胡家小院地方不大，但是挤满了人，平时见得到的见不到的亲戚，今天都到场。

庄鹤止脱了身，赶紧在人群中寻找胡一手。

不一会儿，他就远远看到那个熟悉的身影，正在对着到场宾客作揖。

两人走到胡一手面前的时候，胡一手正准备往里屋走。

“胡师傅，且慢！”庄鹤止喊了一声。

胡一手听到胡师傅这个名字，就知道一定又是公事。

他很恼火，自己是走正规渠道告假了的，怎么我人都在老家，活还是找上门来了？

他憋着气，但又碍于今天是个大喜日子不好表露：“两位，真不好意思，你也看到了，我女儿出嫁，有什么事情，等我休假完了再谈吧！”

庄鹤止没回应他的话：“胡师傅，李仁义大人向您问好。”

短短几个字把胡一手吓得不轻。

他鄙夷地看着两人，脸上又是嫌弃又是害怕。

他上前一步，压低声音说：“别在这里，跟我来。”

带着两人进了一间无人的偏房，胡一手便直话直说。

“两位到底是为何而来，我已经退出，还想怎样？”胡一手想发怒，但想想面前这人提到了李仁义大人，高低也是个官，不敢放肆。

“胡师傅，您别生气，刚刚吓到您，不好意思。”庄鹤止一改刚才的语气，“其实，不是李大人让我来的。您可能不认识我，但是您一定认识我的奶奶和父亲。”

胡一手皱着眉头想了一会儿，眉头逐渐舒展开：“你是，庄家人？”

庄鹤止点头：“没错，我是庄家后人，我叫庄鹤止，如今在工部当差。”

胡一手轻松了不少：“哎呀哈哈哈哈，小庄啊，多久没见了，你都长这么大了，今天来，怎么都不告诉我一声呢？”

庄鹤止笑笑：“其实，我也是昨晚才知道您告假，贸然前来没有告知您，实在不好意思。其实……我是为了漕运改造一事而来。”

胡一手的表情凝固了：“漕运改造……这件事我不清楚，我只是打样送货的，你不应该问我。”

“之前物料签押，一直都是您负责的，但最近，您却被除名，这到底是为何？”庄鹤止单刀直入。

“你也看到了，我最近要请假嘛，换其他人跟进，很正常。”胡一手摆摆手，准备往外走，“这是件小事，没有什么背后的原因，小庄啊，你别纠结这件事，我还要忙呢！”

庄鹤止拦住胡一手的去路：“胡师傅，您别走。这次漕运更换的最新系统，您见过的，您替我奶奶和父亲打过样的，您认识那是庄家的东西，对不对？”

胡一手道：“庄大人，您别让小人为难。我只是一个勤勤恳恳做工的师傅，东西是谁的和我一点关系也没有啊！”

一声“庄大人”叫出口，刺痛了庄鹤止。

胡一手这是在提醒他，继续问下去，他有可能会给胡一手带来麻烦。

胡一手只是一个平凡生活的手工艺人，他经不起这样的麻烦。

“抱歉，胡师傅。”庄鹤止眼里黯然失色，“您去忙吧。”

胡一手叹了口气，走出门去，留下苏厌和庄鹤止在房间里，相看无言。

“要夺回那个图纸真的是没有这么简单。”苏厌感叹，“我现在终于知道，为什么那么多设计最终无法被保全。”

“创造一个东西需要一个人的全部的心气和心血，但是拿走它只需要一个名字，一份权利，一个让大家都没有办法的规矩。”

“造一个连机枢，三代人都扑了进去。改进一个安全锁，你花了不知道多少年的计算、考量、测试。”

“但是有人要拿走，只需要签个章，同人喝几杯酒，再说几句漂亮的场面话。”

“如果你要追真相，会给同你一样境遇的人带来麻烦。”

“凭什么这些麻烦是由你们承担啊！”

苏厌咬紧牙关，攥紧拳头，气得双肩直抖。

庄鹤止反而没有苏厌这么生气，也许他一开始就处处碰壁，到这一步也习惯。

“我们先走吧，看看还能不能想另外的办法。”庄鹤止说完，两人就往屋外走。

还没走出几步，屋内传来了啜泣声和争吵声。

两人对视了一眼觉得奇怪，大喜的日子，是谁在哭谁在吵？随即顺着声音跟了过去。

只见堂屋里，胡一手恼怒地大喝。

对面是新娘子，胡一手的女儿胡小妹，抱着一个精致的匣子在那抹眼泪，身边还站了几个稍微年长一些的女眷，低声安慰。

“都要嫁人了，还这么执拗！”胡一手拍了一把大腿，指着胡小妹埋怨。

胡小妹不说话，只是眼神锐利地盯着自己的父亲，默默掉眼泪。

苏厌偷偷从后方溜过去，来到一个女眷身边：“姨娘，这是怎么回事啊？”

女眷将苏厌悄悄拉到廊下，避开堂屋中央的争执，焦急地说：“这位姑娘，你也帮着劝劝胡师傅吧，那匣子真砸不得！”

她朝堂中正在啜泣的胡小妹努努嘴，眼中满是怜惜。

“你看到小妹手里的匣子没？那个啊，是她娘留下来的。她娘身子弱，去得早，临走前什么也没多说，就留给她这匣子，说是嫁妆。”

另一旁年纪稍长的姑婆这时也凑过来，抹了把眼泪，补充道：“她娘啊，早知道自己撑不过去了，但又实在心疼这个女儿，就自个儿寻了块老檀木，病了几年，就磨了几年。”