这话如钥匙，骤然打开了夜星记忆的闸门。

彼时青州棋院，楸枰列阵，云子莹润如凝脂，满座弈者与观客济济一堂，少年意气与老儒沉稳交织，落子声清脆如玉石相击。夜星那时初出茅庐，一身青衫，腕间系着半旧的青绸，棋路开阔果决，攻时如惊雷破阵，凌厉无匹，守时如深潭凝碧，谨严无懈。指尖拈子落下，铿然有声，从无半分迟疑，观席中须发皆白的老叟抚须颔首，朗声道：“此子棋路开阖有度，攻守张弛自如，少年人有这般眼界与定力，实属难得！”

而沐朗彼时亦是风采卓然，一身月白深衣，玉指拈云子，眉峰轻展间，眸底澄明如溪。他棋路隽雅温润，善筑厚势，守中藏攻，纵遇紧逼亦不躁进，步步为营间暗蓄锋芒。周遭观弈者低声称叹，有白面士子轻拍案几：“棋风隽雅温润，厚势暗蓄、守中藏锋，这份棋韵与心思，当真绝妙！”

及至决赛，二人对弈酣畅，枰上黑白纵横，厮杀得风云暗涌，满座皆屏息静观。鏖战半日，棋势胶着难分伯仲，终是夜星凭着半子之差稍胜一筹，摘得魁首。场下啧啧赞叹声四起，皆叹二人棋逢对手，胜负不过毫厘之间。然胜负从无碍于棋道相惜，沐朗敛子含笑，神色坦荡地拱手相贺，夜星亦回礼，二人相视一笑间，便知彼此棋心道合。赛后互留里籍尺素之址，鱼笺雁帛往来，一写便是数载笔友。

可在夜星心底，最深刻的却不是这最后一场棋，而是初入大赛的第一场棋。

彼时她刚从越州以满胜之姿跻身青州赛场，正是志得意满之时。国赛遇上的第一个对手，甫一出手，着着皆是夜星眼中的俗手、臭手。夜星素来料敌从宽，不敢有半分轻敌，但对方仍昏招迭出。然果真十数回合，图穷匕见，夜星被对方步步设计，渐陷险境。她心下暗忖 “果然有诈”，稍松口气的同时愈发沉着应对，怎料对方环环相扣，竟将她引进了更险的绝境！夜星凝神聚力，费了九牛二虎之力才力挽狂澜、沉稳破局。可面对对方鱼死网破的架势，她终究是心有顾忌，攻势稍稍放缓。便被对方逮住这转瞬之机，先手反制，败局已定。

那局棋，对手棋力之高、算人心之准，乃至那份孤注一掷的疯狂，都让夜星酣畅淋漓，恨不得拉着对方手谈个七日七夜。赛后她诚心上前称赞，又虚心讨教，对方却淡淡道：“你棋力本在我之上，却三番两次在我的布局中牵动心神，失了布置自身的先手。及至破釜沉舟之际，又不留后手的魄力 —— 这便如两车相撞，胆怯者输。狭路相逢勇者胜。”

夜星似有所悟，追问对方如何方能破局取胜，对方缓缓掀起一直垂着的眼皮——那是一双极美的眼睛，瞳仁黑亮如浸在清泉里的黑曜石，偏生长在一张寡淡无奇的面庞上。“走好你自己的棋。” 短短六字，却如惊雷般炸在夜星心头。

那段时日，她骤失双亲，纵是强作镇定，心绪终究难平，总觉得周遭天地皆变，自己惶惶然如惊弓之鸟，对周遭一切都敏感至极。对方这六字，如醍醐灌顶，让她骤然醒悟 —— 与其纠结于环境变迁，不如专注于自身成长，适应天地，而非为天地所扰。

自那以后，青州棋赛上夜星再无败绩，可后来却听闻那位对手早早便弃赛离去，连姓名都未曾留下，夜星心中始终引为憾事。思及此，她总觉得那双灼人的眼睛，似在何处见过，却又想不真切。

漫漶的回忆如潮水般褪去，现时的疲惫骤然袭来。“一言为定，得空你我手谈几局。”夜星答道。昨夜为照看室友，夜星几乎彻夜未眠，此刻卸了开书式上的精神紧绷，只觉头昏沉得厉害，像是裹了层湿棉絮，脚下也软绵绵的，一步轻一步重。明音瞧出她神色倦怠，也不多搭话，只默默放缓了脚步，顺着人流慢慢前行。

及至登上马车，明音温声劝道：“靠着歇歇吧，到了我叫你。” 夜星低声应了声 “好”，便斜倚在车壁上，闭目养神。马车颠簸着掠过几枝抽芽的柳枝，摇回了西山国子监。

马车稳稳停在国子监门口，明音给夜星递过一个小巧的食笼，笼里是温热的松子糕和杏仁酪，“多少吃点再补眠，空腹睡不安稳。”这人一向妥帖，竟不知何时准备的。夜星道了声 “多谢”，便提着食笼快步往寝室去了。