次日辰时，紫宸殿早朝。

年昭月站在文官队列之首，她面色平静的如同往日一般。

龙椅上，宗暻渊神情冷峻。他目光扫过殿中诸臣，在年昭月身上停留一瞬，很快移开。

“江南疫病已平，太洲知府周延年上奏，请朝廷拨银二十万两，用于灾后重建。”户部尚书出列奏报。

“准。”宗暻渊声音平静，“另加拨五万两，用于抚恤因疫病身亡的百姓家属。此事由公主督办，吏部、户部协理。”

“臣遵旨。”年昭月出列行礼。

朝议继续进行。漕运、边防、赋税……一桩桩政务在殿中讨论。年昭月依旧建言，驳斥，补充，思路清晰，言辞犀利。她似乎还是那个冷静睿智的摄政公主。

朝会持续了一个时辰。

“退朝——”内侍唱喏。

百官行礼，依次退出。年昭月正要随队列离开，却听见御座上传来低沉的声音：

“公主留步，朕还有事相商。”

她脚步一顿。

身旁几位大臣交换了眼神，却无人敢多言，只加快脚步退出殿外。

厚重的殿门缓缓关上，将紫宸殿与外界隔绝开来。

偌大的殿堂，只剩下两个人。

阳光透过高窗洒进来，在青砖地上投下明亮的光斑。香炉中龙涎香袅袅升起，空气中弥漫着熟悉的、属于他的气息。

年昭月站在原地，没有动。

宗暻渊从龙椅上起身，缓步走下御阶。他在她面前一臂之距停下，目光落在她脸上。

四目相对。

谁都没有说话。

殿内静得能听见香灰落下的声音。

许久，宗暻渊开口，声音有些哑：“瘦了。”

两个字，轻得像叹息。

年昭月眼眶一热，“江南事务繁杂，难免的。”

宗暻渊走近一步，目光落在她腕间。袖口下，那点朱砂红得刺眼。

他伸手，指尖轻轻触上她的手腕。

温热的触感传来，年昭月浑身一颤。

宗暻渊的指尖在她腕间朱砂印记上停留，动作很轻，像怕碰碎什么珍贵的东西。

“疼吗？”他问，声音低得几乎听不见。

年昭月摇头：“不疼。”

“朕问的不是手腕。”宗暻渊抬眸，深邃的眼眸里翻涌着她从未见过的痛楚，“朕问的是心。年昭月，你的心……疼吗？”

“陛下……”年昭月哽咽着，再也撑不住那副坚强的面具，“臣……我的心……”

“你的心在这里。”宗暻渊打断她，握着她的手抚上自己心口，“朕知道，一直都知道。”

他将她拥入怀中。

“昭月……”他在她耳边低语，声音沙哑，“朕很想你。”

简简单单四个字，却让年昭月的眼泪决堤。

“陛下……臣也是。”她埋在他肩头，哽咽道，“在太洲的每一天……都想着陛下。”

宗暻渊第一次听到从她嘴里说出想念自己，又惊又喜。“这还是你第一次，说想朕。”

“以后不许再这样冒险。”宗暻渊收紧手臂，“江南也好，哪里都好，不许再让自己陷于险境。你有任何闪失……朕，承受不了。”

年昭月在他怀中点头，眼泪浸湿了他肩头的龙纹刺绣。

年昭月在他怀中落下了眼泪。

这个拥抱，隔了数月的思念，隔了生死劫难，隔了一道命脉相连的羁绊。

压抑了许久的委屈，面对群臣逼嫁时的愤怒，对鹤南玄的愧疚，对这道羁绊的无助……所有情绪在这一刻决堤。

宗暻渊紧紧抱着她，下巴抵在她发顶，声音低哑：

“在朕怀里，你可以想哭就哭。”

他可以想象，昨夜宴席结束后，她一个人回到公主府，面对那道朱砂印记，面对鹤南玄的存在，面对那些“换两国太平何乐而不为”的议论，该有多难。

“对不起……”年昭月在他怀中哽咽，“对不起，陛下……我……”

“不用说对不起。”宗暻渊打断她，掌心轻轻抚过她的背，“该说对不起的是朕。朕没能保护好你，让你在江南受苦，让你中了毒，让你不得不……”

他顿了顿，声音更低：

“让你不得不，欠下这样重的恩情。”

年昭月抬起泪眼，看着他：“那道羁绊……”

“那就让它存在。”宗暻渊捧起她的脸，指尖擦去她的泪，“年昭月，朕想了一夜。这道羁绊，朕接受。鹤南玄的恩情，朕记着。但你的心……”

他凝视着她的眼睛，一字一句：

“你的心，朕不会让给任何人。永远不会。”

阳光从高窗斜射进来，在两人身上镀上一层金边。香炉中的烟雾袅袅升起，在光束中盘旋。

这一刻的紫宸殿，不再是冰冷的权力中心。

只是一个男人，在对他心爱的女子，许下最重要的承诺。

许久，两人才缓缓分开。

宗暻渊依旧握着她的手，目光落在她腕间朱砂上：“这道印记，朕会想办法。天下能人异士众多，总有法子……既能解了羁绊，又不伤他性命。”

年昭月摇头：“许太医说，生死蛊一旦种下，无解。若强行解蛊，反而可能伤及双方。”

“那就等。”宗暻渊道，“等一个合适的时机，等一个两全之法。”

年昭月怔住。

“陛下你……不介意吗？”她轻声问，“不介意我与他之间，有这样一道……永远割不断的联系？”

宗暻渊笑了，笑容里有苦涩，也有释然：

“介意。朕当然介意。”