黎容逾矩出现在赌场已经有违礼数，若众目睽睽撞进周臣野怀里，她爹恐怕又要赏她皮鞭。

或许是被打怕了，黎容身体本能做出反应，瞬间松开握着皮鞭的手，在离他半臂距离的位置稳住了身形，当即回退，与他拉开距离。

“周大人这是何意？”黎容收敛笑意，不动声色。

周臣野注意力全在她拢下宽袖再次遮住的手腕。

是她吗？若是在梦里，她定然不会后退。

他正欲启唇，门外传来响动。

“沈大人。”守在入口处的一众差役颔首行礼，拥挤人群自动让向两边，一道清俊的身影款步而来。

屋内众人又齐齐望向门外，只有周臣野仍目光灼灼盯着黎容。

黎容却吝啬施舍他多余目光，眼神越过他看向来人方向，当即唤了一声：“夫君。”

说话间，她错身绕开周臣野，稳步迎向门口，不多看他一眼。

沈季延瞧见黎容：“夫人为何在此处？”

黎容敛起眉尖，假意委屈：“夫君，是我无能。”

沈季延不明白她的意思，疑惑抬目看向屋子最正中央背对着两人的修长身影。

单从背影就能认出来，那是刑部侍郎周臣野，他还静静站在原地，无视门口动静，一时没有转过身来。

沈季延又扭头扫向堂中情形，眸子刚一转动，一名粗布麻衣的年轻人便哭天抢地朝他跪走而来，“姐夫，姐夫救我，我，我没有赌钱，我就是，就是，进来看看。”

黎尚言？

沈季延不动声色看了他一眼，又看向黎容。

黎容抽泣更甚，“夫君，我也是刚知道阿弟在此处，是我无能，没能将他劝走，让你蒙羞了，但你是一名好官，切莫因我为难。”

沈季延这下听明白了黎容的意思，看着她的眸子，眉宇都舒展了许多。

他牵起她的手，轻轻摩挲了两下，跨前一步靠近周臣野，“沈某收到消息称此处有地下赌场，不料周大人也在。清查城中黑市赌坊之事既已交由刑部主理，那沈某便告辞了，至于内弟，相信周大人定能秉公处理。”

话音刚落，黎尚言又叫嚷起来，慌忙跪地靠近，“姐夫，等等，姐夫，姐夫你不能不管我，我都是一时大意，我没有违法乱纪，求求你救救我，我，我，我不想下大狱。”

他一路跪着爬过去，毫无形象地抓着沈季延的衣摆，几乎声泪俱下，苦苦哀求。

沈季延站定原地，处变不惊，面容温和垂目看着跪地之人，连脚步都没退后半步，不知道在想什么。

但黎容忍不住皱起了眉头。

她并不在意沈季延是否为难，只因这蠢货的让她无比烦躁。

他敢如此厚颜无耻攀附求情，仅仅是因为她嫁给了沈季延。

说到底他此刻的行为，磨损的全是她的血肉。

黎容轻轻拉开沈季延，跨前一步，蹲身下去，挡在黎尚言面前。

她意味不明地瞧着他，随意揉了揉手腕，黎尚言觉得脸似乎又疼了起来，身子忍不住后缩。

可黎容并没有动手，只平静道，“阿弟，做错事就得认罚，不管是谁都是如此。”

她顿了顿，目光扫视周围赌徒：“你们说是吧？”

违规赌坊被围，堂中一应人等都免不了刑部受审，偏偏黎尚言却叫嚷着徇私枉法。

众人原本畏惧于两部衙门的震慑，不敢微词，听闻黎容问询，如点燃了炮竹音线，一群赌徒纷纷抬起头来，接二连三，义正严词谴责黎尚言所为。

四下声音多起来，黎容这才笑着凑近他一些，压低声音警告：“蠢货，众目睽睽，不想死就闭嘴。”

语毕，黎尚言果然安静了下来，他好像在黎容的话里无端增加了许多意思，眼巴巴望着沈季延，眼神还泛着隐秘的期待，乖乖跪回地上，等着他的姐夫私下将他捞出来。

黎容只觉他蠢得可耻又可笑，冷冷站起身来，再次立于沈季延身旁，余光一扫这才发现周臣野不知何时已转过身来，目光悄然落在沈季延再次握住她的那只手上。

“该说沈大人来早了呢？还是来晚了？”周臣野话语很不客气。

沈季延神色自若，始终温和浅笑，“是沈某来得不是时候，这里就交给周大人了。”

言罢，沈季延揽住黎容的肩膀，转身撤离。

刚走一步，周臣野又出声唤道：“沈大人。”

沈季延应声停下。

周臣野舌尖顶腮，长腿一迈，信步靠近黎沈二人。

“尊夫人出现在违规赌场，就这么一走了之？”他语调散漫，却透着一股泰山压顶的窒息感。

更教黎容不适的是，他的目光似乎黏在她的后颈，好似要剥开她的衣襟，探看她肩背的肌肤，教她倍感压抑。

她下意识侧目看向身边人，只见沈季延目视前方，没有立即接话。

刹那后，他才微微转动脚步，侧身偏头，回看向周臣野：“周大人看见了，内人出现在此是担心内弟所致，周侍郎慧眼如炬，相信定能还内人一个清白，若有其他疑虑，沈某乐意随时听候周大人传唤。”

沈季延声音不疾不徐，面色不愠不怒，可揽在黎容肩头的手指却微微收紧。

乌烟瘴气的赌场内，两位首官四目相对，面色沉着，好似在暗自较劲，却又看不出任何剑拔弩张的气氛。

但这般沉默并没持续多久，片刻后，沈季延微微颔首，不顾周臣野威压，转回头来，护着黎容从容出门，京畿衙门的人紧随其后，有序消失门外。

屋内都安静下来，周臣野始终寡言不语，只摩挲着手背上的牙印，微微出神。

众人都摸不透他在想什么，这般默不吭声，却让一种赌徒心生胆寒，脖颈发凉。

就在差役欲忐忑询问接下来作何安排时，一名搜寻外院的差役匆匆跑进来，“大人，有发现。”

周臣野这才恢复神色。

留下人力挨个羁押赌场涉事人员后，周臣野随那差役指引去往前堂。

“此人乃大理寺卿次子袁潇，我们来时他就被人绑在这儿了。”发现异常的差役推开门，恭迎周臣野进入后，仔细禀报。

偏房那人四肢被反绑在房柱上，口舌被塞，右手手背带着血迹模糊的刀伤。

周臣野进来之前，他还在拼命挣扎，见到周臣野之后，他反而不动了，望着他的双眼瞪得老大，瞳孔发颤，面容苍白。

周臣野居高临下看着他：“袁公子这是自投罗网？”

问话间，一旁的差役上前取下了袁潇口中异物。

袁潇猛猛喘了口气，缓了一瞬，忽又换了一副嘴脸，急切卖乖道：“周大人您终于来了，我要举报，这里，这里是一家赌场，赌场老板就是那该死的黎容……”

“等等。”周臣野眸子一凛，当即打断他，再次向他逼近一步，“你说…黎容？”

周臣野对黎容这个名字表现出了十足的兴趣。