“人呢？”

“昨日出了城，往北去了。”裴翊迟疑，“但影卫在茶摊附近的沟渠里，找到了这个。”

他呈上一枚铜钱。不是大宗的制钱，而是……苍梧的“永通”钱。

年昭月接过铜钱，翻看背面。永通钱的背面通常铸有苍梧王族的图腾，但这枚钱的图腾旁，多了一道极浅的刻痕，像是什么标记。

她忽然想起，宗暻渊曾说过，苍梧王室有一支暗卫，执行任务时会用特制的钱币作为信物。

难道……

“裴翊，”她声音发紧，“你亲自去查，太州城里还有多少这样的苍梧钱币流通。特别是……药铺、当铺、车马行。”

————

深夜，年昭月收到了宗暻渊的第二封密信。

“疫病凶险，可先返京。”

字迹依旧凌厉，但墨色微洇，像是写信时笔尖停顿了许久。

她提笔回信，写了几行又撕掉，最终只落下一句：

“江南安，昭月安。勿忧。”

封好信，她走到窗边。秋夜寒凉，月光如霜。

太州城在夜色中寂静无声，但这份寂静下，是无数百姓的惶惶不安，是瘟疫蔓延的潜在危机。

若她此刻回京，便是将江南百姓置于险地，也将自己这段时间的努力付诸东流。

“公主殿下，”门外响起轻叩，“许太医求见。”

年昭月收敛心神：“请进。”

许太医入内，手中捧着一只药碗：“殿下连日劳累，老朽熬了安神汤，您喝些吧。”

年昭月接过药碗，却未立即喝下：“许太医，若不用犀角、羚羊角，可有替代之法？”

许太医沉吟：“有倒是有……苍梧南境有一种血藤，性凉入血，可代犀角。只是此药只长在苍梧边境的瘴疠之地，中原极少见到。”

血藤。

年昭月心头一动：“若用血藤，效果如何？”

“若能得新鲜血藤，效果不输犀角。”许太医叹气，“只是如今两国边境封锁，药材不通，哪里去寻……”

话音未落，驿馆外忽然传来马蹄声。

紧接着是裴翊急促的声音：“殿下！城外来了车队，说是……苍梧使团送药！”

年昭月手中药碗一晃，汤药险些洒出。

她与许太医对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。

————

太州北城门在深夜缓缓开启。

城门外，十辆马车静候。每辆车上都插着苍梧王旗，车前立着黑衣护卫，腰佩弯刀，气势肃杀。

为首一人翻身下马，对城上年昭月行礼：

“苍梧王驾前侍卫统领，萧彧，奉苍梧国君命护送药材至太州。此有王上手书，请摄政公主亲启。”

裴翊下城接过书信。年昭月站在城头，夜风吹动她素青的衣袂。她看着城下车队，看着那些黑衣护卫，看着车上一箱箱封好的药材。

手书展开，是鹤南玄的字迹：

“闻江南疫起，心甚忧之。特备血藤三百斤、苍术五百斤、金银花八百斤，兼太医院防疫方略一卷，赠公主以解燃眉。药材已由随行太医验看，公主可放心使用。另：孤在京城静候佳音，盼公主平安归来。”

他算准了她缺药，算准了她会查到血藤，算准了她无法拒绝。

年昭月握着信纸，指尖冰凉。

她若收下，便是承了苍梧王的情。明日消息传开，朝野会如何议论？宗暻渊会如何想？

她若不收，便是置江南百姓于不顾。没有这些药材，瘟疫扩散，死伤无数，她便是千古罪人。

“殿下……”裴翊低声道，“收还是不收？”

城下，萧彧静静等候，面容沉静如铁。

许久，年昭月缓缓开口：“开城门，迎药车入城。所有药材，交由许太医查验登记。苍梧护卫……请至驿馆歇息，好生款待。”

这一步，她不得不走。

————

同一夜，紫宸殿烛火通明。

宗暻渊接到了影卫密报，鹤南玄派车队南下送药，已至太州城外。

他站在殿中，看着墙上那幅大周疆域图，目光落在江南那片水墨渲染的山水间。

她收下了。

他能理解。若换作是他，也会收。百姓性命大过天。

鹤南玄这一手太漂亮。这个年轻的苍梧国君，不仅精于算计，更懂得人心。

“陛下，”内侍小心翼翼禀报，“徐翰林求见。”

“宣。”

徐翰林入内时，面色凝重：“陛下，臣刚得到消息，陈秉今日在府中宴请了赵嵘等七位大臣。席间……有人提及苍梧王求娶之事，说若公主远嫁，江南新政或可缓解。”

宗暻渊眸光骤冷：“缓解？”

“是。他们说，公主推行新政过于急切，才引得江南生乱。若公主离朝，或可息事宁人。”

徐翰林压低声音，“臣怀疑，江南瘟疫之事，恐与他们有关。”

“可有证据？”

“尚无实证。但臣查到，三日前有一批药材从京城运往江南，经办人是赵嵘的远房侄子。而那批药材的货源……与陈秉夫人的娘家药行有关。”

宗暻渊缓缓转身，烛火在他眼中跳动：“所以，是内外勾结。朝中有人想借瘟疫逼走昭月，鹤南玄想趁机求娶，而江南……成了棋盘。”

当夜，紫宸殿灯火彻夜未熄。