子时三刻，紫宸殿。
宗暻渊独自站在那幅大宗疆域图前。殿内没有掌灯，只有月光透过窗棂洒进来，将他的影子拉得很长很长。
他的目光落在苍梧的位置上。
他该高兴吗？
鹤南玄若归国，必与鹤天峰争夺王位。两虎相争，无论谁胜谁负，苍梧都将元气大伤。届时大宗坐收渔利，边境可保数年太平。
于国，这是天大的好事。
可他高兴不起来。
因为那个即将奔赴死局的男人，是救过年昭月的人。
因为他知道，若鹤南玄若有事……
年昭月会愧疚一辈子。
而他，会看着她愧疚一辈子。
“陛下。”徐翰林的声音在殿外响起，带着一丝急切。
宗暻渊收敛心神：“进来。”
徐翰林匆匆入内，呈上一封密报：“苍梧急报。苍梧朝中已有十七位大臣联名上书，请王上归国。若不归，便请鹤天峰监国。”
宗暻渊接过密报，快速扫过。
信纸在他指尖停留许久。
“传旨给楚天成，让他暗中加派人手护卫公主府。若苍梧王决定归国，便让他带三百玄甲卫护送。以朕的名义，就说……是大宗对苍梧王的礼遇。”
徐翰林震惊抬头：“陛下？！”
“去吧。”宗暻渊没有解释。
徐翰林领命退下。
宗暻渊站在月光下，看着地图上那片他从未踏足的土地。
鹤南玄。
这个名字，他曾经嫉妒过，忌惮过，甚至恨过。
可此刻，他只想让他活着。
只是因为……
年昭月不想他死。
而他，不想让她难过。
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鹤南玄决定归国的消息，三日后传遍京城。
那日午后，苍梧十七位大臣联名上书的抄本送至公主府。年昭月展开信纸，看着那些工整的楷书、冠冕堂皇的措辞，只觉得字字如刀。
「王上久居敌国，有失国体。臣等为苍梧社稷计，泣血请王上速归。若王上一意孤行，臣等唯有叩请三王爷监国，以安朝局。」
她将信纸折好，放在案上，没有发表任何评论。
鹤南玄靠在榻上，看她从头到尾一言不发，忽然笑了。
“你不劝孤留下？”
年昭月抬眸：“劝有用吗？”
鹤南玄想了想：“没有。”
“那便是了。”年昭月端起药碗，递到他唇边，“什么时候走？”
“三日后。”鹤南玄接过药碗，一饮而尽，“鹤天峰给孤留足了考虑的时间，其实是留给自己布局的时间。再不走，就走不了了。”
年昭月点头：“我让楚天成安排护卫。”
“不必。”鹤南玄摇头，“孤是苍梧的王，归国是自己的事。借大宗的兵护送，反而坐实了久居敌国、仰人鼻息的罪名。”
年昭月看着他，沉默片刻：“那你打算如何？”
鹤南玄没有回答。他望向窗外，银杏叶已落了大半，枝干光秃秃的，在秋日晴空下画出嶙峋的剪影。
“孤在苍梧，还有几个可用的人。”他说，“他们会沿途接应。”
她没再追问。
只是当夜，她去了紫宸殿。
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宗暻渊在批奏折。
见她来了，他搁下笔，没有问她为何深夜入宫，也没有问她为何神色凝重。他只是静静看着她，等她开口。
“陛下，苍梧王三日后启程归国。”年昭月说。
宗暻渊点头：“朕知道。”
“臣问过他，他拒绝了大宗的护卫。”
宗暻渊沉默片刻：“他拒绝的没错。”
年昭月看着他。
“他是苍梧的君王，该有君王的骄傲。”
宗暻渊站起身，走到窗边，“若朕是他，也不会接受敌国护送。那不是保护，是施舍。”
年昭月低下头，看着自己腕间那道朱砂。
“可他现在的身子……”她声音微微发紧，“许太医说，蛊毒虽暂时稳住，但长途跋涉、劳心伤神，随时可能复发，归途必有凶险。”
宗暻渊转身看她。
烛火下，她的脸苍白而平静，可那双眼睛里有他从未见过的、极力压抑的慌乱。
她在怕。
怕那个人死在归途中，怕那份恩情永远还不完，怕……从此以后，她腕间这道朱砂，成了永恒的亏欠。
“年昭月。”宗暻渊轻声唤她。
年昭月抬眸。
“你想朕怎么做？”他问。
“陛下你能……暗中派人护他吗？”
这是她第一次，在他面前，为另一个男人开口。
宗暻渊看着她，目光里只有深深的、近乎心疼的了然。
“朕已经派了。”他说。
年昭月怔怔看着他。
“三百玄甲卫，由楚天成统领，扮作商队，三日后与他同时启程。”宗暻渊走回她面前，“他们会护送他到苍梧边境。之后的路，要靠他自己。”
年昭月眼眶一热。
“谢陛下……”她声音哽咽。
“朕不是为他。”宗暻渊看着她，目光坦荡，“朕是为了你。”
他顿了顿，声音低了下来：
“朕不想你后半生，每次看到腕间这道印记，都想起一个为你而死的人。”
年昭月的眼泪终于落了下来。
她看着他，看着这个从来不说爱、却把爱刻进每一个行动里的男人。
“臣叩谢陛下隆恩。”她欲跪下谢恩，却被他伸手制止了。
宗暻渊轻轻握住她的手。
掌心相贴，那道朱砂印记在烛光下红得刺眼。
“不用谢。”他说，“你要谢，就谢你自己。”
“谢我什么？”
“谢你值得。”宗暻渊看着她，“谢你让朕知道，爱一个人，不是占有，是成全。谢你让朕……”
他顿了顿，难得地，唇角弯起一丝极淡的笑意：
“成了这么大度的人。”
年昭月破涕为笑。
殿外秋风萧瑟，殿内烛火温暖。
她第一次觉得，那道横亘在三人之间的羁绊，不再是无法承受的重负。
而是命运馈赠的、独一无二的缘分。
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