他将食盘放于桌案，愧疚望向黎容：“抱歉阿容，今日又要耽误了。”

黎容小步靠近，牵着沈季延坐于梳妆台前，替他束发，“可是有要事。”

沈季延抬起手中明黄色卷轴，透过铜镜望向身后人：“今日上巳节，陛下下旨，由我协理祭祀典仪，众多女眷亦会参加，还得劳烦阿容共同操持。”

“上巳节典仪？”黎容疑惑抬目，“这事惯来由礼部和太常寺主持？这次为何会交由夫君，况且今日便是上巳节了，怎地临时下旨？”

上巳节虽然隆重，但出席官员和家眷早有拟定，此前她并未收到参与祭祀的消息，又怎会突然传旨？

就算礼部和太常寺全部被贬，也还有鸿胪寺接管，怎么也不该轮到京畿衙门接手才对。

沈季延意味不明笑了一声，目光再次瞥向那卷圣旨，“周侍郎请的旨，用完早膳就随我出门吧。”

周臣野？黎容心口一滞，陡生出一种被疯狗盯上的无力感。

·

上巳节是我朝开春后最隆重的节日，热闹程度仅逊于年节。

这日，家家户户会先行祭祀先祖，供奉神佛，继而前往郊外踏青祓禊，甚至还有不少男男女女祭祀高禖，乞求姻缘子嗣。

除了百姓各自的安排以外，礼部也会组织盛大祭祀典礼，朝廷上下借此与民同乐，连九五之尊亦会出宫巡游。

这还是黎容第一次参加上巳节踏青，以往母亲怕她偷偷逃跑，每逢重大节日便将她关在院子里，从不让她出门。

明媚的春光，不觉让黎容忘记了此行乃周臣野手笔这件事，为这难得的自由感到无比的畅快。

众女眷都落轿后，礼部官员的几位夫人早有准备，调度有方，很快就安排好了一应女眷的行动，她站在几人身后，怎么看都显得多余。

周遭都是热闹的声音，这形形色色的人中却无黎容相熟之人，好在她从不觉得独身一人有何不可，她静静跟着几位夫人悉听指示，不料身旁两名女子认出了她。

“沈姐姐？”两位女子同时出声。

黎容闻声看去，是上次的周府同席的两位姑娘，她只认得其中一名是刘指挥使的女儿，另一位认得面相，但对不上身份。

两人面目和善，笑意真诚，眼神清亮。

黎容也勾起笑意，“我姓黎。”

“哦，黎姐姐好。”两位女子随即改口，刘家女娘接着道，“我是鹰扬卫指挥使之女刘安吾，这位是我的表妹，礼部右侍郎之女武幸宜。黎姐姐，我们见过的，你还记得吗？”

真好听的名字，一听只能感受到父母对她们真挚又美好的希冀，唯有她的……

孟千韵曾说，给她取名一个“容”字，就是希望她能恪守妇德妇容，不要失了女子体面，真是别有意蕴。

黎容看了她们一眼，扬起笑意：“当然记得，两位妹妹单纯灵巧，秀美可人，叫人过目难忘。上次在周府，两位妹妹不慎打翻茶水，其实怪我不小心，实在抱歉。”

被她夸得脸颊犯羞的两位姑娘开心地靠近她，一左一右挽起她的胳膊。

左边的刘安吾道：“何来抱歉，我们合该感谢黎姐姐，我们本也不想凑那热闹事，反倒感谢黎姐姐让我们有机会提前离席呢。”

右边武幸宜也跟着点头应和。

黎容不习惯亲密，只温和笑了笑，两位妹妹又亲热地凑近她说起悄悄话。

武幸宜神神秘秘道：“我听阿娘说，这次仪式早就安排好了，都是那周侍郎特意请旨要求沈大人一同协作，也不知又打的什么主意。不过黎姐姐放心好了，我娘说了，她和礼部二位夫人开春之后就已着手准备此事，绝无纰漏，你也不用一直在这儿守着了。”

“周侍郎特意请旨？这是为何？”刘安吾快人快语，率先问出了黎容胸中的疑惑，黎容也顺势看向武幸宜。

武幸宜看了一眼黎容，思索了一瞬，才压低声音道：“你们知道刑部查抄袁家地下赌坊之事了吗？”

刘安吾连忙点点头。

黎容也平静道：“略有耳闻。”

武幸宜看着黎容的眼神略有顾虑，舔舔唇才说，“据说大理寺卿次子下狱不过两日就死在了牢里，但刑部上下口风极严，连他是怎么死的都不知道，袁家也是敢怒不敢言，不过听我爹爹说，周大人在查抄袁家赌坊的时候，遇到了沈大人，估计是怀疑沈大人与此案有关，所以才……对此紧咬不放。”

话音落下，武幸宜和刘安吾都向黎容投来了关切的眼神。

黎容神色泰然，眸子动了动，随即问道：“是吗？只遇到了我夫君一人？”

“的确不曾听闻有其他人的消息。”

“不过黎姐姐你别担心，我相信沈大人是好官，定然不会做出那以权谋私，知法犯法之举。只是……”武幸宜话语顿了顿，斟酌道，“据说大理寺卿作风狠毒，睚眦必报，就怕他为了报复，针对沈大人。”

袁家的作风黎容的确早有领教，但官场之上，再如何睚眦必报，总得有个理由，沈季延如今是陛下跟前的红人，想要报复他可没那么容易。

不过这一切的根源都是周臣野。

她原本还忐忑周臣野为何深夜造访衙门，又为何突然请旨让沈季延插手此事，现在看来，他就是个不折不扣的疯子，就凭在赌场意外碰见她和沈季延，就对此疑神疑鬼，穷追不舍，哪有常理可言？