洪盛应声而去。

不多时，石阶上传来轻微的脚步声。

一个身着素灰长袍，头发用木簪松松绾起，背着一旧木匣的女子缓步走下。

她戴着白色面具，唯有一双眼睛深邃如宝石，仿佛能看透皮相下的每一处肌理。

这便是名动江湖的千面佛，隐居在京城外。

知道她住所的人不多，也无人知其真名，亦无人见过她面具下真正的脸。

她走到林策面前，略一欠身，声音平淡：“将军。”

“有劳先生。”林策侧身让开。

千面佛也不多言，径直走到两名昏睡的驿卒面前。

她伸出两指，指尖冰凉，轻轻托起那年长驿卒的下巴，左右端详片刻，又在他面骨各处细细按压。

那动作极轻极慢，却似庖丁解牛般，十分精准。

随后，她又检查了年轻驿卒。

全程，她未发一言，只偶尔闭目凝神，好似在脑海中勾勒着什么。

良久，她睁开眼，转向那两名等候的汉子：“你二人，上前。”

两名汉子依言上前。

千面佛示意他们坐在凳上，自己则打开随身带来的那只木匣子。

箱内并无奇异之物，只有数十个大小不一的瓷瓶，几盒颜色各异的脂膏，数把形状各异薄刃小刀，几片状如人皮的皮料。以及一些看似寻常的妆造物件。

她先取了些什么，在掌心化开，然后开始在那年长汉子的脸上涂抹。

林策站在一旁，目不转睛地看着。他看的仔细，不知常年为人易容之人虎口处为何有老茧。

见林策和洪盛没有要走的意思，千面佛顿了一下，停下了手中的活计：“将军，可否到暗室外等候？”

林策与洪盛对视一眼，便退了出去，将暗室的门轻轻掩上。

千面佛刀法了得，手中薄刃翻飞，脂膏与面具仿佛拥有生命，在两名夜枭的脸上逐渐勾勒出截然不同的轮廓。

时间缓慢流逝，地窖外，天色由青转白。

林策回到书房打了会盹，留洪盛守着暗室门口。

约莫过了三个半时辰，暗室的门“吱呀”一声开了。

千面佛率先走出，侧身让开，两名驿卒从门内走出。

林策与洪盛目光一凝。

眼前两人，赫然便是地窖中那两名飞马驿卒的模样！分毫不差！

千面佛的声音平淡响起：“易容已毕，可维持三日。举止言谈，还需二位自行揣摩。”

洪盛眼疾手快，将一沉甸甸的钱袋塞到千面佛手中。

没曾想千面佛只是摆摆手：“我曾受崔尚书照拂，此次就当还尚书大人恩情了。”

说完，千面佛便悄无声息的离开了将军府。

崔松生前常关照他人，千面佛受过尚书府的照拂也在情理之中。林策也未多想，转而看向两名夜枭。

“此去贡院，面对的是都察院与礼部的老狐狸，你们带回的消息，至关重要。务求自然，切忌画蛇添足。若遇盘问，只答核实无误，文书为真之类，其余一字莫多说，明白吗？”

“明白！”

“好。”林策颔首，“洪盛，带他们去用些饮食，稍作休息，午时后训练。”

春闱只剩最后一日上午。

寅时初刻，天色尚是浓稠的蓝。

两匹疲惫的马自将军府一处极隐蔽的暗门悄然踏出，马蹄包了厚布，踏在青石路上只闻闷响。

马上之人，正是易容后的两名夜枭。

他们一身风尘仆仆的贡院号衣，腰悬信牌，面露疲惫，策马朝着贡院方向疾驰而去。

晨雾弥漫街头，早起的更夫与贩夫走卒见到他们飞马而过，只当是寻常公务，并未多留意。

贡院那两扇沉重的大门依然紧闭，但侧门已有兵卒值守。

见到疾驰而来的快马与贡院号军打扮，兵卒不敢怠慢，验过腰牌信物，迅速开门放行。

马蹄声在空旷的贡院前广场上回荡，惊起了檐角几只宿鸟。

地字柒拾叁号。

崔怀瑜几乎一夜未眠。

自从前日被周海验过文书之后，他就一直心神不宁。

虽然宋少秉给他解决了一时的困难，但他心里清楚，今天便是飞马回来的日子，也是最关键的一日。

最后一场的策论题，题目是关于河工漕运，他腹稿早已打过无数遍，在昨日便已完成了答题。

烛火早已燃尽，唯靠渐渐亮起的天光照明。

狭小的号舍里，空气凝滞，他只闻自己压抑的呼吸声。

两名夜枭被引至贡院大殿外。

殿内烛火通明，静得落针可闻。

周阁老坐在主位，手里捻着一串紫檀念珠，珠子滴答滴答滚动。

殿中还有礼部、都察院数位官员，宋少秉和周海也都在殿中。

前日圣驾将临的消息传来，这殿里便再没松快过。

此刻，不少人都在等那两名飞马带回的证据，等一个能将那崔瑜按死的铁证。