梁若淳对学生们说：“这就是技术的力量。一个简单的改进，能让成千上万的百姓受益。而这样的改进，需要理论指导，也需要实践验证。”
朱佑明看着自己犁过的地，第一次有了不一样的感受。他想起王府田庄里那些面朝黄土背朝天的佃农，想起他们粗糙的手和佝偻的背。
“如果...如果全后梁都用这种犁，”他轻声问，“一年能多产多少粮食？”
梁若淳算了算：“按现在的数据，至少能增产一成。如果配合良种、灌溉等技术，增产三成也有可能。”
“三成...”朱佑明喃喃道。他读过户部报告，知道全国粮食产量每增一成，就能多养活几十万人。
***
那天晚上，朱佑明主动找梁若淳。
“梁教习，这曲辕犁，能教我怎么造吗？”
梁若淳有些意外：“世子想学？”
“想。”朱佑明认真说，“我想亲手做一个，送回王府的田庄试试。”
接下来的三天，朱佑明泡在木工坊里。赵管事亲自教他选料、下料、组装。他学得认真，手上磨出了水泡也不吭声。
第四天，一架完整的曲辕犁做好了。虽然做工粗糙，但结构正确。
“可以了。”赵管事拍拍他的肩，“世子，您是我教过的最认真的学生之一——虽然也是手最笨的之一。”
朱佑明看着自己的作品，第一次露出真心的笑容。
然而就在此时，学院来了不速之客。
周明德被两个刑部衙役押着，站在学院门口。他头发散乱，官袍脏污，早已没了往日威风。
“梁若淳呢？我要见梁若淳！”他嘶哑地喊着。
梁若淳走出来，看到周明德的样子，心里也是一惊。
“梁姑娘...梁大人！”周明德扑通跪倒，“求您救救我！我知道错了！那些事都是世子逼我干的！我有证据！我有账本！”
朱佑明刚好走出来，听到这话，脸色骤变。
梁若淳平静说：“周监事，你若有冤屈，该向刑部说。若有证据，也该交予刑部。”
“刑部都是他们的人！”周明德哭喊，“只有您能救我！只要您向王侍郎说句话...”
“我说不了。”梁若淳摇头，“朝廷法度，不容私情。你若有真凭实据，我相信朝廷自会还你公道。”
周明德绝望地瘫倒在地。衙役将他拖走了。
朱佑明站在原地，脸色苍白。
梁若淳看了他一眼：“世子，周监事说的是真是假，自有朝廷查证。但在学院里，你依然是学生。明天还有新课，早点休息吧。”
她没有追问，也没有指责。这份平静，反而让朱佑明更加难受。
***
第二天，郑王亲自来了学院。他没进院，只在前厅坐了坐。
“佑明在这里，可还守规矩？”老人问。
“守规矩，学习也很认真。”梁若淳实话实说，“昨天还自己做了一架曲辕犁。”
郑王眼中闪过欣慰：“那就好。周明德的事，你应该听说了。刑部查实，他这些年贪墨机巧院款项达五千两，还私卖朝廷技术给商人。按律当斩。”
梁若淳沉默。虽然周明德多次为难她，但听到这个结果，心里并不好受。
“机巧院现在群龙无首。”郑王看着她，“王侍郎提议，让你兼任机巧院监事，整顿院务。你觉得如何？”
梁若淳一愣：“我？可我只是工部员外郎...”
“陛下已经准了。”郑王说，“特旨，破格提拔。梁若淳，机巧院积弊已久，需要一场大整顿。你敢不敢接这个担子？”
梁若淳想了想：“敢。但有个条件。”
“说。”
“机巧院和技术学院要打通。技术学院的优秀学生可以进机巧院深造，机巧院的工匠可以来学院任教。两边的资源要共享。”
郑王笑了：“正合我意。还有吗？”
“机巧院以后不仅要为皇宫服务，更要为百姓服务。农具、水利、纺织...这些民用技术的研究要加强。”
“准了。”郑王起身，“梁若淳，好好干。后梁的未来，需要你这样的年轻人。”
老人离开后，梁若淳站在学院门口，久久无言。机巧院监事——这意味着更大的权力，也意味着更大的责任。
朱佑明不知何时走过来：“恭喜梁教习...不，梁监事。”
梁若淳转头看他：“世子有话要说？”
朱佑明犹豫许久，低声说：“周明德说的那些事...有些是真的。铁竹断供，查账刁难...我都参与了。”
他抬起头，眼神复杂：“但我不知道他会贪墨那么多，也不知道他会私卖技术。我...我只是想给你找点麻烦，没想到...”
“没想到会差点耽误军机，危害前线将士？”梁若淳接话。
朱佑明点头，脸色羞愧。
“世子，你读过很多书，应该知道‘君子有所为有所不为’。”梁若淳缓缓说，“权力是双刃剑，用好了利国利民，用不好祸国殃民。你现在明白了这个道理，还不晚。”
她顿了顿：“你在学院这些天，看到了技术如何惠及百姓。如果你真想赎罪，就好好学习，将来用你的身份和学识，做点实实在在的好事。”
朱佑明深深一躬：“学生谨记。”
***
三日后，梁若淳正式接手机巧院。她做的第一件事，就是公布新规：
一、所有项目公开招标，杜绝私相授受。
二、设立技术评审委员会，重大技术决策集体讨论。
三、建立工匠晋升通道，凭本事不凭关系。
四、民用技术研究经费不得低于三成。
新规一出，机巧院震动。有老工匠拍手称快，也有既得利益者暗中不满。
梁若淳不在乎。她在全院大会上说：“机巧院存在的意义是什么？是为少数人服务，还是为天下人服务？如果我们的技术不能让百姓生活得更好，那要这些技术何用？”
她展示了一张图——后梁全境地图，上面标注着需要改进的地方：黄河堤坝、北方灌溉系统、南方防洪设施、各地农具改良...
“这些，就是我们未来十年的目标。”梁若淳声音坚定，“路很难，但必须走。因为我们是后梁的工匠，是这个国家的脊梁。”
台下，朱佑明坐在学生席中，看着台上那个身形单薄却目光如炬的女子，第一次真切地感受到什么叫“胸怀天下”。
他悄悄握紧了拳头。也许，他真的可以成为不一样的人。
***
散会后，梁若淳回到办公室。桌上堆满了文书，但她先抽出一张白纸，开始画图。
那是一套完整的水车灌溉系统草图。如果能在北方推广，至少能增垦百万亩旱地。
门被敲响，白子理、黄梦霞、李齐伟都来了。
“梁监事，新官上任三把火啊。”白子理笑道。
“烧得还不够旺。”梁若淳把草图推过去，“看看这个。”
三人围过来，越看眼睛越亮。
“这东西...能成吗？”黄梦霞问。
“能。”梁若淳眼中闪着光，“只要我们齐心协力。”
窗外，技术学院的钟声响起。那是下课的钟声，也是新时代的钟声。
朱佑明站在教室外，听着钟声，忽然转身走向木工坊——他今天的实践作业还没做完。经过食堂时，他停下脚步，从怀里掏出三十文钱递给打饭大妈：
“大妈，上次欠的菜钱。”
大妈愣了下，笑着收了：“世子懂事了啊。”
朱佑明也笑了——这是他进学院以来，第一次真心实意的笑。