晚风掠过，带着淡淡的血腥味，远处的军营炊烟袅袅升起，暮色渐浓，群山沉寂，一场危机，终是消弭于无形。

捷报以最快的速度传回京城，同时送抵的，还有一份详细的军功奏报。

钱青素来公允，将发现敌情、临机决断、乃至作战勇猛，都按功一一列明，白祉之名赫然在列，且因“率先发现敌踪，临危不乱，禀报及时，并力战负伤”，功居前列。

消息传入朝堂，引起不小震动。尤其是当周蛮在金銮殿上当众宣读，并依此前承诺，论功行赏。

“奉国将军白昔辞之子白祉，于西进军中，察敌于先，勇战负伤，功不可没。哈哈哈哈哈哈哈哈，真是我大周的好儿郎。现擢升为从六品昭武副尉，仍随军西进，以观后效。”周蛮念着捷报，但笑意没有褪去分毫。

白昔辞立于武官队列之中，身姿挺拔如松。他能感觉到无数道目光或明或暗地投来，有惊异，有审视，也有如邱维那般意味不明的深沉。

他面色沉静，出列谢恩：“臣，代犬子白祉，叩谢陛下隆恩。”

没有人比他更清楚这份军功对于白家、对于白祉意味着什么。它像是一道微光，刺破了笼罩在白家头顶多年的阴霾。但这道微光，也必将白祉置于更显眼、更易被针对的位置。

西进军营。

晋升的旨意和赏赐一同到达。白祉在众人赞赏的目光中接旨谢恩。钱青当众拍了拍他的肩膀，以示鼓励。

蔡梓右站在人群后面，脸色阴沉得能滴出水来，看着白祉的眼神如同淬了毒的刀子。

军棍的伤和肩头的刀伤还未好全，但白祉已搬入了副尉应有的一顶独立小帐。环境改善不少，至少不用再与众将士挤在一处。钱青送来的“体恤物资”也到了，药材衣物皆是上品，甚至还有几本兵书和舆图，正是他眼下急需的。白祉抚摸着那质地柔软的冬衣，指尖触及内衬一个极其隐蔽的、绣工精致的龙纹暗记时，动作微微一顿。

是东宫的纹样。

他心头猛地一颤，一股暖流夹杂着酸涩涌上。

晋升副尉后，职责更重。除了日常训练，他开始参与军情商议，负责后山隘口一带的巡防布置。

他提出的增设暗哨、与前锋营联动预警的建议被钱青采纳，后山的防御果然严密了许多，再未给胡人可乘之机。

白祉每日更加勤勉。白天处理军务、带队巡防、与老兵切磋请教；夜晚则在小帐中研读兵书、推演沙盘，时常熬到深夜。

这日，他正在校场与几名老卒演练配合战术。晋升后，钱青拨了一小队老兵归他直属，这些人起初对这个年轻且是罪臣之后的上官颇有微词，但几场演练下来，见他枪法精湛、指挥有度、且毫无架子肯吃苦，态度也渐渐转变。

“白副尉，这楔形阵冲是冲得快，但两翼太薄，若被胡骑从侧面穿插，容易首尾难顾。”一个满脸刀疤的老卒指着沙盘道。

白祉凝神思索，手指在沙盘上划动：“陈老哥说得是。那我们变一变，前锋仍用楔形突进，但两翼各置一队游骑，不求杀敌，只做骚扰迟滞，为中军调整争取时间。后队压阵的弓弩手，需得更注意保护侧翼……”他讲解得认真，阳光下，额角渗出细密的汗珠，眼神专注而明亮。

蔡梓右带着几个人路过校场，看到这一幕，冷哼一声，阴阳怪气道：“哟，白副尉这就开始排兵布阵了？真当自己是大将军了？可别纸上谈兵，到时候见了胡人尿裤子。”

他身边几人哄笑起来。

白祉恍若未闻，连眼皮都没抬一下，继续与老兵讨论阵型变化。倒是他手下那几个老兵，纷纷对蔡梓右怒目而视。

那刀疤老卒更是呸了一声：“总比某些人，除了在营里窝里横，见了胡人影子就跑得快要强！”

蔡梓右被噎得脸色涨红，想发作又顾忌校场纪律和钱青，只得狠狠瞪了白祉一眼，甩袖离去。