他的目光无意识地扫过菜地边沿那几株已经开始爬藤的黄瓜苗，嫩绿的小瓜纽刚刚成形，顶着未凋的黄花。忽然，一个极其遥远的、几乎被遗忘的画面撞进脑海——不是古代的，是现代的。

热闹的商业街边，小贩推车上堆着奇形怪状的“人参果”，白白胖胖，四肢俱全，眉眼可笑，被装在精美的盒子里，价格不菲。当时他还好奇凑近看过，摸上去就是普通的某种瓜类，后来上网一搜才知道，不过是幼果时套上模具，硬生生憋长成那副怪模样。

模具……形狀……

南星浇水的动作猛地顿住，水瓢里的水洒了一半在脚背上，凉意让他一个激灵。一个大胆的、近乎荒谬的念头如同破土的新芽，猛地钻了出来。

对！模具！古人信玄妙，重祥瑞，喜奇物。若真能种出人形、兽形乃至其他吉祥形状的瓜果，哪怕只是噱头，会不会……有人愿意为这份“稀奇”买单？这不需要高深技术，只需要合适的模具、耐心，和对植物生长的一点了解。而且，这寨子深处大山，消息相对闭塞，若真能做出来，拿到山外县里，或许……

他被自己这个想法弄得心跳有些快。说干就干！他扔下水瓢，几步冲回堂屋。余和畅正在整理晒好的药材。

“余和畅！”南星眼睛发亮，“你这里……有没有什么现成的、空心的、模样比较特别的小木头物件？比如……木头模子？或者小盒子，能打开的那种？”

余和畅被他问得一愣，放下手里的党参，想了想：“木模？做糕饼的倒是有几个寻常花样。特别些的……你用来做什么？”

“我……我想做个尝试。”南星不好直接说想搞“人工奇观”，含糊道，“可能用来……弄点不一样的东西。最好那模子里面是空的，能把小瓜小果装进去，让它照着长。”

这个解释颇为怪异，余和畅若有所思地看了他一眼，却没有追问。他沉吟片刻，转身走向自己居住的里间。过了一会儿，他拿着一个东西走了出来。

那是一个约莫巴掌高、做工颇为精巧的硬木小木偶。木偶雕刻成一个盘坐的孩童模样，圆头圆脑，笑容可掬，穿着宽袍大袖。令人称奇的是，这木偶从中间腰腹处可以横向打开，里面是中空的，容积不小，内壁打磨得十分光滑。木偶表面涂着暗红色的漆，虽然有些地方漆色已磨损脱落，露出木头的本色，但依然能看出当初制作的用心，绝非寨中寻常木匠的手笔。

“这个……行吗？”余和畅将木偶递过来，“是我父母早年从南边带回来的小玩意儿，据说是个‘收纳偶’，本意是给孩子放些零碎糖果玩物，很多年没动过了。”

南星接过来，入手沉甸甸的，木质极好。

他小心地打开木偶，眼睛顿时亮了——空心，容积合适，形状是个盘坐的人形，虽然不够“人参果”那么具象，但若真能长出个人形的瓜，也足够稀奇了！更重要的是，这木偶严丝合缝，一旦扣紧，不易被风吹开或渗水。

“这个……太好了！”南星喜出望外，“你……你真的愿意借给我用？我可能得把它绑在瓜藤上，风吹日晒的……”

余和畅看着他那毫不掩饰的兴奋和期待，眼神柔和下来。他难得见到南星对某件事流露出如此强烈的主动和热情，之前那层总是笼罩着他的、若有若无的游离和不安，似乎在这一刻被这奇异的想法冲淡了许多。

“拿去吧。”余和畅几乎没有犹豫，语气是难得的轻松，“一个旧物件而已，放在我这里也是蒙尘。若能派上用场，倒是它的造化。”他似乎想起了什么，唇角微弯，“只是别指望它能给你变出金子来。”

南星如获至宝，紧紧捧着那木偶，连连保证：“我会小心的！绝对不会弄坏！”

他几乎是小跑着回到菜地，蹲在那几株黄瓜藤边仔细挑选。最后，他选中了一根刚刚成形、只有小拇指粗细、格外壮实的嫩黄瓜。他小心翼翼地、屏住呼吸，将那小小的瓜纽连同支撑它的短短一截藤蔓，一起轻柔地塞进了打开的木偶空腔里，让瓜纽正好位于木偶腹部中央。然后，他极其谨慎地将两半木偶合拢，扣紧。

一个憨态可掬的木头娃娃，就这么突兀地“坐”在了黄瓜藤边，肚子里藏着一颗正在生长的秘密。

南星还不放心，又找来一些干净的柔软旧布，仔细地将木偶缠绕了几圈，既作固定，防止它被风吹倒或移位，也能稍稍遮挡过于强烈的日光直射。做完这一切，他退后两步，看着那个被布包裹着的木偶，心里充满了某种奇异的期待，仿佛埋下了一颗不知会开出什么花的种子。

余和畅不知何时也走了过来，站在他身后，看着那略显滑稽的“布娃娃”，摇了摇头，眼底却有一丝纵容的笑意。

“接下来，”南星拍了拍手上的土，对着那木偶，也像是对自己说，“就是等待了。”