晃。一个客人进去了，空着手出来。又一个客人进去了，也是空着手。生意冷清得不像是能养活一家人的样子。可这家铺子开了七八年，不但没倒，东家还越活越体面。柳巷那处三进的宅子，就是这家铺子的东家买的。

沈旧池站起来，把茶钱放在桌上，穿过巷子，推门进了绸缎庄。铺子里光线昏暗，货架上摆着几匹布，都是寻常料子，青的灰的，落了薄薄一层灰。柜台后面坐着一个男人，三十来岁，白白净净的，穿着一件半旧的绸袍，正低头打算盘。

听见脚步声，他抬起头，脸上堆起笑。“客官看点什么？”

沈旧池没有看布，看着他。“刘掌柜？”

男人的笑容顿了顿。“在下姓刘，客官是……”

沈旧池从怀里掏出令牌。刘德的脸色变了。他慢慢站起来，两只手撑在柜台上，指节发白。

“大、大人……”他的声音有些发颤，“小店本分经营，从没做过违法的事……”

沈旧池没有接他的话，目光在铺子里扫了一圈。货架、柜台、后面的门帘。门帘后面黑洞洞的，什么都看不见。“柳巷那处宅子，是你买的？”

刘德的脸色更白了。他张了张嘴，没说出话，又闭上。沈旧池等着。铺子里很静，能听见外头巷子里的风声，呜呜的，像是有人在哭。过了很久，刘德才开口，声音低得几乎听不见。

“是。”

“谁在住？”

“没、没人住。空着。”

“空着？”沈旧池看着他，“三进的宅子，买了四五年，一直空着？”

刘德没有说话。他的手攥着柜台边缘，攥得骨节发白。沈旧池没有再问，转身往外走。走到门口，他停下脚步，回过头。

“刘掌柜。”

刘德抬起头。

沈旧池看着他。“那处宅子，本官征用了。今晚就去看。”

他推门出去。身后传来什么东西落地的声音，像是算盘掉在了地上。

回到太尉府时，天已经黑了。沈旧池换了身深色衣裳，把刀擦了一遍，插回鞘里。周虎站在门口，欲言又止。

“说。”

“大人，柳巷那处宅子，属下去过。墙太高，翻不进去。门是实木的，从里头闩着，撬不开。”

沈旧池把刀别在腰间。“有窗户。”

“窗户有窗棂，木头的，但很密，人进不去。”

沈旧池沉默了片刻。“那就从门进。”

周虎愣了一下，没敢再问。

沈旧池到东宫的时候，李清川正趴在软榻上翻一本不知道从哪儿找来的旧书。听见脚步声，他抬起头，把书丢到一边。

“查到了？”

沈旧池把刘德的事说了一遍。绸缎庄、柳巷的宅子、刘德的脸色。李清川听着，没有插嘴。沈旧池说完了，他还在听。

“你要去柳巷？”他坐起来。

沈旧池点了点头。

“今晚？”

“今晚。”

李清川从软榻上跳下来，趿拉着鞋跑到衣柜前，翻出一件深色衣裳。“我跟你一起去。”

沈旧池没有拦他。他站在门口，看着李清川换衣裳。外袍、腰带、靴子，一件一件往身上套。穿到一半，带子系错了，低头解了半天没解开。

沈旧池走过去，弯腰把那条系错的带子解开，重新系好。李清川低头看着他的手。系好了，沈旧池退后一步。

“好了。”

李清川抬起头，眼睛亮亮的。“走吧。”

柳巷在城南，离绸缎庄不远。两个人骑马过去，把马拴在巷口那棵歪脖子树上，步行往里走。巷子很窄，两边的墙很高，把月光挡在外头。只有头顶窄窄的一条天，露出几颗星子。走到最里头，沈旧池停下来。

那扇门灰扑扑的，门环是铜的，擦得很亮。白天他来的时候，这扇门关着。现在还是关着，严严实实的。李清川站在他身后，压低声音。“怎么进？”

沈旧池看了看那扇门，又看了看旁边的墙。墙很高，抹着白灰，光溜溜的，翻不进去。他收回目光，看着那扇门。

“走门。”

李清川愣了一下。沈旧池已经走上前，抬手叩门。叩了三下，里头没有动静。他又叩了三下。

门开了一条缝。一张脸从缝里露出来，是个老头，头发花白，穿着一件旧棉袄，眯着眼睛看他们。