“朕介意到昨夜一整夜未曾合眼，介意到看着这道朱砂印记时，心像被刀割一样疼。”

他握住她的手，掌心相贴：

“可是年昭月，比起介意这道羁绊，朕更怕失去你。比起嫉妒鹤南玄能在你生命里留下印记，朕更庆幸……他还活着，救了你。”

她没想到，宗暻渊会说出这样的话。

年昭月望着他，这一刻，她忽然明白，爱到深处，不是占有，是成全。

是即使痛彻心扉，也要接受她生命中无法割舍的部分。

是即使嫉妒如狂，也要感谢那个救了她性命的人。

“陛下……”她轻声唤他。

宗暻渊再次将她拥入怀中，声音在她耳边低低响：

“年昭月，无论你有多少身份，背负多少不得已，在朕心里，你只是年昭月。朕对你的心意，从未改变，也永远不会改变。”

年昭月闭上眼，泪水浸湿了他肩头的龙纹。

这一刻，所有的委屈、挣扎、愧疚，都在他这句话里，找到了安放之处。

————

公主府东院。

鹤南玄靠在榻上，面色苍白如纸。他右手腕间的朱砂印记正灼烫得惊人，那种痛不是皮肉之苦，而是从血脉深处传来的、与另一道心跳共鸣的悸动。

他知道，那是年昭月心绪剧烈波动时，子母蛊产生的感应。

她也知道，他此刻的痛。

许太医匆匆进来，把脉后面色凝重：“王上，母子蛊在反噬。您昨夜……是否又动了心神？”

鹤南玄闭目，唇角弯起极淡的弧度：“无妨。只是……感觉到了她的情绪罢了。”

“可这样下去，您的身子撑不住。”许太医急道，“母子蛊以您心血供养，您若情绪波动剧烈，蛊虫便会不安，反噬宿主。王上，您必须静心……”

“静不了。”鹤南玄睁开眼，琥珀色的眼眸深不见底，“她在紫宸殿，与他在一处。孤如何静心？”

许太医语塞。

许久，鹤南玄缓缓道：“许太医，你说……爱一个人，是不是就要接受她的一切？包括她爱着别人这件事？”

许太医垂首：“老朽……不知。”

“孤也不知道。”鹤南玄望向窗外，目光悠远，“孤只知道，孤竟有些羡慕他。”

“羡慕？”

“羡慕他可以光明正大地护着她，可以当着所有人的面，宣告他的心意。”鹤南玄低笑，“而孤……只能用这道蛊，用这半条命，换一个留在她身边的理由。”

他收回目光，看向腕间朱砂：

“可这理由，够吗？”

无人回答。

只有秋风吹过窗棂，带来远处紫宸殿方向的、隐约的钟声。

那是散朝的钟声。

也是……她与他独处的开始。

鹤南玄闭上眼，腕间朱砂灼烫如烙铁。

痛吗？

痛。

可比起失去她，这点痛，又算什么呢？

————

苍梧王都，三王府。

鹤天峰坐在书房的暗影里，手中把玩着一枚苍梧王室的令牌。他年近五旬，面容阴鸷，一双鹰目锐利如刀。

“消息确凿？”他开口，声音沙哑。

跪在面前的黑衣探子低声道：“确凿。王上在太洲为救大宗摄政公主，动用了生死蛊。如今命脉相连，折损寿数，正住在大宗公主府养病。”

鹤天峰笑了，笑声阴冷：“我这好侄儿，倒是痴情。”

他站起身，走到窗边。雨丝被风吹进来，打湿了他肩头的锦缎：“生死蛊……折损二十年寿数，从此与那女子同生共死。好，好得很。”

“王爷，此乃天赐良机。”身后谋士低声道，“王上身子已损，又远在大宗。若此时……”

“若此时逼他娶了那大宗公主。”鹤天峰转身，眼中闪过精光，“而本王，身为王叔，监国理政，名正言顺。”

谋士恍然：“王爷英明！只是……那大宗公主会答应吗？”

“她欠鹤南玄半条命，又有了这命脉相连的羁绊。”鹤天峰坐回椅中，指尖轻叩桌面，“于情于理，她都该嫁。更何况……”

他取出一封密信，扔在桌上：

“陈秉那老狐狸，已暗中与本王联络。他说，大宗朝中多有支持此婚事者。用一女子换两国太平，这笔买卖，他们觉得划算。”

谋士拾起密信，快速扫过，眼中露出喜色：“有内应，此事便成了一半！”

“不止一半。”鹤天峰眼中闪过狠厉，“传令下去：第一，在苍梧散布消息，就说王上为女色所惑，动用禁术，损及国本。第二，联络朝中旧部，联名上书，请王上速归。若他不归，便请本王监国。”

“第三，”他顿了顿，“派人去大宗。告诉鹤南玄，若想保住王位，就娶了年昭月。本王可以……暂时不夺他的位。”

谋士迟疑：“王爷，若王上真娶了公主，有了大宗撑腰，岂不是更难对付？”

“蠢。”鹤天峰冷笑，“他娶了年昭月，便是大宗的人。大宗皇帝会真心帮一个情敌巩固王位？况且……”

他看向窗外雨幕，声音低沉：

“年昭月心中另有其人。鹤南玄娶一个心不在自己身上的女子，还要因此与大宗皇帝反目。这王位，他能坐得稳吗？”

谋士拜服：“王爷深谋远虑！”

“还有一事。”鹤天峰忽然道，“查清楚，当年鹤南玄登基时，那些支持他的老臣，如今还有多少实权。该拉拢的拉拢，该剪除的……等本王监国后，一个一个收拾。”

“是！”

“鹤南玄啊鹤南玄，”他低声自语，“你父王夺了本属于我的王位，如今……该还回来了。”

一道朱砂印记，牵连三人。

这局棋，越来越有趣了。