与此同时。

谢竹，正将速度提升到极致，宛如一颗流星划破夜空，径直朝着妖界的方向飞去。

他必须赶在黑甲近卫军出动之前，阻止这一切。

前路艰险，吉凶难料，但为了仙华宗的安宁，为了穆迟迟的安危，他别无退路。

云海之下，仙华宗渐渐远去。

妖界。

妖界与人界的交界处，横亘着一道无形的强大结界，流光闪烁，寻常修士触之即会被磅礴的力量反震。

对于身负九尾天狐皇族血脉的谢竹而言，这道界限形同虚设，他周身泛起一层极淡的金芒，如同水滴融入大海般，轻易穿透了结界。

眼前的景象霎时扭曲、变幻。

人界的青山绿水、明媚天光被彻底甩在身后，取而代之的是妖界永恒的暮色。

天空是压抑的紫灰色，见不到日月星辰，只有朦胧的幽光笼罩着大地，嶙峋的怪石和扭曲的植物被遍布四野，空气中弥漫着浓郁到化不开的妖气，带着腐朽的气息。

“少主殿下！”

一队巡逻的妖兵立刻发现了他，为首的小队长慌忙上前，单膝跪地行礼，声音带着敬畏与一丝不易察觉的紧张：“陛下已在殿内等候多时。”

果然，谢炎早已料到他必会返回。他迅速敛起所有外露的情绪，面容冷漠：“带路。”

妖界皇殿巍然耸立于一座巨大的黑曜石山巅，通体由暗沉的金乌黑曜石砌成，建筑风格粗犷、狰狞，巨大的兽首石雕俯瞰着下方，散发着令人窒息的威严。

殿内光线昏暗，唯有墙壁上镶嵌的幽火提供着照明，映照出王座上那个如同与黑暗融为一体的身影——妖皇谢炎。

他正与侍立一旁的几位心腹长老低沉地商议着什么，声音在空旷的大殿中回荡。

“陛下，少主殿下到了。”

妖兵的通报声打断了大殿内的低语。

谢炎抬起头，嘴角勾起一丝掌控一切的弧度：“看来狐九渊办事得力。竹儿，你终究是回来了。想明白了？”

谢竹上前，单膝跪地，姿态恭敬，声音却听不出半分温度：“儿臣参见父皇。儿臣归来，是恳请父皇收回成命，停止对仙华宗的征伐。”

大殿内瞬间陷入死寂。

几位长老交换着眼神，难掩惊诧，他们本以为少主殿下是屈服而归，却没料到他仍是为此事而来。

谢炎脸上的那丝弧度瞬间冻结，转为阴沉的怒意：“朕还以为你迷途知返，竟是愈发执迷不悟！”

“父皇，”谢竹抬起头，目光毫不避让地迎上那双赤瞳，“仙华宗对儿臣有授业庇护之恩。若父皇一意孤行，儿臣唯有以死相谏。”

“逆子！”

谢炎暴怒，一掌拍下，王座旁坚硬的黑曜石扶手应声而碎，齑粉四溅:“为了区区一个修仙宗门，竟敢以性命威胁朕！”

一位身着暗红长袍的长老连忙上前一步，躬身劝道：“陛下息怒！少主殿下毕竟在那地方生活多年，受其教化，一时难以割舍亦是常情。”

另一位长老也接口道：“是啊陛下，不若让少主殿下在宫中静思一段时日，远离外界纷扰，想必少主自会体悟陛下的深意与苦心。”

谢炎冷哼一声，强压下翻腾的怒火，目光冰冷地扫过谢竹：“既然诸位长老为你求情，朕便再给你一次机会。”

“狐九渊！”

“老臣在。”

一直沉默立于阴影中的狐九渊应声出列。

“将他带往禁闭室，没有朕的谕令，不得踏出半步！”

“臣，领旨。”

狐九渊躬身领命，随即走到谢竹身边，低声道：“少主殿下，陛下正在盛怒之下，此刻绝非硬碰之时，暂且隐忍，再从长计议方为上策。”

谢竹默然起身，不再多言，跟着狐九渊离开了大殿。

禁闭室。

它深藏于皇殿地下，由厚重的玄铁石打造，石壁上刻满了专门压制九尾天狐妖力的古老符文，形成一道坚固的封印结界。

狐九渊启动机关，沉重的石门缓缓开启，他叹了口气，语气复杂：“少主殿下，您这又是何苦？陛下所做的一切，究其根本，都是为了您能顺利继承大统，光耀我狐族。”

谢竹踏入冰冷的石室，声音同样冰冷：“通过覆灭他人宗门的方式？”

狐九渊摇头：“仙华宗乃人族正道翘楚，与我妖族积怨已深。陛下此举，是为铲除心腹大患，永绝后患。成大事者，不拘小节。”

谢竹盯着狐九渊：“那她呢？”

话一出口，他便意识到这急切的追问，已然将穆迟迟是他的软肋暴露无遗。

狐九渊浑浊的眼眸中没有任何意外，他缓缓道：“少主指的，是那位穆姑娘吧。”

他的语气平淡，仿佛在陈述一个早已确定的事实。

“那日您为她不惜与陛下正面抗衡，其心意，老臣亲眼所见，而陛下在战场之上，目睹您舍身相护，自然也看得分明。今日，老臣也听您亲口说过。”

谢竹沉默以对，只是眼神愈发冰冷。

狐九渊继续用那听不出情绪的声音说：“少主殿下不必过于忧心。陛下深知此女对您而言非同一般，而她的灵根，于我族而言，亦是千年难遇的宝物。陛下自有妥善安排。假以时日，待您继承大统，她或可成为您身边的一大助益，这未尝不是一件好事。”

狐九渊不再多言，退出石室，沉重的石门再次关闭，将谢竹与外界彻底隔绝。

石室内一片死寂，只有符文流转发出的微弱嗡鸣。

谢竹站在正中，抬眼扫过四壁密密麻麻的封印纹路。他佯装奋力冲击了几次结界，此刻气息还有些乱。

那是故意做给外面看守看的。

他缓缓垂下眼帘，唇角勾起一丝几不可察的弧度。

这结界确实强大。若是针对之前的他，那确实能困住。

可惜，关住的，不是之前的他。

天玄镜已将师父之前施加的封印彻底瓦解。如今他体内的妖力如江河奔涌，修的灵力亦恢复如初。

莫说这间石室，便是整个妖界的禁制齐出，也未必拦得住他。

但他不能走。

至少，不能就这样走。