热水冲刷过身体，带走了身体最后一丝令人不适的黏腻感。

纲吉站在氤氲水汽中，指尖用力搓过嘴唇。他看着镜中那张迷茫的脸，突然不明白这么做的意义。

他苦笑一声，放下了手。

擦干身体，换上干净的衬衫与长裤，他终于觉得呼吸顺畅了些，镜中人恢复了彭格列十代目应有的整洁得体。

纲吉对情事并不陌生。

他知道刚才在办公室发生的一切中，除了跟云雀那个混蛋的部位打了个照面，实际上两个人都没有从中得到太多生理上的快感——云雀看上去确实很愉悦，但不如说是征服与羞辱他带来的满足。

他也知道自己本该反抗。最坏的结果，不过是另一场破坏力惊人的战斗，总不会比现在这种溃败更糟。

可他偏偏选择了最错误的一条路。

为什么呢?

或许是一种天然畏惧，食物链中弱小的草食动物面对天敌的肉食动物时的天然顺服。

就像高中时那个情人节傍晚，在并盛中学盛放的玫瑰丛边，他任由云雀恭弥吻他，却同样毫无反抗一样。

他还记自己是如何带着那支代价高昂的红玫瑰，小心翼翼地交给了reborn。

“花是送给女孩子的东西，阿纲。”

Reborn轻笑一声，语气里听不出是揶揄还是别的什么。但他没有拒绝，宽容地接过那支玫瑰，随手插在料理台的空玻璃瓶中。

他随即拿出了一双全新的球鞋，设计新颖，正是当时男孩子们间最流行也最难入手的那款限量版，这双的鞋带还不一样，更是独一无二。

“列恩织的，有专利，全球限量一双。”

纲吉两眼放光地接过，不知道为什么，心头却莫名涌起一阵尖锐的愧疚。这愧疚来得毫无道理，却沉甸甸地压着他。

而Reborn似乎并未察觉他翻腾的心绪，只是在滋滋作响的牛排上洒下香料。

“去洗手，准备吃饭。”

纲吉大脑混乱地站在水池前。

他盯着镜中的自己，嘴唇看起正常吗？颜色有没有不对？

他凑近仔细看，又觉得自己过于疑神疑鬼。

那这么强烈的负罪感是什么呢？

因为他刚刚被另一个人吻过。

因为他打算隐瞒这件事。

但他却感到无比困惑。

云雀学长为什么要对他做那些事呢？

正常来说，偷摘并盛的花，他们应该打一架，然后他被云雀咬杀——这才是他熟悉的剧本。可云雀没有动手，只是索要了一个吻。这算什么？新的捉弄方式吗？

纲吉忽然想起生物课上学到的说法：有些顶级掠食者在捕猎时，并不急于立刻杀死猎物。它们会反复扑捉，欣赏猎物在绝望与希望间惊慌逃窜的模样，直到玩够了，才给予致命一击。

他猛地打了个寒颤。

擦干手，坐在餐桌前。烛光摇曳，映着他的老师宽阔而令人安心的背影。

十七岁的少年人藏不住事，碰到无法理解的事情，第一反应还是求助自己无所不能的老师——这是他这些年养成的本能。

“其实……刚才我碰到云雀学长了。”他听见自己故作轻松的声音，“今天是情人节诶，可他还在巡逻，一点没变。”

Reborn闻言，瞥了一眼瓶中那支孤零零的玫瑰。

“偷花的时候，被抓了个正着吧。”

纲吉的心脏险些跳出喉咙——他还什么都没说！

“你什么时候……”

Reborn将摆盘精致的牛排端过来，放在他面前。油星在盘边细微迸溅，香气浓郁扑鼻。“你那点小心思，我难道不清楚？花店早就关门了。自己的学生能想出什么办法，我多少还是有数的。又打了一架？”

他只是随口一问，但纲吉的心脏回到了胸膛，看来reborn并不知道。

他顺着Reborn的话说下去，语气里故意带上点夸张的后怕：“真是吓死我了！云雀学长跟以前一样恐怖！差点又要被咬杀了……”声音低下去，带着恰到好处的懊恼。

“对不起，Reborn，我应该更早准备礼物的，不该临时去……

他并没有撒谎。

他只是学会了裁剪真相——剪掉那些不该出现的画面，保留可以摊开在阳光下的部分。

十七岁的沢田纲吉，早已在不知不觉中，习得了某种温柔的世故：强作镇定，体察并熨帖他人的情绪，展现出最令对方安心舒适的模样。

这或许是大空包容一切的本能。而效果显而易见，Reborn并未感觉到任何异样。

他知道也可能是因为reborn给了他更多的信任与空间，毕竟他一直要求对方不要再把他当成小孩子。

“不用在意。节日快乐，阿纲。”

男人成熟的声音从耳后传来，纲吉刚退下的红又蔓延了上来。

年长的老师姿态从容，为他斟上小半杯红酒，随即坐回对面，举起自己的酒杯，很轻地碰了碰他的杯沿。

——毕竟对他而言，沢田纲吉本身，就是最好的馈赠。

纲吉慢慢切着牛扒，话题又回到了刚才的主角身上。

“其实我有时候真的不太明白云雀学长到底在想什么。他明明那么讨厌守护者这种称呼，每次见到我，也总是一副很不耐烦的样子，但偶尔又会做些不符合讨厌这个定义的事……”

还有六道骸也是，总是喜欢捉弄他 ，摆出那些曖昧的姿态，用言语和触碰编织蛛网，看着他挣扎，仿佛他惊慌失措的模样是什么绝世珍馐。

他把这些话咽了回去，他已经学会分辨哪些困惑可以摊开在师长面前，哪些秘密必须永远腐烂于心底，不见天日。

当然reborn并不知道他内心的挣扎，他的声音是惯有的冷静。

“身为未来的首领，学会理解你的部下，尤其是那些性格独特的部下，至关重要。阿纲，这不止是人际交往，更是家族管理的基石。”

“都说了不是什么首领和部下……”

纲吉果然下意识地反驳，语气里带着一贯的抗拒。一触及“首领”、“继承”这类字眼，就像是碰到了他的禁区，撞上他与Reborn之间那堵顽固的墙。

家庭教师的本能果然无法轻易舍弃，Reborn不动声色地在心里叹了口气。

在这样一个夜晚扫兴，确实不是他的本意。

“云雀个性虽然难以约束，但未来的你跟他关系似乎不错。”

“未来的我？”

“毕竟在某个未来，你曾将整个家族的存亡，都托付在他一人肩上。”

那场时空战争的记忆突然被唤醒。

在成长这些年里，沢田纲吉总会想起国中二年级那场荒诞而沉重的旅程。那个二十四岁、被逼至绝境的自己，在明知必死的结局前，将十年前自己和所有同伴最后的生机，全部押在了云雀恭弥身上。

为什么？

十四岁的他不懂，只是震撼于那份破釜沉舟的决绝与悲壮的信任。而现在的他重新思考这个问题，忽然感到一阵心悸。

那个未来的自己与云雀之间……究竟建立了怎样一种关系？足以承载如此恐怖的托付？

“可……那不是我们的时空啊，肯定会有不同吧？”

“每个时空大体的成长轨迹还是一样的，不过这些谁也无法确定。”

Reborn的回答模棱两可，却更令人不安。

“不说这些了。”

纲吉有些仓促地打断，把那些乱七八糟的念头赶出了脑海。他举起酒杯，轻轻碰了碰Reborn的杯沿，试图将气氛拉回寻常情侣该有的烛光晚餐。

几口红酒下去，他的脸颊已泛起薄红，领口不知何时松开了些，暖棕色的眼睛氤氲着水光，望过来时带着不自知的柔软。

reborn突然发现纲吉似乎又成熟了些，这个孩子17岁了，一年一个样。

骨骼在舒展，五官的轮廓在深刻，属于少年的青涩正在褪去，取而代之的是介于男孩与男人之间的独特的吸引力。

“未成年的小鬼，适可而止。”

他伸手握住纲吉端着酒杯的手。那只手已不再纤细稚嫩，掌心有长期训练留下的薄茧。彭格列指环牢牢圈在指根，无比契合。

“怎么这样……”纲吉小声抗议，红晕从脸颊蔓延到脖颈，“今天是情人节。而且我已经是大人了，所以你才……”

所以才会对他做那些属于大人之间的事。

他温热的呼吸轻轻喷洒在Reborn的手背上，甚至用微烫的额头，依赖地蹭了蹭那只掌控着他的手。

reborn不由又在心里暗骂自己一声禽兽。

但他丝毫不会客气。

“说的对，阿纲，品酒也是Boss必须学会的礼仪。”

教学方式向来因材施教。

他含了一口酒，低头，以吻为杯盏，渡了过去。唇齿被温柔而强硬地撬开，酒液顺着交缠的缝隙流淌，有些滑入喉咙，有些溢出唇角。

那晚，吃到一半的牛排最终冷透，也不再有人问津。

杯中的酒液不知何时被打翻，在桌上汇成一条蜿蜒的溪流。