乌欧牟原以为自己与卡兰希尔达成了一笔不错的交易。让这个精灵带领他的父母、姑姨和叔伯们前往诺多族的据点，他就能巧妙地将整个烫手山芋甩给别人。

然而，这位大海之神正变得越来越不耐烦。他以一位老人的形态，坐在一根圆木上，身处这片幽暗、单调得令人发疯的森林之中，这里的每一棵树都长得一模一样，他已经坐得太久了。他无法理解雅凡娜、欧洛米以及他同类的其他众神为何会喜爱森林。甚至连精灵也喜爱森林。难道他们不会因为看不到地平线而发疯吗？对他来说，给他晴朗的天空和开阔的水域，无论何时都行。但是，一如在上，这地方实在让人幽闭恐惧。

乌欧牟揉了揉额头。他从未如此烦躁过。但河流仍然需要他的关照，奇尔丹的子民、欧尔威的子民以及其他所有人的祈祷也需要回应，而他却被困在这森林里，等着那个精灵小鬼（这孩子过去九十分钟一直盯着他看）从树上下来。

终于，这位维拉再也忍不住了。“我知道你在那里。我保证不会吃了你。下来吧。”他用人类的语言说道。

那个精灵小鬼，实际上更接近一个年轻的成年人，而且确实是个半精灵，终于从树枝间跃下，悄无声息地落地，一手握着一柄长刀。他盯着这位维拉的眼睛看了好几秒，然后清了清嗓子。“我在布雷希尔森林从未见过你。你从何处来，要到何处去？”

语气果决，直截了当。他本也没指望哈丽丝的儿子会有别的反应。“我是来找你的。”

“找我？”半精灵问道，蓝色的眼眸中闪过一丝怀疑。“没人会来找我。”

“难道你不是哈拉丁族前酋长哈丽丝的独子吗？我以为你们部落里会有很多人寻你。可你却像个普通逃犯一样在这些林子里游荡。这是为什么？”

这位佩瑞希尔将长矛握得更近了些。“关于这些事，你知道什么？”他质问道。

“你还没回答我的问题。”

“因为哈拉丁族的事务与一个路上的旅人无关。”

乌欧牟点了点头。他稍作停留，端详着面前的这个年轻人。他的头发是深金棕色，远看近乎黑色，双眼闪烁着敏锐智慧的光芒。这位半精灵站得高大挺拔，面容却并非不善。

“我并非普通旅人。我是你父亲派来的。”

哈丽丝的儿子扬起了眉毛。“我没有父亲。”他低语道。

乌欧牟轻声笑了。“你还没那么老呢。你当然有父亲。而且他非常爱你，阿尔塔纳罗。”

半精灵的脸色变得苍白。“只有我母亲知道那个名字。”他震惊地说。

“当然，还有你父亲。因为给你起这个名字的正是他。用古老的精灵语，意思是‘高贵的火焰’。对吗？”

“是的，”他低头片刻，然后再次直视乌欧牟的双眼。“真是他派你来的？你知道他是谁吗？”他问道，希望的光芒照亮了他俊美的面容。乌欧牟突然意识到自己陷入了困境。这位海洋主宰没料到，哈丽丝甚至在去世前都没告诉儿子他父亲的身份。（他真该更密切关注某些凡人的动向。）

“是的，当然。但或许在这里轻声说出他的名字并不安全。就像使用你的昆雅语名字也不明智一样。你母亲怎么叫你？”

“她用我们的语言给我起名，叫霍尔盖尔。”

“霍尔盖尔，幸会。你可以叫我埃阿图尔。”乌欧牟宣布道，用上了他在那根圆木上坐了仿佛半辈子时突然想到的化名。

“幸会，埃阿图尔。现在你已从我这里套走了秘密。告诉我，我父亲带来了什么口信，他又为何不亲自来传？”

“他想让我带你去法拉斯的奇尔丹造船匠那里，和他的子民一起生活。这片森林不安全。”

霍尔盖尔疲惫地后退了一步。“法拉斯？去和精灵一起生活？不，不，埃阿图尔。你不明白。我在精灵中不会比在我自己族人中更受欢迎。我很强壮。我在这里能保护自己。”

见鬼。

乌欧牟感到一阵凡人的头痛袭来。

“所以你承认你在这里不受欢迎？”

霍尔盖尔又退了一步。他看起来随时准备逃走。“走开，”年轻人宣称道。“你准是哪个巫师，或是敌人的奸细！别再打探我的事。我在这里很快乐。如果我父亲真想让我离开，他大可以自己来找我。”

然后，半精灵跃回树上，开始在枝干间飞奔。乌欧牟咒骂了一声。他考虑了片刻，想变成某种能快速追上去的东西。但转念一想，那样只会让霍尔盖尔更不信任他。于是他保持着自己那有着长长白须白发的人类形态，以慢得多的速度跟了上去。

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阿尔塔纳罗，被母亲赋予霍尔盖尔（人类语中意为“石矛”）和吉尔-加拉德（辛达语中意为“璀璨之星”）之名，敏捷地在树枝间跳跃穿梭。他刚过五十岁生日，在布雷希尔森林里，没几个人能跑得过他。

尽管霍尔盖尔怀疑那个自称“埃阿图尔”的人，以他那副老朽虚弱的样子，怕是连树都爬不上去，但这个陌生人身上有些东西不对劲。首先，他是个陌生人。他从哪里来？真是他父亲派来的吗？他那所谓的父亲为何突然决定关心起他了？

一支箭嗖地擦过霍尔盖尔的脸颊，将他从思绪中惊醒。他立刻横过手中长刀防御，但没有第二支箭射来，只传来一阵残忍的男人笑声。

“哦，你们瞧瞧那是谁？是那个女巫生的崽子！”

“看他的脸！看起来和上次试图在我们中间生活时一模一样，一点儿没老！”

“他倒是越长越俊了，嗯？要我说，我们容忍这个怪物够久了！你们觉得会有人拿东西来换他吗？”

霍尔盖尔从树上跃下，站在那队卫兵的领头人面前。“管好你的臭嘴，约根。不许你诋毁我母亲，她不是什么女巫，而是哈拉丁族的酋长，你的酋长。”

随着更多霍尔盖尔的族人从树林中现身，笑声更响了。半精灵被他们包围，身体紧绷起来。

“哦？那她就是和什么非人的东西上了床。这一点毋庸置疑，你这个杂种，混血的野种。”

更多的嘲笑和侮辱，都是些老生常谈。霍尔盖尔感到灵魂深处有火焰在燃起。也许今天他该反抗了。有人用一根大棍子戳他的背。“他有感觉吗？哦看啊，他有！”霍尔盖尔瞬间将长刀向下一转，猛地挥向一侧，扫倒四个男人的腿，然后将刀锋抵在那个冒犯者的喉咙上。

“别碰我。”他嘶声道。

“这小杂种还敢反抗？真没想到！我总见他缩成一团。”

“我打赌他有一半是野兽。是那种躺着等死的货色。”

霍尔盖尔猛地收回长矛，环视着周围的人，蓝色的眼睛里开始有火焰跃动。“我是野兽的儿子？那你们就该害怕了——害怕一条记起怎么咬人的狗。”他咆哮着，一脚踹在那人胸口，把他踢飞出去，撞在附近的树上。金属声响成一片，刀剑出鞘，羽箭上弦。

“够了！”一个洪亮的声音喝道。霍尔盖尔抬头，看见那个陌生人站在附近的山丘上，白色的头发和胡须在穿透树林的一束阳光中熠熠生辉。

“喂，这是你爹？这个老不死的？”其中一个男人笑道。

但埃阿图尔没有回答，他冲下山丘，走进包围圈中央，抓住霍尔盖尔的手。“我们走。”他宣布道，声音里带着比酋长哈尔米尔盛怒时还要多的威严。霍尔盖尔仍想把他的手抽回来。他不需要保护者，当然也不需要监护人。

“你想要这个漂亮的小杂种？”一个男人窃笑道。

埃阿图尔仿佛瞬间变得高大无比。“他父亲派我来把他从你们的残忍中解救出来。”

“他是我们的，”约根啐道。“他生在我们的酋长家里，所以属于我们的部落。代我们向那个生下他的蜘蛛，或者什么黑暗的东西问好。”

然后，有人一箭直射向半精灵的胸膛。霍尔盖尔挥动长刀，但即便在挥刀的同时，他也知道自己反应不够快。他俯身躲避，向母亲的神明祈祷箭会射中他的左肩，而不是心脏。

然而，埃阿图尔的手臂先到了，箭头嵌入了他的前臂，红色的鲜血渗了出来。令霍尔盖尔惊讶的是，这个老人连哼都没哼一声。相反，他迅速拔出箭，猛地掷向约根，击中了那个森林卫队队长的膝盖。

约根惨叫一声，倒向旁边。

“我发现我今天耐心不足。你们得让这个半精灵跟我走。”老人命令道。