白祉话音刚落，钱青便按住了他的手腕，眉峰紧锁：“你疯了？这时候去东宫，不正好坐实了谣言？”

白祉一怔，低头看着腕上的力道，才惊觉自己方才急得失了分寸。他缓缓放松紧绷的肩部，指尖泛着冷意：“那你说，我该怎么办？任由他把脏水泼在我身上？”

“那肯定不行。”钱青松开手，沉吟道，“谣言虽猛，却也怕实证。你西进的军功，是十万将士用命拼出来的，胡人的降兵还在京郊大营，那些城池的残骸还在塞外，蔡梓右空口白牙，任他说的天花乱坠也灭不了事实。”

他顿了顿，看向石桌上的紫檀木匣子，声音压低了几分：“周临苍既然给了你令牌，就不会坐视不理。你此刻沉住气，比什么都强。”

白祉沉默了，他知道钱青说得对。可那谣言像针一样扎在心上，让他浑身不自在。他年纪轻轻征战沙场，从没想过要靠谁的庇护，如今却被人指着脊梁骨说攀附东宫，这比沙场的刀枪更让他难堪。

正僵持着，院外又传来脚步声，这次却是禁军统领亲自来了。

那人一身铠甲，大步流星地走进庭院，对着白祉拱手道：“白副将，陛下口谕，宣您即刻入宫。”

白祉和钱青对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

这个时候宣他入宫，是为了谣言，还是另有他事？

白祉定了定神，沉声道：“臣，遵旨。”

他转身回房换了朝服，临走前看了一眼石桌上的紫檀木匣子，终究还是没拿。他挺直脊背，跟着禁军统领往皇宫的方向走，沿途遇见的宫人内侍，看他的眼神都带着几分探究，那些窃窃私语像细密的网，缠得他喘不过气。

御书房内，周蛮坐龙椅上，脸色沉得能滴出水来。太子周临苍立在一侧，面无表情，唯有垂在身侧的手指微微蜷缩。下方，蔡尚书正躬身说着什么，字字句句都在暗指白祉功高盖主，与东宫过从甚密。

白祉一踏入大殿，殿内的气氛便瞬间凝滞。

他跪地行礼，声音朗朗：“微臣白祉，参见陛下。”

周蛮冷哼一声，将一份奏折掷在他面前，奏折上的字迹，正是蔡尚书的手笔。

“白祉，”周蛮的声音带着怒意，“蔡尚书参你攀附东宫，以权谋私，你有何话可说？”

白祉没有去捡那份奏折，只是将脊背挺得更直，声音清亮，掷地有声：“陛下，臣的军功，是一招一式用枪在沙场上拼出来的。胡人王城的城门，是臣亲手率部攻破；三千敌首的战功，是十万将士亲眼所见。”

他抬眸，目光扫过阶下脸色微变的蔡尚书，继续道：“至于与东宫的往来，臣与太子殿下，是君臣，是一同长大的玩伴。是有些许情分，却绝非蔡尚书口中的攀附。”

周蛮沉着脸，没说话，目光却落在一旁的周临苍身上。

周临苍上前一步，躬身道：“父皇，儿臣可以作证。白将军西进期间，儿臣从未与他有过私相授受，信件也未有一封。他能得封狼居胥，全凭自身本事。”

蔡尚书连忙道：“陛下！太子殿下这是被蒙蔽了！如今京中谣言四起，说太子殿下为护白祉，将东宫近卫的令牌都……”

话没说完，周临苍冷冷地瞥了他一眼，那眼神锐利如刀，竟让蔡尚书硬生生把后半句话咽了回去。

白祉心头一震，没想到这事竟也被蔡尚书知晓。

难不成，白府有奸细？

周蛮的脸色更沉了，他手指叩着龙椅的扶手，沉声道：“白祉，蔡尚书说的可是实话？你手中，当真有东宫近卫的令牌？”

白祉没有丝毫隐瞒，坦然道：“是。太子殿下念臣初入朝堂，恐遭人暗算，特赐令牌，许臣危急之时调遣近卫。”

“你！”蔡尚书眼睛一亮，立刻道，“陛下您看！这不是攀附是什么？东宫近卫乃太子私兵，岂是他一介莽夫所……”

就在这时，殿外传来一声沉稳的通报：“奉国将军白昔辞，求见陛下！”